L’histoire suivante est tir\u00e9e de l’exp\u00e9rience d’un projet d’apiculture \u00e0 Shewula, au Swaziland. Elle raconte les probl\u00e8mes rencontr\u00e9s et les moyens novateurs trouv\u00e9s par les participants au projet pour les r\u00e9soudre. Le projet \u00e9tait une collaboration entre les membres de la communaut\u00e9 et les employ\u00e9s de la R\u00e9serve Naturelle de Mlawula proche, et faisait partie du Programme de relations de la r\u00e9serve avec la communaut\u00e9.<\/p>\n
Les habitants de Shewula, au Swaziland, apprenaient comment \u00e9lever des abeilles. Shewula est une communaut\u00e9 d’environ 3000 personnes dans les monts Lubumbo au nord-est du Swaziland. La majeure partie de la population cultive du ma\u00efs et \u00e9l\u00e8ve du b\u00e9tail. Il n’y a pas d’autres moyens de gagner sa vie. Alors l’apiculture \u00e9tait une bonne activit\u00e9 nouvelle pour la communaut\u00e9. Les gens de l’endroit pouvaient se faire de l’argent gr\u00e2ce \u00e0 cet \u00e9levage. L’apiculture n’exige ni \u00e9quipement co\u00fbteux ni trop de place. M\u00eame les gens ne poss\u00e9dant pas de terre pouvaient \u00e9lever des abeilles.<\/p>\n
Dix personnes de la communaut\u00e9 suivirent un cours de formation d’une ann\u00e9e en apiculture. A leur tour, ils s’engageaient \u00e0 former leurs amis et voisins.<\/p>\n
Construire des ruches et des bo\u00eetes-pi\u00e8ges<\/strong><\/p>\n Le premier d\u00e9fi du projet consistait \u00e0 trouver et aller chercher des abeilles. Les \u00e9leveurs commenc\u00e8rent par construire des bo\u00eetes-pi\u00e8ges. Une bo\u00eete-pi\u00e8ge est une bo\u00eete de bois toute simple qui ressemble \u00e0 une petite caisse. Elle sert \u00e0 pi\u00e9ger les abeilles sauvages. Puis, ils r\u00e9pandirent du propolis, une substance collante que les abeilles produisent, sur l’ext\u00e9rieur de la bo\u00eete pi\u00e8ge, pour attirer les abeilles. Ils plac\u00e8rent les bo\u00eetes dans les arbres pour attraper des essaims d’abeilles. Puis ils attendirent. Il faut habituellement environ quatre \u00e0 dix semaines avant que les abeilles se dirigent vers les pi\u00e8ges et commencent \u00e0 fabriquer des rayons de miel. Cela peut prendre plus de temps durant la saison s\u00e8che lorsque les abeilles sont moins actives.<\/p>\n En attendant, chaque personne construisit une ruche. Ils confectionn\u00e8rent les ruches \u00e0 l’aide de planches de bois, des clous et une plaque de fer plat. Ces ruches \u00e9taient faites de 25 planches de bois qui s’embo\u00eetent avec le toit de la ruche. Les abeilles n’auraient plus qu’\u00e0 accrocher leurs rayons \u00e0 ces planches. Les ruches \u00e9taient baptis\u00e9es « Ruches Swazi » parce qu’elles avaient \u00e9t\u00e9 con\u00e7ues au Swaziland et pouvaient \u00eatre fabriqu\u00e9es avec des mat\u00e9riaux locaux.<\/p>\n O\u00f9 installer les abeilles<\/strong><\/p>\n Une fois les ruches construites, la question fut de savoir o\u00f9 les installer. Les abeilles ont besoin d’eau et d’arbres en fleurs dans les environs. Et les ruches devaient \u00eatre \u00e0 l’abri du soleil. Alors les gens port\u00e8rent leur choix sur une clairi\u00e8re pr\u00e8s d’une rivi\u00e8re, entour\u00e9e par des arbres en fleurs. C’est donc l\u00e0 que serait la cour des abeilles, que l’on appelle aussi un rucher. Le rucher pouvait \u00eatre facilement accessible \u00e0 pied de la communaut\u00e9. En m\u00eame temps, il n’\u00e9tait pas sur un chemin alors les abeilles ou les apiculteurs n’\u00e9taient pas d\u00e9rang\u00e9s par les gens ou les voitures qui passaient par l\u00e0.