Ça vient comme du feu : Gérer le mildiou de la pomme de terre au Nigeria

Bonjour, chers auditeurs, bienvenue dans notre émission. Je m’appelle _____.

Aujourd’hui, nous allons parler de la maladie du mildiou de la pomme de terre au Nigeria. Notre voyage nous amène à la ville de Jos, dans le nord du pays. Nous parlerons avec des agriculteurs et des experts locaux et découvrirons leurs expériences avec cette maladie et comment ils ont réussi à la combattre et à la surmonter.

Si les Nigérians sont surtout connus pour leur amour des ignames, la pomme de terre irlandaise est en fait très populaire et largement consommée au Nigéria. En fait, elle est la troisième culture de racines et de tubercules la plus importante produite au Nigeria après l’igname et le manioc.

Aujourd’hui, près de trois cent mille hectares de terres agricoles produisent près d’un million de tonnes de pommes de terre chaque année au Nigeria. Ce rendement pourrait être grandement amélioré, mais les agriculteurs nigérians sont confrontés à de nombreuses difficultés. Ces difficultés sont d’ordre naturel, comme le mauvais temps, les ravageurs et les maladies, mais aussi d’ordre social et structurel, comme le manque de connaissances, les difficultés financières, les mauvaises installations de transport et de stockage, et la difficulté d’accéder à des souches de plants plus résistantes (NDLR : également appelées « pommes de terre de semence ») et à des plantes plus robustes.

L’un des principaux facteurs contribuant aux faibles rendements est une maladie appelée mildiou de la pomme de terre, ou mildiou tardif. Presque tous les agriculteurs qui ont déjà cultivé des pommes de terre ont entendu parler de cette maladie qui a anéanti une partie ou la totalité de leur récolte.

Aujourd’hui, nous allons interviewer des agriculteurs et des experts autour de Jos, dans l’État du Plateau du Nigeria, la principale ville de production de pommes de terre du pays.

Tout d’abord, nous nous entretiendrons avec le Dr Daniel Lenka, qui nous donnera un bref aperçu de la culture de la pomme de terre au Nigeria. Le Dr Lenka est professeur à la Faculté d’Agriculture de l’Université de Jos, , et a travaillé avec le programme de pommes de terre de l’Institut national de recherche sur les cultures racines. Bienvenue, Docteur.

Merci de me recevoir.

Pouvez-vous nous donner un bref aperçu de la culture de la pomme de terre au Nigeria?

Eh bien, la pomme de terre a été introduite au Nigeria par les Allemands il y a 90 ans, en 1930. La pomme de terre irlandaise est une culture de base qui pousse à haute altitude. Au Nigeria, il y a cinq ou six endroits qui se prêtent parfaitement à la culture de la pomme de terre.

Vous avez donc besoin de hautes altitudes parce que le climat y est plus doux?

Oui, en haute altitude, les températures sont fraîches. La pomme de terre est une culture tempérée et a besoin d’une température de 5 à 15 degrés Celsius pour pousser et développer de bons tubercules. Si vous pouvez maintenir cette fourchette de température pendant environ deux mois, vous pouvez faire pousser des pommes de terre. La température optimale est d’environ 10 degrés Celsius.

Cette température semble vraiment basse. Y a-t-il vraiment des endroits comme ça dans un pays tropical comme le Nigeria?

Oui, comme je l’ai dit, il y a environ cinq ou six endroits au Nigeria qui sont optimaux pour la culture de la pomme de terre. Mais 95% de toutes les pommes de terre produites au Nigeria proviennent du plateau de Jos. Le plateau de Jos a la capacité de produire 20 à 30 tonnes par hectare en plantant environ deux tonnes de pommes de terre de semence par hectare. Mais en raison des ravageurs, des maladies et d’autres problèmes, nous produisons actuellement moins de 10 tonnes par hectare au Nigeria.

Merci, docteur. Vous avez fait un bref historique et un bref rappel des faits, mais quelle est la situation actuelle sur le terrain?

Eh bien, le rendement a diminué à cause des ravageurs et des maladies. Il existe des maladies virales et bactériennes, mais le problème le plus courant ces derniers temps est la perte de rendement due au mildiou, une maladie fongique qui affecte les pommes de terre.

