Une agriculture résiliente : des pratiques agricoles régénératrices, respectueuses du climat et circulaires pour assurer des moyens de subsistance durables

MÉLODIE D’ENTRÉE

Le changement climatique est une réalité bien présente. Partout, les communautés sont confrontées à des changements saisonniers, à des sécheresses prolongées, à des inondations, ainsi qu’à l’apparition de nouveaux ravageurs et de nouvelles maladies. Ce qui semblait autrefois prévisible est désormais incertain. Les pluies tardent à venir, s’arrêtent brusquement ou tombent en quantités excessives. Les récoltes sont mauvaises ou peu abondantes, et le bétail souffre du manque de pâturages et d’eau.

Les agriculteurs et les agricultrices adoptent diverses stratégies pour s’adapter au changement climatique et tenter de récolter suffisamment pour nourrir leurs familles et leurs communautés. Quelles pratiques s’avèrent efficaces ? Dans cet épisode, nous nous entretenons avec deux agriculteurs des districts de Bugiri et de Namutumba, dans la région de Busoga, à l’est de l’Ouganda. Elizabeth Nandutu est agricultrice et présidente de la coopérative Bulesa, située à Bulesa, dans le district de Bugiri. Le deuxième est M. Kayigwa Moses, un agriculteur ou une agricultrice du village de Nsongwe, dans le district de Namutumba. Nous entendrons ensuite l’ingénieur Boniface Okanya, responsable général du programme de transformation agricole intelligente face au climat au ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche.

Aujourd’hui, nous allons parler de la manière dont les agriculteurs et les agricultrices renforcent leur résilience face au changement climatique. Je m’appelle ——, l’animateur. Restez à l’écoute.

MÉLODIE D’ENTRÉE

Bienvenue à tous ! Je commence par Elizabeth. Pouvez-vous vous présenter à nos auditeurs ?

Merci. Je m’appelle Elizabeth Nandutu et je viens de Bulesa, dans le district de Bugiri. Je suis agricultrice. Je cultive des denrées alimentaires telles que le maïs, les haricots et le manioc. C’est pour notre consommation familiale, mais j’en vends une partie pour gagner un peu d’argent.

D’accord. Bienvenue, Elizabeth. Les agriculteurs et les agricultrices de cette région ont rencontré des difficultés liées au changement climatique. Quelles difficultés avez-vous rencontrées ?

Dans cette région, l’agriculture dépend entièrement de la pluie. Il y a longtemps, nous avions deux saisons des pluies par an et nous pouvions cultiver deux fois par an. La première saison s’étendait de février à mai environ. En juin, nous pouvions récolter nos cultures. Puis, d’août à novembre environ, venait la deuxième saison. Mais au fil du temps, nous avons commencé à constater des changements. Les pluies tardent à venir et, lorsqu’elles arrivent, elles ne durent que deux mois environ, puis le soleil reprend le dessus. Le soleil détruisait alors les cultures avant qu’elles n’arrivent à maturité. Parfois, la pluie revient, mais elle tombe en trop grande quantité et emporte nos récoltes avant qu’elles ne soient mûres.

Que faites-vous, en tant qu’agriculteurs pour vous adapter à ces aléas et vous assurer d’avoir suffisamment de nourriture ?

Nous avons connu des moments difficiles lors de catastrophes ; nous avons souffert de la faim, de la famine et de la pauvreté. Nous essayons par tous les moyens de trouver de quoi manger. Certaines personnes proposent leur main-d’œuvre dans les exploitations agricoles d’autres personnes et gagnent ainsi un peu d’argent pour acheter de la farine de maïs pour leur famille. Étonnamment, certaines saisons peuvent bénéficier de précipitations abondantes qui nous permettent de cultiver un peu de nourriture. On peut au moins récolter des cultures à maturation rapide comme les haricots, mais le maïs, qui met un peu plus de temps à mûrir, peut être affecté.

Lorsque les méthodes d’agriculture adaptées au climat ont été introduites ici, certains d’entre nous les ont adoptées et ont même été sélectionnés pour suivre une formation sur le sujet. Cette méthode agricole nous permet désormais d’obtenir de bons rendements. Même sur un petit potager, les pratiques d’agriculture adaptée au climat nous aident à obtenir de bons rendements.

