Pourquoi les plantes sont de bons voisins

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Les plantes peuvent être de bons voisins ou de mauvais voisins. Certaines plantes s’entraident et poussent mieux lorsqu’elles sont plantées ensemble. On les appelle de bons compagnons. D’autres plantes qui poussent côte à côte ne tirent pas profit les unes des autres. Elles peuvent pousser moins bien les unes à côté des autres. Elles ne sont pas de bonnes voisines et ne devraient pas être plantées ensemble.

Les agriculteurs ont choisi de bons voisins qu’on peut planter ensemble depuis le début de l’agriculture. Dans les Amériques, les courges, le maïs et les haricots ont été cultivés ensemble pendant des centaines d’années. On les appelle les « trois soeurs ». Ensemble, chaque produit donne un bien meilleur rendement que lorsqu’ils sont séparés.

Aujourd’hui, nous allons voir comment choisir les cultures qui font bon ménage. Parfois on appelle cela des cultures de bon voisinage.

Il y a différentes raisons qui font que les plantes sont bien ensemble ou pas. Nous verrons certaines de ces raisons aujourd’hui. Nous vous donnerons aussi des exemples de bons et des mauvais mélanges de plantes que les agriculteurs et les jardiniers ont découvert.

Tout d’abord, parlons de la forme des plantes, et de l’espace dont elles ont besoin. Vous avez peut-être remarqué que certaines plantes poussent bien ensemble à cause de leurs formes différentes ou de leur façon de croître.

Par exemple, une grande plante qui aime le soleil, comme le maïs, donne de l’ombre à une plante qui aime l’ombre, comme le concombre. Le maïs tire aussi profit des parties rampantes du concombre qui couvrent le sol et le protègent.

Voyons un autre exemple. Les légumes qui mûrissent vite peuvent être cultivés à côté de légumes qui mûrissent lentement. Par exemple, les carottes et les radis vont bien ensemble. Quand vous cueillez les radis à croissance rapide, les carottes ont davantage d’espace pour pousser. Essayez de trouver le moyen d’accommoder les plantes pour qu’elles ne se battent pas pour de l’espace. Ainsi, chaque plante aura assez de place pour grandir et devenir robuste.

Certaines plantes sont de bons voisins parce qu’elles ne prennent pas les mêmes quantités d’éléments nutritifs du sol. La plupart des légumes que nous cultivons, comme les tomates, les courges, la laitue et le chou, prennent une grande quantité d’éléments nutritifs dans le sol. D’un autre côté, certaines plantes prennent moins d’éléments nutritifs dans le sol. Par exemple les légumes comme les haricots, les pois, les lentilles et les trèfles prennent moins d’azote du sol. C’est plutôt dans l’air qu’elles prennent leur azote. Alors les légumes sont de bons voisins pour beaucoup de plantes parce qu’ils ne leur disputeront pas l’azote dans la terre.

En choisissant les plantes à cultiver ensemble, n’oubliez pas que les différentes plantes ont des besoins différents. Certaines plantes ont besoin de davantage de soleil que d’autres. Elles ont besoin d’éléments nutritifs différents. Certaines ont besoin de plus d’espace pour leurs racines, et d’autres ont besoin d’espace au dessus du sol. Si vous gardez cela à l’esprit, vous serez probablement capable de trouver d’autres bons mélanges de plantes.

En choisissant des plantes qui vont bien ensemble, vous pouvez également réduire les dégâts des insectes. Les plantes qui ont une odeur forte, comme les oignons et l’ail, peuvent repousser des insectes dangereux. Alors plantez des oignons et de l’ail avec d’autres plantes. Par exemple, les choux et l’ail sont de bons voisins. Les insectes vont probablement attaquer une planche où il n’y a que des choux. Mais ils risquent moins d’attaquer une lanche où se côtoient les choux et l’ail.

Les herbes et les fleurs qui ont une forte odeur, comme la menthe, le thym, le basilic, les soucis et les capucines, peuvent devenir de bons voisins. Leur odeur forte repousse les insectes et peut les décourager de se poser dans le jardin. Par exemple, les soucis sont largement utilisés pour repousser les nématodes, les scarabées des fèves du Mexique, et d’autres insectes.

Ainsi, comme vous pouvez le voir, certaines plantes peuvent éloigner les insectes que sa voisine n’aime pas.

Et souvenez-vous : plus vous aurez différentes sortes de plantes qui poussent dans un endroit, plus vos rendements seront stables. Certaines plantes vont survivre même si vous avez du mauvais temps ou un sol pauvre, ou une attaque d’insectes. Donc plus vous aurez de variété de plantes plus vous serez en sécurité.

On ne comprend pas encore très bien pourquoi certaines plantes aident d’autres plantes. Il faut encore faire beaucoup de recherches du côté des agriculteurs et des scientifiques. Quand vous pensez aux plantes que vous allez cultiver ensemble, gardez l’esprit ouvert. Continuez à essayer différents mélanges jusqu’à ce que vous trouviez un système qui vous satisfait.