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En tant qu’agriculteur, vous vivez peut-être dans un endroit où la terre est sèche. Vous avez peut-être remarqué que le vent emporte le sol et que vos cultures ne poussent pas, ou que les plantes sont rachitiques. Cela vous préoccupe de devoir vous déplacer sans cesse pour trouver de meilleures terres pour l’agriculture.
Vous n’êtes pas seul. Ce type de sol infertile se répand comme une maladie à travers de nombreux pays. Ce problème s’appelle la désertification. D’abord le sol perd sa couverture végétale. Sans herbe et sans arbres pour le maintenir en place, une grande partie de la terre arable est emportée par le vent ou charriée par l’eau de pluie. Il ne reste plus que la terre dure et sèche. Mais il existe des solutions à ce problème. De nombreux pays ont déjà pris des mesures pour combattre la désertification, et avec votre aide, on peut l’arrêter.
Ecoutez bien ce qui suit: une méthode de culture qui peut vous aider à régénérer le sol, y faire des cultures, et faire de nouveau des profits.
Est-ce que le sol de votre jardin se dessèche et devient très dur pendant la saison sèche? C’est difficile d’y cultiver des légumes parce que vous n’avez pas assez d’eau? Des cultivateurs qui ont les mêmes problèmes arrivent à obtenir d’excellents résultats dans leurs jardins, même pendant la saison sèche. Voici comment ils font.
Pendant la saison des pluies, ils creusent une tranchée de fertilité. Une tranchée de fertilité est une tranchée profonde remplie de couches de terre et de matières organiques. C’est comme un tas de compost, mais sous terre. L’eau qui tombe durant la saison des pluies s’infiltre dans le sol puis dans la tranchée. Les matières organiques qui se trouvent dans la tranchée conservent l’eau qui sert aux cultures lorsque la saison sèche commence.
D’abord, vous creusez la tranchée. Creusez une tranchée de 1 mètre de profondeur et de 1 mètre de large. Faites-la d’environ 6 mètres de long. Faites-la plus longue si vous avez besoin d’un plus grand espace de culture, mais si c’est la première fois que vous essayez, il ne faut peut-être pas qu’elle soit trop longue.
Ensuite, ramassez des matières organiques comme l’herbe ou les mauvaises herbes, les résidus de récoltes, les déchets de la cuisine, le fumier, les os, les plumes, et tout ce qui peut pourrir avec le temps. Maintenant, mettez une couche de 30 centimètres de ces matières organiques au fond de la tranchée. Trente centimètres, c’est à peu près la distance qui sépare le coude du poignet. Si vous avez de l’eau en réserve, aspergez la couche de matières organiques avec le contenu de deux seaux remplis d’eau. L’eau va accélérer la décomposition des déchets et des autres matières organiques.
Ensuite, ajoutez une couche de terre de 10 centimètres d’épaisseur. Puis ajoutez une autre couche de 30 centimètres de matières organiques. Sur le tout, mettez 10 centimètres de terre.
Maintenant mettez assez de matières organiques pour remplir la tranchée jusqu’au niveau du sol, ou juste un peu plus bas que le niveau du sol. Si la tranchée de fertilité est un peu plus basse par rapport au niveau du sol, l’eau pourra s’y accumuler très facilement.
Ensuite recouvrez la tranchée d’une couche d’herbes et de feuilles pour empêcher le sol de se dessécher.
Si vous cultivez sur un terrain en pente, même sur une pente légère, assurez-vous de creuser votre tranchée en tenant compte du profil du terrain. Autrement dit, creusez votre tranchée en travers de la pente et non pas de haut en bas. Prenez également de la terre en trop que vous avez et formez un monticule sur le côté inférieur de la tranchée de fertilité. Ce monticule servira à recueillir une partie de l’eau qui dévale la pente pour qu’elle s’infiltre dans la tranchée.
Cinq à six semaines après avoir creusé votre tranchée, vous pouvez faire votre première culture. Les matières organiques que contient la tranchée absorbent l’eau et la conservent longtemps. Même durant les périodes de sécheresse, la tranchée conservera l’eau que vos plantes pourront utiliser. Et pendant que les matières organiques se décomposent, elles ajoutent de la bonne nourriture pour les plantes dans le sol.
Après chaque récolte, enfouissez les résidus de plantes sous la terre. Essayez de cultiver un produit différent chaque saison.
Mélangez à l’intérieur de la tranchée d’autres sortes de matières organiques y compris des résidus de la cuisine et du fumier.
Cela enrichira le sol et l’aidera à conserver l’eau.
Vous pourrez planter toutes sortes de cultures sur cette tranchée de fertilité: des patates douces, des tomates, des poivrons, des okras (ou gombos), et même des arbres fruitiers. Et pendant que vos plantes poussent, toutes les matières organiques que vous avez mis dans la tranchée se transforment en bonne nourriture pour les plantes.
Acknowledgements
- Ce texte est basé sur un article écrit par Philemon Chirimambowa, Africa Mazibuko, Irene Rusike et Stephen Zhou durant l’atelier de communication pour les participants du Réseau de Radio Rurale en 1993. L’atelier a été donné par Ian Montagnes et a eu lieu à Wensleydale Farmer Training Centre, Harare, Zimbabwe.
- Robert Mazibuko originaire du Natal, Afrique du Sud, qui a développé le système des tranchées fertiles (le système Mazibuko des tranchées organiques) pour améliorer les sols secs et érodés dans certaines parties d’Afrique du Sud. Son travail avec les tranchées organiques et autres méthodes agricoles, tranformèrent des hectares de sols desséchés en sols fertiles et productifs.
- Dr. Martin Price, Directeur général, ECHO (Educational Concerns for Hunger Organization), pour avoir revu et corrigé ce texte. ECHO, N. Fort Myers, Florida, USA.
- La publication de ce texte a été possible grâce à l’appui du Bureau de la convention sur la désertification de l’Agence canadienne de développement international (ACDI/CIDA), Ottawa, Canada.
Information sources
- Pochette 9, texte 3 « Jardinage en tranchées dans les terres sèches » du Réseau de Radio Rurale des Pays en Développement.
- « Mazibuko: Permanent agriculture », dans Link, No. 6, Février 1978. Environmental and Development Agency (EDA), P.O. Box 322, 2113 Newtown, Johannesburg, South Africa.