On constate que l’agriculture adaptée au climat n’est pas une solution miracle face à des conditions climatiques imprévisibles. D’après votre expérience, les techniques d’agriculture adaptée au climat vous garantissent-elles des rendements stables lorsque les conditions météorologiques deviennent vraiment difficiles ?

Les techniques d’agriculture adaptée au climat ne garantissent pas des rendements stables en cas de conditions météorologiques extrêmes. Cependant, ces techniques nous permettent d’atténuer les risques. Nous combinons souvent plusieurs approches. Si les sécheresses ou les inondations extrêmes auront toujours un impact sur la production, ces méthodes réduisent la gravité des mauvaises récoltes et aident l’exploitation à se remettre plus rapidement qu’avec l’agriculture conventionnelle. Par exemple, la plantation de variétés de semences résistantes à la sécheresse permet aux cultures de survivre pendant un certain temps, mais ce n’est pas une garantie absolue. Les sécheresses prolongées détruisent les cultures, sauf si l’on recourt à l’irrigation.

Merci, Elizabeth. Alors que nous poursuivons notre discussion sur la manière dont les agriculteurs et les agricultrices renforcent leur résilience pour faire face au changement climatique, rendons-nous dans le district de Namutumba, où se trouve M. Kayigwa. Pouvez-vous vous présenter brièvement à nos auditeurs et auditrices ?

Merci. Je m’appelle Kayigwa Moses et je viens du village de Nsongwe, dans le district de Namutumba. Je suis également agriculteur. Je cultive du maïs, des haricots, du soja, du sorgho et d’autres cultures.

Cette région est également confrontée à des conditions extrêmes. Quel a été votre plus grand défi ?

Le plus gros problème dans ma région, ce sont les faibles rendements agricoles. Nous avons surexploité les terres sans y ajouter d’engrais. Comme lors des dernières saisons, j’ai acheté des semences de maïs hybride que j’ai plantées. Mais le soleil était trop intense et, sur près d’un acre, je n’ai récolté que 470 kg de maïs. J’avais pratiqué la culture intercalaire avec des haricots dans ce potager, ce qui m’a permis d’obtenir 67 kg de haricots.

Mais lorsque j’ai commencé à appliquer des pratiques agricoles adaptées au climat, j’ai récolté plus d’une tonne de maïs sur ce même potager.

Quelle belle récolte ! Quels changements climatiques spécifiques avez-vous observés au fil des ans et comment avez-vous réussi à appliquer ces pratiques d’agriculture respectueuses du climat pour garantir de bons rendements ?

À Namutumba, nous sommes confrontés à des conditions météorologiques imprévisibles, à des sécheresses prolongées et à la dégradation des sols due à une surexploitation sans régénération. Pour faire face aux effets du changement climatique, nous misons sur une combinaison d’approches, comme la culture intercalaire et la rotation des cultures. Ces techniques consistent à alterner les cultures et à planter des légumineuses, telles que le soja et les haricots, entre les rangées de maïs. Cela permet de restaurer les nutriments du sol et d’éviter son épuisement. Cela garantit un sol productif et favorise l’agriculture, assurant ainsi la croissance des cultures et les rendements. Ce sont là quelques-unes des pratiques que j’applique.

Ah, deux pratiques qui s’inscrivent dans de nombreuses approches agricoles, notamment l’agroécologie, l’agriculture circulaire et régénératrice, et l’agriculture respectueuse du climat. Parlez-nous davantage de la façon dont vous procédez pour vos semis.

Je veille à perturber le sol le moins possible. J’utilise des bacs de plantation permanents dans lesquels nous semons les graines. Et je pratique la rotation des cultures. Ces bacs servent à semer les graines afin de ne pas avoir à creuser de nouveaux trous à chaque saison de plantation. Ils retiennent l’humidité pour les cultures et, lorsque je plante du maïs, par exemple, la saison suivante, j’utilise ces bacs pour planter du soja. Le soja apportera de l’azote au sol, ce qui le rendra plus riche pour la saison de plantation suivante.
Nous utilisons une houe ordinaire pour creuser ces fosses de plantation permanentes. Une fosse doit mesurer trente-cinq centimètres de large et sa profondeur doit atteindre la couche dure du sol. Après avoir creusé le trou, on récupère la terre végétale retirée au début, on remplit la fosse à moitié et on y ajoute du fumier composté si on en a, puis on plante les graines.

