Notes au radiodiffuseur
Ce message explique comment, grâce au fourmilion (Pheidole megacephala), on peut contrôler biologiquement la prolifération des insectes nuisibles de la patate douce (Cylax formicarius). Le fourmilion existe dans beaucoup de pays tropicaux, mais nous vous recommandons de vérifier leur présence dans votre région avant de diffuser ce message. S’il n y en a pas, l exemple peut servir à démontrer l’importance et ‘ avantage de telles bestioles prédatrices capables de contrôler la prolifération des insectes nuisibles dans nos cultures.
Texte
Les fermiers savent, depuis plus de six cents ans, que certaines sortes de fourmis peuvent les aider à lutter contre les insectes nuisibles. A Cuba, ils se servent du fourmilon pour empêcher les insectes de s attaquer à la patate douce. Ce sont les anciens qui ont transmit le secret de cette méthode à leurs enfants. María Elena González Pellón, membre du Réseau de Radios Rurales à Cuba, nous communique ce secret.
Si vous cultivez des patates douces, vous serez particulièrement intéressés par ce qui suit: une fourmi, appellée fourmilion, est le prédateur naturel des insectes nuisibles de la patate douce. On trouve le fourmilion dans plusieurs régions du monde. S’il en existe dans le vôtre, vous pouvez vous en servir dans votre jardin comme moyen de contrôle de la prolifération des insectes nuisibles.
Mais encore faut il savoir à quoi ressemble un fourmilion. Connaissez vous un planificateur ou un entomologiste qui pourrait vous montrer de quel genre d’insecte il s’agit? Vous pouvez aussi essayer de le reconnaître par vous même.
Les fourmilions sont de couleur marron rouge. Ils vivent en colonies de plusieurs milliers d insectes. Les fourmis ouvrières peuvent être grosses (longues de 8 mm) ou petites (2 mm), mais dans tous les cas, leur tête est beaucoup plus grosse que leur corps, environ un tiers de la longueur total du celui ci. Si bien que si vous voyez des fourmis avec une grosse tête, il s’agit très certainement des fourmilions que vous cherchez.
Maintenant que vous les avez identifiées, vous avez besoin d’un piège pour les capturer.Trouvez une fourmilière remplie de fourmilions. C’est là que vous installerez votre piège. Celui ci est facile à construire. Faites un tas avec des tiges de bananes coupées et posez de petits morceaux de nourriture dessus en guise d appât. Recouvrez ensuite la pile ainsi faite d’un tissu mouillé pour le garder humide.
Vérifier le tas tous les jours. Gardez le humide et continuez à ajouter des morceaux d aliments. Quand les fourmis auront trouvé le piège, ils installeront leur nid dans les tiges de bananes. Il faut compter d une à quatre semaines avant que les fourmis déménagent dans le piège.
Une fois les fourmis capturées, c’ est le moment de les déplacer dans votre champ pour qu elles envahissent les plantes de patates douces. Transportez le piège dans un sac propre. Le meilleur moment pour le faire, c’ est tôt le matin ou tard le soir, si possible après la pluie et environ 40 jours après avoir planté les patates douces. Les fourmis se construiront un nouveau nid sur leur site d accueil. Pour une élimination efficace des insectes nuisibles, vous aurez besoin d au moins cent pièges par hectare de cultures.
Cette méthode d’élimination des insectes nuisibles de la patate douce fonctionne à merveille. Elle est bon marché et sans danger pour les cultures. Certains fermiers cubains estiment que cette méthode coûte trois fois moins cher que le prix d un seul traitement aux pesticides.
Acknowledgements
Contribution: Mariá Elena González Pellón, Centro de Información Filial IDICT, Academia de Ciencias de Cienfuegos (Académie des Sciences de Cienfuegos), Cuba.
Révision: Dr. Hélène Chiasson, Ph.D. Chercheur en entomologie, et professeure adjointe, Université McGill, Montréal, Canada.