<\/p>\n Dans l’aire du rucher chaque ruche \u00e9tait plac\u00e9e pr\u00e8s d’un arbre, \u00e0 environ 50 centim\u00e8tres du tronc. L’ombre de l’arbre procure de la fra\u00eecheur aux ruches. Les ruches se trouvaient \u00e0 une distance d’au moins deux m\u00e8tres l’une de l’autre. Elles \u00e9taient plac\u00e9es sur des supports avec quatre pieds en bois. Les supports \u00e9taient faites avec des morceaux de bois au rebut et d’autres mat\u00e9riaux que les participants trouv\u00e8rent autour du site. Une fois le rucher d\u00e9limit\u00e9, les rayons et les abeilles provenant de la bo\u00eete-pi\u00e8ge furent install\u00e9s dans les ruches. La hauteur des planches de bois des bo\u00eetes pi\u00e8ges \u00e9tait calcul\u00e9e de fa\u00e7on \u00e0 s’encastrer parfaitement \u00e0 l’int\u00e9rieur d’une ruche. Les abeilles \u00e9taient maintenant dans leur nouvel habitat et les apiculteurs venaient de terminer la premi\u00e8re \u00e9tape du projet. Ils avaient pi\u00e9g\u00e9 les abeilles, construit les ruches et install\u00e9 le rucher. Il ne restait plus aux abeilles qu’\u00e0 travailler \u00e0 fabriquer du miel.<\/p>\n Comment s’occuper des insectes autour des ruches<\/strong><\/p>\n Apr\u00e8s quelque temps, quelqu’un remarqua qu’il \u00e9tait tr\u00e8s facile pour le b\u00e9tail et les autres animaux d’acc\u00e9der au rucher et de d\u00e9ranger les ruches. Pour \u00e9viter cet inconv\u00e9nient, ils plant\u00e8rent de grands aloes (Aloe marlothii) autour du rucher pour faire une haie vive. La rang\u00e9e d’aloes formait une barri\u00e8re qui rendait plus difficile pour les animaux l’acc\u00e8s au rucher. Et les aloes avaient un autre avantage. Parce qu’ils fleurissent en hiver, leurs fleurs procuraient du nectar pour les abeilles \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 la nourriture est rare.<\/p>\n Mais il y avait aussi des insectes que cette barri\u00e8re ne pouvait \u00e9loigner. Les fourmis et les termites p\u00e9n\u00e9traient dans certaines ruches et mangeaient les rayons de miel. Les abeilles ne pouvaient pas chasser les fourmis et \u00e9taient oblig\u00e9es de quitter la ruche. Les fourmis mang\u00e8rent les rayons de miel qui restaient, vidant les ruches.<\/p>\n Alors la communaut\u00e9 dut trouver une solution. Comme nous l’avons dit plus haut, les ruches \u00e9taient install\u00e9es sur des supports avec quatre pattes de bois. Sous chaque patte, les gens plac\u00e8rent une bo\u00eete m\u00e9tallique remplie de cendre de bois. La cendre de bois est un insecticide naturel qui \u00e9loigne les fourmis. Si les fourmis essayaient d’atteindre les ruches, elles n’allaient pas au del\u00e0 de la cendre de bois. Les bo\u00eetes pouvaient aussi \u00eatre remplies d’huile, de l’huile moteur ou de l’huile de cuisson. Si les fourmis escaladaient les pattes des supports, elles tombaient dans la bo\u00eete et se noyaient dans l’huile.<\/p>\n Tout de suite apr\u00e8s avoir r\u00e9solu le probl\u00e8me des termites, les apiculteurs se trouv\u00e8rent face \u00e0 un autre d\u00e9fi. Les babouins et les singes commenc\u00e8rent \u00e0 envahir les ruches, Alors les gens d\u00e9coup\u00e8rent une plaque de m\u00e9tal qu’ils fix\u00e8rent sur le sommet de la ruche. Ils mirent de grosses pierres sur la plaque m\u00e9tallique pour la maintenir en place. Les pierres \u00e9taient trop lourdes pour que les babouins et les singes soient capables de les soulever, alors ils cess\u00e8rent de fr\u00e9quenter les ruches.