Comme il s’agit d’une maladie fongique, si les conditions environnementales sont favorables, la maladie peut se propager rapidement. Elle affecte les feuilles et la tige, les faisant noircir. Sans feuilles, la plante ne peut pas fabriquer de nourriture pour elle-même et finit par mourir.

À l’époque moderne, le mildiou de la pomme de terre a été découvert pour la première fois en 2014 dans la région du gouvernement local de Bokkos, une région de l’État du Plateau. Bokkos est responsable de la production d’environ 40 % des pommes de terre au Nigeria et les agriculteurs ont été tout simplement ravagés par la maladie. Environ 500 hectares de terres ont été endommagés et en une semaine, la maladie s’est répandue dans tout l’État et aucune zone n’en était indemne. Le coût a été astronomique, non seulement en termes de perte de production, mais aussi en termes de coût humain. Beaucoup d’agriculteurs se sont suicidés après avoir visité leurs fermes et avoir trouvé tout ce qui était perdu, presque en un clin d’œil.

C’est vraiment triste.

Oui, ça l’était. Le gouvernement est intervenu, mais la maladie s’est propagée trop rapidement pour qu’ils puissent éviter des pertes catastrophiques. La plupart des pommes de terre n’étaient pas assez mûres pour être vendues.

Merci, Dr. Lenka. Nous reviendrons avec le Dr Lenka plus tard dans le programme. Mais maintenant, nous allons parler à quelques agriculteurs qui ont subi le mildiou de la pomme de terre. Tout d’abord, nous avons Bob Ezekiel, un cultivateur de pommes de terre expérimenté qui pratique l’agriculture depuis qu’il a terminé ses études secondaires. Bienvenue au programme, Mr. Ezekiel.

Merci. Je suis heureux d’être ici.

Pouvez-vous nous dire comment vous vous êtes lancé dans la culture des pommes de terre?

C’est une affaire de famille. Mes parents étaient cultivateurs de pommes de terre et j’ai toujours été intéressé. Quand j’ai fini l’école, je les ai rejoints.

Comment s’est passé le voyage?

Ça s’est bien passé, avec quelques difficultés. Nous avons pu nous nourrir et vendre un peu pour gagner un peu d’argent. J’ai vendu environ 50 000 nairas de pommes de terre (environ 150 dollars américains) lors de ma dernière récolte.

Quelles ont été vos difficultés ?

Il y a eu beaucoup de difficultés. Pour moi, le défi numéro un a été l’acquisition de plants. Si vous obtenez les meilleurs semis dès le départ, vous pouvez commencer à compter vos gains. Hélas, certains des semis que j’ai obtenus n’étaient pas de bonne qualité et cela affecte vraiment le rendement. Les finances sont également un gros problème, car elles peuvent affecter beaucoup de choses : votre calendrier de plantation, la qualité des plants que vous obtenez. et cela affecte indirectement votre rendement. Comme pour l’engrais : vous devez l’appliquer à un moment précis, et si vous n’avez pas les moyens financiers de l’appliquer au moment voulu, vous risquez de ne pas obtenir le rendement que vous pensiez obtenir.

Les parasites et les maladies sont également des problèmes importants. Une année, les rongeurs ont enlevé la moitié de ma ferme. De plus, les mille-pattes et autres parasites attaquent parfois mes plantes. Mais le gros problème, c’est le mildiou, qui survient généralement quand il pleut beaucoup.

Pouvez-vous nous faire part de votre expérience du mildiou ?

J’ai remarqué qu’il y avait des taches noires sur les feuilles vertes de mes plantes. Avant que je ne m’en rende compte, les feuilles séchaient et se flétrissaient. Il pleuvait beaucoup à l’époque.

Avez-vous pu lutter contre cela ?

À l’époque, je n’en étais pas capable. Cependant, on m’a dit d’utiliser un produit chimique particulier trois semaines après la plantation. On m’a dit de l’appliquer à mes cultures une fois par semaine jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à être récoltées. Je vais voir les résultats de cette récolte.

Merci, Mr. Ezekiel. Ensuite, nous allons parler avec un autre agriculteur, Joseph Dangyang, qui exerce cette activité depuis dix ans. Bienvenue à l’émission, Mr. Dangyang. Pouvez-vous nous dire comment vous avez commencé à cultiver des pommes de terre?

