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L’une des expressions que les gens utilisent souvent pour décrire une journée vraiment chaude c’est: « Il fait si chaud que l’on pourrait faire frire un oeuf sur le sol ». Très bien. Alors pourquoi ne pas faire cuire des légumes dans une boîte au soleil? Vous pouvez le faire en vous servant de l’énergie solaire.
Faire la cuisine avec l’énergie solaire est une idée qui suscite beaucoup d’intérêt, surtout dans les pays où il fait beau et chaud. C’est parce que le monde est en train de manquer de sources d’énergie comme le charbon, le pétrole et le gaz. Le bois de chauffe est de plus en plus difficile à trouver. Et les gens s’inquiètent des dégâts faits à l’environnement et à leur santé lorsqu’on brûle ces sources d’énergie. Le problème ne se pose pas quand vous faites la cuisine à l’énergie solaire.
Comment faire ? Vous pouvez utiliser quelque chose que l’on appelle une cuisinière solaire. Il y a plusieurs sortes de cuisinières solaires. Certaines ont des tuyaux, des fils et des bobines qui servent non seulement à capter l’énergie solaire mais à la conserver pour vous permettre de faire la cuisine plus tard la nuit ou pendant les jours sans soleil. Ces cuisinières s’appellent les cuisinières à accumulation d’énergie.
D’autres vont cuire les aliments avec la chaleur de la vapeur provenant de l’eau chauffée par le soleil, mais elles sont compliquées à construire et n’atteignent pas de températures élevées. On les appelle les cuisinières à vapeur.
La cuisinière solaire la plus simple et la moins coûteuse que l’on peut fabriquer ou acheter s’appelle une cuisinière boîte solaire. Cette cuisinière peut être confectionnée avec du bois ou du carton. Il s’agit d’une boîte à l’intérieur d’une plus grosse boîte avec de nombreux éléments isolants entre les deux. Vous pouvez utiliser des plumes, de la laine, de la fibre de verre filée, ou des morceaux de larges pans de carton recouverts de papier d’aluminium comme isolant. Les deux boîtes sont basses et larges.
C’est dans la petite boîte que vous installez vos marmites. L’intérieur de la petite boîte est recouvert de feuille d’aluminium brillant. Le fond est peint en noir ou supporte un plateau de métal foncé. Une plaque de verre recouvre les deux boîtes et sur le haut il y a un couvercle qui peut s’ouvrir et se fermer comme une porte. L’intérieur du couvercle est également tapissé de feuille d’aluminium ou d’un miroir. Quand le couvercle est ouvert, la feuille d’aluminium ou le miroir capte les rayons du soleil et les dirige à travers le couvercle en verre et à l’intérieur de la boîte. Le fond foncé à l’intérieur de la boîte absorbe la chaleur du soleil, et les côtés en feuilles d’aluminium dirigent les rayons sur les marmites ou les casseroles. Les marmites doivent être foncées pour absorber et conserver toute la chaleur. Le couvercle en plaque de verre garde la chaleur à l’intérieur. Pendant une journée ensoleillée, la température à l’intérieur de la cuisinière peut atteindre jusqu’à 95 150 degrés Celsius, assez pour bien cuire la nourriture. Par exemple, un oeuf peut cuire en 45 minutes environ, les patates de 3 4 heures, et les gros morceaux de viande peuvent cuire en 5 8 heures. Pour faire cuire la nourriture le plus vite possible, laissez chauffer la boîte pendant 30 minutes avant la cuisson, et déplacez la boîte au bout de quelques heures pour qu’elle soit bien face au soleil quand celui ci change de position.
Il y a plusieurs raisons de faire la cuisine avec l’énergie solaire. La cuisine à l’énergie solaire économise le bois de chauffe tout en étant beaucoup moins cher que d’utiliser des combustibles comme le charbon, le pétrole et le gaz. En fait c’est une énergie gratuite ! La cuisine à l’énergie solaire ne dégage ni fumée ni vapeurs dangereuses donc c’est sans danger pour la personne qui prépare les repas. C’est aussi moins dangereux pour l’environnement. Et en plus, la nourriture ainsi cuite a plus de goût tout en étant plus nourrissante. C’est parce que vous n’avez pas besoin de beaucoup d’eau, ou même pas d’eau du tout, dans la marmite puisque la nourriture est cuite lentement et uniformément et ne peut pas brûler comme cela peut arriver quand vous cuisinez au dessus d’une flamme.
Mais il y a aussi des inconvénients à cuisiner avec une cuisinière solaire. Il faut du soleil vous ne pouvez pas faire la cuisine quand le temps est nuageux ou pluvieux. Et vous ne pouvez pas faire la cuisine quand il fait noir. La cuisson prend plus de temps puisque les températures ne sont généralement pas aussi élevées que lorsque vous faites la cuisine sur une flamme. Alors même si vous utilisez l’énergie solaire, certains aliments doivent quand même être cuits, ou finir de cuire, à l’aide de la chaleur du bois, du charbon, du pétrole ou du gaz.
Mais quand même vous économisez les coûts de combustibles et perdez moins de nourriture, parce qu’elle ne brûlera plus, quand vous faites la cuisine en utilisant l’énergie solaire au lieu des sources d’énergie rares et coûteuses.
Acknowledgements
Ce texte a été écrit par Chris Szuskiewicz, écrivain indépendant, Toronto, Canada. Il a été revu et corrigé par Dr Tom Lawand, de l’institut de recherches Brace à l’université McGill, Montréal, Canada et le Dr Lambert Otten, Professeur, Ecole d’ingénierie, Université de Guelph, Canada.
Information sources
Solar Box Cookers International, 1724 11th Street, Sacramento, California 95814, U.S.A. « Solar Cooking: Obstacles and Opportunities », Klaus Kuhnke, GATE No. 1/897, Mars 1987. Deutsches Zentrum fur Entwicklungstechnologien, Dag Hammarskjold Weg 1, D 6236 Eschborn 1, Germany.
« Sunshine: Free cooking power » et « The solar box cooker leaders’ manual », Août 1990, produit par Solar Box Cookers International, 1724 11th Street, Sacramento, CA 95814, USA
Outreach, No. 80, Appropriate Technology Partie No. 7: solar energy, 1992, 44 pps. Outreach, Teaching & Learning Center, 200 East Building, 239 Greene Street, New York University, New York, NY 10003, USA.