Pour le maïs, on sème trois graines : une au milieu, une d’un côté et la troisième de l’autre. Ensuite, on recouvre à nouveau d’un peu de terre végétale.

Une autre technique que j’utilise consiste à recouvrir le sol de tiges et de résidus de culture afin de maintenir l’humidité dans le potager. Cela permet également de limiter la pousse de l’herbe et de réduire au minimum le travail du sol. Le peu d’herbe qui pousse est arraché à la main, sans utiliser de houe, afin de limiter la perturbation du sol.

Quels sont les défis rencontrés lors de la mise en pratique de cette méthode ?

Il est fastidieux de creuser manuellement les fosses pour semer les graines, car il faut respecter des mesures et des règles. Nous devons également fabriquer du fumier composté à épandre dans les jardins, car même en appliquant toutes ces pratiques, nous n’obtiendrions aucun rendement si nous n’ajoutions pas d’engrais au sol. L’irrigation est un autre aspect important. Même si nous creusons des bassins pour retenir l’humidité et que les pluies tardent à venir, nous avons besoin d’irrigation pour obtenir de meilleurs rendements et pour d’autres cultures, comme les légumes, qui ont besoin d’eau en permanence.

Merci, M. Kayigwa, d’avoir partagé ces réflexions. Ces solutions pratiques contribuent à renforcer la résilience face au changement climatique : bassins de plantation permanents, rotation des cultures, utilisation des résidus de culture. Bon nombre de ces pratiques s’inscrivent également dans le cadre de l’agriculture circulaire et régénérative, qui est une autre approche de l’agriculture. Mais là encore, j’imagine le temps nécessaire pour préparer un jardin de manière intelligente. Cela semble considérable !

Le gouvernement ougandais a adopté une stratégie d’agriculture respectueuse du climat afin d’offrir aux agriculteurs et aux agricultrices des compétences pratiques pour faire face au changement climatique. Le responsable général du programme de transformation de l’agriculture respectueuse du climat au sein du ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche est l’ingénieur Boniface Okanya, qui est avec nous aujourd’hui. Pouvez-vous nous parler de ce programme ?

Permettez-moi tout d’abord d’expliquer brièvement en quoi consiste l’agriculture respectueuse du climat. Il s’agit d’une approche holistique de la gestion des terres cultivées, du bétail, des forêts et de la pêche. Elle vise à relever les défis interdépendants de la sécurité alimentaire et du changement climatique, dans le but d’accroître la productivité de manière durable, de renforcer la résilience et de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Les techniques d’agriculture respectueuse du climat comprennent notamment l’utilisation de variétés de cultures tolérantes au stress, l’agroforesterie et une meilleure gestion de l’eau, entre autres approches permettant de préserver les terres pour les générations futures. Le programme « Uganda Climate Smart Agricultural Transformation » est un projet du gouvernement ougandais mis en œuvre par le ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche, avec le financement de la Banque mondiale. Les autres organismes co-responsables de la mise en œuvre sont l’Organisation nationale de recherche agricole (NARO), le Centre national des ressources génétiques animales et la Banque de données, ainsi que le Département des services météorologiques relevant du ministère de l’Eau et de l’Environnement. .

En quoi le programme d’agriculture respectueuse du climat du gouvernement ougandais va-t-il améliorer la vie des communautés agricoles et garantir durablement leur résilience à long terme ?

Le programme couvre les chaînes de valeur telles que les cultures, l’élevage laitier et bovin, la pêche et l’aquaculture, et met en œuvre des volets interdépendants allant des systèmes semenciers à l’accès au marché, en passant par la production et la valorisation. Il soutient les investissements visant à développer et à adopter des technologies et des pratiques adaptées au climat, à atténuer les effets du changement climatique, à améliorer la productivité agricole et à augmenter les revenus dans les zones concernées par le projet. De plus, il améliorera l’accès à des marchés rémunérateurs grâce à un accès accru à des pratiques climato-intelligentes en matière de récolte, de traitement post-récolte, de stockage, de valorisation, de services de mise en relation avec les marchés, d’équipements et d’infrastructures. Il financera également toutes les dépenses éligibles au titre du mécanisme de réponse immédiate en cas de crises ou de catastrophes naturelles ou d’origine humaine, telles que les sécheresses sévères, les inondations, les épidémies de ravageurs et de maladies spécifiques, ainsi que les chocs économiques graves en Ouganda.