<\/p>\n Malgr\u00e9 le probl\u00e8me des insectes, tout le monde pouvait voir que les abeilles survivaient et \u00e9taient m\u00eame prosp\u00e8res. Les apiculteurs v\u00e9rifiaient la situation des abeilles chaque semaine et s’aper\u00e7urent qu’elles \u00e9taient occup\u00e9es \u00e0 cueillir le nectar, \u00e0 nourrir leurs petits, et \u00e0 remplir les rayons de miel.<\/p>\n R\u00e9colter le miel et la cire<\/strong><\/p>\n Apr\u00e8s huit semaines les rayons \u00e9taient remplis de miel pr\u00eat \u00e0 \u00eatre r\u00e9colt\u00e9. Mais il n’y avait pas d’\u00e9quipement pour extraire le miel des rayons. Que faire ?<\/p>\n Quelqu’un eut une id\u00e9e lumineuse . Ils rassembl\u00e8rent les rayons dans un sac en nylon, le genre de sac dans lequel les marchands mettent les oranges. Ils press\u00e8rent le sac tr\u00e8s fort avec leurs mains pour extraire le miel. Le miel s’\u00e9chappa \u00e0 travers les mailles et la cire resta dans le sac. Ils le filtr\u00e8rent une deuxi\u00e8me fois. Alors ils purent obtenir du miel dor\u00e9, \u00e9pais, clair pr\u00eat pour la vente. Les clients afflu\u00e8rent de tous les coins de la communaut\u00e9. Et le miel n’\u00e9tait pas le seul produit de valeur. Les apiculteurs furent encore plus surpris de voir comment ils pouvaient utiliser la cire d’abeille.<\/p>\n La cire solide provenant des rayons \u00e9tait bouillie jusqu’\u00e0 devenir liquide. Cette cire liquide \u00e9tait ensuite vers\u00e9e dans un seau pour \u00eatre entrepos\u00e9e et refroidie. Cette cire pure pouvait maintenant servir \u00e0 fabriquer d’autres produits comme des bougies, de la vaseline ou de l’encaustique.<\/p>\n Par exemple, simplement en ajoutant de l’huile pour b\u00e9b\u00e9 \u00e0 la cire ils pouvaient obtenir de la vaseline. En ajoutant du k\u00e9ros\u00e8ne, ils pouvaient obtenir de l’encaustique pour les parquets. Ils firent des bougies en versant la cire liquide dans un moule. Ils avaient maintenant plusieurs produits qu’ils pouvaient vendre en plus du miel. Et les clients ne manquaient pas. Le coll\u00e8ge de la communaut\u00e9 commanda une grosse quantit\u00e9 d’encaustique parce que c’\u00e9tait plus \u00e9conomique d’acheter le produit sur place.<\/p>\n Apr\u00e8s une ann\u00e9e les apiculteurs de Shewula estim\u00e8rent que leur projet \u00e9tait une r\u00e9ussite. Ils avaient gagn\u00e9 de nouvelles comp\u00e9tences. Ils gagnaient de l’argent. Et aussi autre chose.<\/p>\n Ils reconnaissaient maintenant plus que jamais l’importance des arbres de la for\u00eat qui les entourait. Sans le nectar des arbres en fleurs, il n’y aurait pas eu de miel. Alors \u00e0 travers l’apiculture, ils trouv\u00e8rent un moyen de gagner de l’argent et de garder les for\u00eats \u00e0 la fois vivantes et productives.<\/p>\n – FIN –<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L’histoire suivante est tir\u00e9e de l’exp\u00e9rience d’un projet d’apiculture \u00e0 Shewula, au Swaziland. Elle raconte les probl\u00e8mes rencontr\u00e9s et les moyens novateurs trouv\u00e9s par les participants au projet pour les r\u00e9soudre. 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