Merci. Eh bien, je suis né dans une famille d’agriculteurs et j’ai développé un intérêt pour l’agriculture dès mon plus jeune âge. J’ai fait beaucoup de cultures, mais la pomme de terre était celle que j’aimais le plus.

Quelques défis rencontrés dans la culture de la pomme de terre?

Parfois, nous avons le défi des semis. Certains sont malades – ils ont l’air frais, mais quand vous les plantez, ils arrivent à un certain stade et meurent tout simplement. Cela vous montre que les semis ont eu un problème. Ma pire récolte, cependant, a été causée par le mildiou de la pomme de terre. C’est une maladie très répandue à laquelle beaucoup d’agriculteurs sont confrontés.

Pouvez-vous décrire la maladie?

Dans un premier temps, les feuilles se décolorent avec des taches noires, puis elles finissent par se flétrir et mourir. Cela affecte la croissance de la plante.

Quelles mesures avez-vous prises pour combattre ce fléau ?

Quand j’ai découvert le mildiou, je me suis rendu compte qu’il arrivait pendant les fortes pluies et que la température était un peu froide. J’ai donc décidé de planter les pommes de terre un peu plus tôt, juste avant les premières pluies, afin de pouvoir échapper au pire temps. Le mildiou arrive généralement en juillet ou en août, donc si vous commencez tôt, vos pommes de terre sont prêtes à être récoltées avant cela et vous pouvez manquer la saison du mildiou.

Comment le temps a-t-il changé depuis que vous avez commencé à cultiver?

Je suis agriculteur depuis 10 ans et le temps a changé. Je vois certainement plus de parasites sur mes terres agricoles maintenant. Ce sont généralement des rats que je combats avec des rodenticides chimiques. J’ai l’impression que le changement de temps permet aussi au mildiou de se développer.

Merci, Mr. Dangyang. Rappelons nos experts pour qu’ils nous expliquent plus en détail les symptômes du mildiou. Gbenga Oni est un chercheur qui a plus de dix ans d’expérience dans la culture de la pomme de terre et dans la lutte contre le mildiou de la pomme de terre. Il a travaillé avec de nombreux instituts locaux et internationaux, dont l’Institut national de recherche sur les cultures racinaires et l’agence allemande de développement, GIZ. Bienvenue au programme, Mr. Oni.

Merci.

Nous avons entendu parler des effets du mildiou sur le succès de la culture de la pomme de terre au Nigeria. Quel est votre avis?

Eh bien, le mildiou vient comme le feu ; c’est la meilleure façon de le décrire. Un feu inattendu et dévastateur. En tant que chercheur dans des organisations internationales de développement, nous avons essayé toutes sortes de mesures pour aider les agriculteurs à améliorer leurs rendements – en plantant de meilleures souches ou en enseignant de meilleures pratiques agricoles ou encore en améliorant la chaîne de valeur de la ferme au marché. Nous pouvions faire toutes ces choses et le fléau se déclenchait comme un incendie. Imaginez que vous vous réveillez un matin et qu’il vous semble qu’un feu a brûlé vos cultures, brûlant toutes les feuilles.

Et tout est perdu.

Pas nécessairement. Dans les endroits disposant d’une bonne technologie, si la récolte est proche, il suffit d’effeuiller les feuilles touchées et d’enlever les parties atteintes pour que l’infection ne se propage pas au sol. Cela permet à la culture de rester dans le sol pendant un certain temps supplémentaire pour que la peau devienne dure et résistante. Cependant, ici au Nigeria, lorsque les agriculteurs voient le mildiou, ils récoltent rapidement. Et une récolte trop précoce peut affecter la chair de la pomme de terre. Elle est rugueuse, inégale, etc. Cela a un effet important sur le marché, car ces pommes de terre à l’aspect déchiqueté ne rapportent pas un bon prix

Nous avons interrogé plus tôt des agriculteurs qui avaient souffert du mildiou et il semble qu’une détection précoce puisse aider à sauver la récolte. Comment savoir quand le mildiou est proche ? Quels sont les symptômes?

Les feuilles se recroquevillent, deviennent noires et brûlent pendant la nuit. Votre ferme peut passer d’un vert luxuriant à l’aspect d’un incendie.

Merci, Mr. Oni. Nous accueillons maintenant le retour du Dr Lenka. Docteur, quelles sont les causes du mildiou de la pomme de terre ? Qu’est-ce qui rend les exploitations agricoles plus sensibles au mildiou?