L’agriculture adaptée au climat est-elle la solution miracle qui assurera l’avenir des agriculteurs et agricultrices et de l’agriculture à notre époque ?

L’agriculture respectueuse du climat n’est pas une technologie ou une pratique agricole unique. Il s’agit d’une manière de planifier et de mettre en œuvre l’agriculture afin que celle-ci devienne plus productive, plus résiliente et plus durable sur le plan environnemental. Par exemple, un agriculteur ou une agricultrice peut adopter des variétés de semences tolérantes à la sécheresse, des techniques de collecte et d’irrigation de l’eau, l’agroforesterie, l’agriculture de conservation, des pratiques améliorées d’alimentation du bétail ou une utilisation efficace des engrais. Si ces pratiques augmentent la production, améliorent la résilience et favorisent la durabilité environnementale, elles peuvent être considérées comme respectueuses du climat.

On entend parler de nombreuses approches visant à améliorer la productivité agricole. Permettez-moi de vous poser la question suivante : en quoi l’agriculture respectueuse du climat diffère-t-elle de l’agriculture circulaire et régénératrice, des solutions fondées sur la nature et de l’agroécologie ?

Ces concepts sont étroitement liés et se recoupent souvent, mais leurs priorités et leurs objectifs diffèrent. L’agriculture respectueuse du climat vise à atteindre simultanément trois résultats : une productivité accrue, une résilience face au changement climatique et un impact environnemental réduit. L’agriculture respectueuse du climat est pratique et flexible : selon les lieux et les systèmes agricoles, différentes solutions peuvent être mises en œuvre en fonction des conditions locales. Par exemple, dans le Busoga, on utilise des cultures de couverture, tandis que dans la région du Bugisu ou du mont Elgon, on pratique le semis en bandes de courbe de niveau.

Ces deux pratiques s’inscrivent également dans le cadre de l’agriculture de conservation, qui vise à inverser le processus de dégradation des sols grâce à un travail réduit du sol et à d’autres pratiques favorisant la fertilité des sols.

L’agriculture circulaire et régénérative, quant à elle, se concentre sur la restauration de la santé des sols et la reconstitution des écosystèmes naturels, tout en réduisant les déchets. L’idée est de maintenir la circulation des nutriments, de l’eau et des ressources biologiques au sein du système agricole plutôt que de dépendre fortement d’apports externes. On peut citer, par exemple, le retour des résidus de culture dans les champs au lieu de les brûler, le compostage du fumier et des déchets organiques, l’intégration de l’élevage et de la production végétale, ainsi que la restauration des sols dégradés. Son objectif principal est la restauration et la régénération des sols.

Par ailleurs, les solutions fondées sur la nature utilisent les écosystèmes naturels et les processus écologiques pour résoudre les problèmes sociaux et environnementaux, plutôt que de s’appuyer uniquement sur des solutions techniques. Elles travaillent avec la nature. Elles comprennent des pratiques telles que la plantation d’arbres pour réduire l’érosion, la restauration des zones humides pour améliorer la disponibilité en eau, la mise en place de barrières végétales pour réduire les inondations et la protection des bassins versants pour l’irrigation. Leur objectif principal est d’utiliser la nature pour relever les défis liés au climat et au développement.

L’agroécologie applique les principes écologiques à l’agriculture et met l’accent sur des systèmes agricoles fonctionnant en harmonie avec la nature. Elle favorise la biodiversité, les savoirs locaux, une dépendance réduite vis-à-vis des intrants externes ainsi que la santé des sols et des écosystèmes. Parmi les exemples, on peut citer les cultures mixtes, les cultures intercalaires, la lutte intégrée et biologique contre les ravageurs. Bon nombre de ces pratiques s’inscrivent également dans le cadre de l’agriculture circulaire et régénérative.

C’est très intéressant d’apprendre tout cela. Il semble que les agriculteurs et les agricultrices puissent recourir à des pratiques relevant de plusieurs de ces catégories : agriculture intelligente face au climat, agriculture circulaire et régénérative, solutions fondées sur la nature, etc. L’une est-elle meilleure que l’autre ?