Le mildiou vient des tubercules de la pomme de terre. Si le tubercule est infecté et qu’il existe un environnement favorable au champignon – par exemple des conditions humides pendant plusieurs jours – les spores du mildiou ressemblant au cotonnier se développeront.

Les spores peuvent également se développer sur les outils agricoles, les parties infectées de la plante et dans le sol. Comme elles ressemblent au coton, elles peuvent facilement voyager dans l’air pour infecter d’autres cultures.

Certains systèmes de plantation créent également des conditions propices au développement du mildiou. Par exemple, nos agriculteurs plantent des pommes de terre deux fois par an, ce qui signifie que les tubercules sont plus sensibles à la maladie. Nous avons également tendance à surcharger les lieux lorsque nous plantons.

Que signifie la surcharge dans ce cas?

Les pommes de terre de semence sont plantées trop près les unes des autres, ce qui entraîne une augmentation de l’humidité et crée des conditions optimales pour la germination du mildiou. Une autre technique de plantation qui peut favoriser le mildiou est la culture intercalaire si vous plantez les cultures intercalaires à proximité les unes des autres. Cela augmente également l’humidité qui peut conduire à la germination des spores.

Une autre cause possible est le réchauffement climatique. Peut-être que le changement de climat a permis au champignon de devenir plus prolifique et plus vorace.

Merci, Dr Lenka. Parlons maintenant à quelques autres fermiers. Nandul Binkur a poursuivi l’héritage de ses parents en tant qu’agriculteurs et pratique l’agriculture depuis plus de dix ans. Bienvenue à l’émission, M. Binkur.

Merci.

Comment vous êtes-vous lancé dans la culture de la pomme de terre ?

J’ai toujours été intéressé parce que mes parents étaient agriculteurs.

Quelle a été votre expérience de la culture de la pomme de terre ?

C’était aigre-doux, vraiment. Quand les rendements dépassent les attentes, on se sent bien, et quand ils ne répondent pas à nos attentes, c’est douloureux. J’aime la culture des pommes de terre parce que quand on en plante une, on n’en récupère pas seulement une. Ainsi, lorsque vous comptez le rendement d’un seul plant de pomme de terre, cela vous procure de la joie parce que vous savez que votre effort n’a pas été vain. (RIRES).

En fait, je suis assez heureux – j’ai fait ma meilleure récolte cette année d’un point de vue commercial, et c’est très excitant car c’est en fait ma première bonne récolte par moi-même.

Ça a l’air génial ! Vous avez dit que c’était aigre-doux. Avez-vous eu des difficultés avec la culture des pommes de terre ?

Oui, ce que nous avons vécu à l’époque et ce que nous vivons aujourd’hui est très différent. La plupart des choses que vous plantez aujourd’hui sont attaquées par des maladies. Cela a vraiment affecté les récoltes.

La plus courante est le mildiou de la pomme de terre. J’ai remarqué que lorsque mes plantes commençaient à mûrir, les feuilles se desséchaient et mouraient. Cela se produisait généralement au plus fort de la saison des pluies.

Comment combattez-vous la maladie?

On m’a conseillé de planter tôt, dès les premières pluies. Vous savez, quand les premières pluies arrivent, il faut un certain temps avant que la pluie n’arrive fréquemment. Si vous plantez à la première pluie, vos plantes sont mûres et prêtes à être récoltées quand le mildiou arrive.

Vous faites autre chose ?

Eh bien, certaines personnes ont utilisé des produits chimiques pour lutter contre le mildiou, mais ça ne marche pas toujours, alors je ne suis pas sûr de cela. Jusqu’à présent, cette méthode de plantation précoce a fonctionné pour moi.

Le temps a-t-il changé depuis que vous avez commencé à cultiver ? Et a-t-il causé plus de maladies?

Beaucoup de choses ont changé depuis que j’ai commencé l’agriculture il y a plus de dix ans. Le temps a beaucoup changé et je pense que cela a entraîné plus de parasites et de maladies. Le temps est également plus imprévisible. Avant, on pouvait prévoir quand la pluie allait tomber, mais maintenant, elle tarde parfois à venir.

Merci, M. Binkur. Nous accueillons maintenant le retour de Gbenga Oni dans le programme. Il nous dira comment lutter au mieux contre le mildiou de la pomme de terre..