Ce sont toutes de bonnes approches, car elles se complètent mutuellement. On peut les envisager ainsi : l’agriculture respectueuse du climat aide les agriculteurs et les agricultrices à relever les défis du changement climatique tout en améliorant la production agricole et les moyens de subsistance. L’agriculture régénérative met l’accent sur la restauration de la santé des sols et la préservation d’écosystèmes sains, tout en réduisant les déchets. Quant aux solutions fondées sur la nature, elles utilisent la nature pour relever les défis liés au climat et au développement. Enfin, l’agroécologie vise principalement à mettre en place des systèmes alimentaires durables et équilibrés grâce à la culture mixte, aux cultures intercalaires et à la lutte intégrée contre les ravageurs. Concrètement, une exploitation agricole peut donc appliquer toutes ces approches simultanément. Par exemple, la plantation d’arbres dans les exploitations agricoles, ou l’agroforesterie, peut relever de l’agriculture respectueuse du climat, constituer une solution fondée sur la nature, soutenir l’agriculture régénérative et être également une pratique agroécologique.

Monsieur Okanya, y a-t-il une pratique spécifique relevant de l’agriculture respectueuse du climat que vous recommanderiez aux agriculteurs et aux agricultrices d’adopter ?

L’agroforesterie est vraiment une bonne pratique. Il s’agit de cultiver des arbres et des cultures sur une même parcelle. Au lieu de ne cultiver que des plantes dans son champ, l’agriculteur plante délibérément des arbres utiles qui favorisent l’agriculture. On peut citer, par exemple, la plantation d’arbres fruitiers dans les champs de cultures, comme l’avocatier, la culture d’arbres d’ombrage autour des caféiers, la plantation d’arbres fixateurs d’azote qui améliorent la fertilité des sols, comme l’albizia, ou encore la plantation d’arbres le long des limites des parcelles pour réduire le vent et l’érosion des sols. Un agriculteur ou une agricultrice qui cultive du maïs peut également planter des arbres autour de son champ. Les arbres fournissent de l’ombre, réduisent l’érosion du sol et améliorent sa fertilité pendant que le maïs continue de pousser.

En quoi cette approche est-elle adaptée au changement climatique ?

L’agroforesterie permet d’augmenter la production alimentaire et les revenus. Les arbres améliorent la fertilité des sols et peuvent fournir des fruits, du bois de chauffage ou du bois d’œuvre. Ils préservent l’humidité et protègent les cultures de la chaleur excessive et du vent. Ils absorbent le dioxyde de carbone de l’atmosphère, réduisent l’érosion des sols et améliorent la biodiversité. De plus, ils permettent une meilleure gestion des pâturages et de l’alimentation animale. Un agriculteur ou une agricultrice peut ainsi couper des branches d’arbres pour nourrir ses animaux pendant les périodes de sécheresse, au lieu d’attendre que les pâturages naturels repoussent. Cela évite le surpâturage et la dégradation des terres. Ces pratiques aident les agriculteurs et les agricultrices à produire davantage, à s’adapter au changement climatique et à protéger les ressources naturelles pour les générations futures.

Merci, Monsieur Okanya ! En réalité, le changement climatique est déjà une réalité. Les agriculteurs et les agricultrices, comme ceux des districts de Bugiri et de Namutumba, sont confrontés à des pluies imprévisibles, à des crues soudaines et à de longues périodes de sécheresse qui détruisent leurs cultures et affectent leurs moyens de subsistance. Mais face à cette crise, ils adoptent une agriculture intelligente face au climat afin de renforcer leur résilience à long terme.

Dans l’émission d’aujourd’hui, deux districts représentent l’ensemble des autres districts où de telles activités sont mises en œuvre. Nous avons découvert quelques stratégies et pratiques d’adaptation au changement climatique, comme la rotation des cultures, l’utilisation de bassins de plantation et l’agroforesterie. Ces pratiques protègent et améliorent la fertilité des sols, permettant ainsi aux agriculteurs et aux agricultrices de produire davantage malgré le changement climatique. D’autres témoignages similaires vous seront présentés prochainement.

À la prochaine, je suis ______. Au revoir !