Bonjour à nouveau. Si vous pensez à ce qu’est le pétrole pour les habitants du Delta du Niger au Nigeria, la pomme de terre est celle des habitants de l’État du Plateau en raison de son climat. Vous pouvez donc imaginer les effets d’une mauvaise récolte. Il est très important que nous ne nous contentions pas de trouver des remèdes ou des moyens pour lutter contre le fléau, mais que nous les partagions avec les agriculteurs.

Il existe plusieurs moyens de combattre le fléau, directement et indirectement. La première consiste à utiliser des plants propres et exempts de maladies. L’une des principales causes du mildiou est le fait que les agriculteurs réutilisent les semis. Les jeunes plants infectés qui sont stockés puis utilisés lors de la période de plantation suivante sont en fait la première cause de mildiou.

Une autre façon de combattre le mildiou consiste à adopter de bonnes pratiques d’hygiène et de préparation des sols. Assurez-vous que vos outils sont stérilisés et que vos engrais et votre sol sont exempts d’infections. Ne plantez pas vos cultures trop près les unes des autres.

Puis plantez au bon moment. Je remarque qu’une des agricultrices a dit qu’elle ne plante qu’en saison sèche. C’est une bonne idée, mais l’accès à l’eau est également très coûteux ou demande beaucoup de travail.

Quel est le bon moment pour planter?

Plantez tôt, entre mars et mai, afin de pouvoir récolter avant les pluies les plus abondantes de septembre et octobre. N’oubliez pas que le temps est imprévisible et que la pluie peut être tardive. Vous aurez peut-être besoin d’autres plans d’irrigation pour que l’engrais ne brûle pas votre culture.

Il existe également sur le marché des variétés de pommes de terre à maturation précoce qui arrivent à maturité en moins de trois mois. Cela permet également de s’assurer que les pommes de terre sont prêtes avant les fortes pluies.

Ensuite, il y a l’utilisation et l’application correcte de fongicides. Il existe quelques fongicides efficaces et vous pouvez vous adresser à votre agent de vulgarisation local pour obtenir ses conseils sur le produit à utiliser.

Vous avez parlé d’une application correcte. Que vouliez-vous dire par là?

C’est comme le vaccin contre la polio. Vous devez le donner à l’enfant au bon moment. Vous ne devez pas le donner à l’enfant quand il a quelques années et vous attendre à ce qu’il agisse, parce qu’il pourrait alors être trop tard. En ce qui concerne le mildiou, mieux vaut prévenir que guérir. Vous devez appliquer les fongicides avant le début des pluies, sinon ils seront tout simplement emportés.

Enfin, nous devons informer les agriculteurs sur cette maladie et les autres menaces qui pèsent sur leurs exploitations et leur faire connaître les bonnes pratiques agronomiques.

Merci, M. Oni. Dr. Lenka, voulez-vous ajouter quelque chose aux informations de M. Oni ?

Oui, je voulais juste ajouter les délais d’application des fongicides. Dès que les cultures germent, vous commencez à appliquer le fongicide. Cela dépend du produit que vous utilisez, mais en général vous l’appliquez toutes les deux semaines pour un maximum de six applications avant la récolte, et vous évitez de l’utiliser trop près de la récolte..

Peut-on utiliser des fongicides une fois qu’une attaque a commencé?

Aux premiers stades, après avoir détecté le champignon en observant les taches sur les feuilles, mais avant que la feuille ne devienne noire, vous pouvez appliquer le fongicide sur les zones touchées, et détruire le champignon qui provoque la maladie. Si ce traitement est efficace, il reste généralement des trous sur la feuille où le champignon l’a attaquée. Cependant, une fois la feuille détruite, il n’y a plus d’espoir.

Merci, Dr. Lenka. Nous sommes arrivés à la fin de notre programme aujourd’hui.

Il semble que le mildiou de la pomme de terre soit très commun et se propage facilement. Mais en réduisant les conditions qui lui permettent de se développer, en plantant un peu plus tôt pour éviter le pic de la saison des pluies, en plantant des semences propres, en utilisant des variétés à maturation précoce, en appliquant des pratiques hygiéniques et en utilisant régulièrement et correctement des fongicides, les agriculteurs peuvent encore obtenir un rendement sain.

J’espère que ces informations vous aideront tous dans vos exploitations. Je vous souhaite bonne chance !