Notes au radiodiffuseur
Ce texte, ainsi que la Première partie qui précède, font partie d’une série où l’on insiste sur l’importance, pour les agriculteurs, de faire pousser et de conserver les variétés traditionnelles de cultures. La premier texte se trouvait dans la Pochette 28.
Contenu : Une fois que vous avez ramassé des graines sur vos plantes, vous devez faire en sorte qu’elles subsistent jusqu’à la prochaine saison de culture. L’endroit où elles seront entreposées doit être sec et frais. Et elles doivent être maintenues dans des récipients hermétiques, à l’abri des insectes.
Texte
En mettant de côté vos propres semences, vous économisez de l’argent. C’est aussi le meilleur moyen de vous assurer que les variétés de cultures traditionnelles ne disparaissent pas. Les cultures traditionnelles qui ont poussé dans votre région, depuis bien avant l’époque de vos grands parents, sont bien adaptées au climat et au sol de l’endroit. Et elles résistent bien aux insectes courants que l’on trouve dans la région. Mais si vous, et les autres agriculteurs de l’endroit cessez de les planter, elles disparaîtront. En fait, de nombreuses variétés traditionnelles sont déjà perdues à jamais.
La première étape pour mettre de côté vos propres semences consiste à les ramasser directement dans le champ. Cela fait, vous devez les faire sécher et les entreposer pour qu’elles subsistent jusqu’à la prochaine saison. Voici comment vous allez faire.
1-Assurez-vous que les graines sont bien sèches avant de les entreposer.
2-Entreposez-les dans l’endroit le plus frais possible.
3-Protégez les graines de l’humidité.
Faites sécher les graines en les étalant sur une natte ou une claie, à un endroit chaud et à l’ombre. L’ombre est importante parce que le soleil direct peut faire du mal aux graines. Retournez les graines tous les jours, ou presque, pour qu’elles sèchent de façon parfaite.
Après deux ou trois jours de temps chaud, sec, la plupart des graines seront prêtes pour l’entreposage.
Certaines prendront un peu plus de temps. Ecoutez le bruit que les graines vont émettre quand vous les cassez, pour savoir si elles sont assez sèches.
Quand elles sont sèches, les grosses graines plates, comme celles des citrouilles, vont émettre un bruit sec quand on les casse. Les grosses graines épaisses, comme les graines de maïs ou de haricots, vont émettre un craquement sec quand on les mâche.
Et les petites graines vont aussi craquer quand on les presse entre les doigts.
Plus l’endroit où vous stockez les graines est frais, et mieux ce sera. L’endroit doit aussi être sec. L’humidité et la chaleur sont les deux plus grands ennemis des graines.
Entreposez les graines dans des pots ou des boîtes métalliques munis de bons couvercles pour éloigner l’humidité. Plus le climat dans lequel vous vivez est humide, plus vous devez faire attention à bien enfermer vos graines dans des récipients hermétiques. Et pour vous assurer que le récipient est bien hermétique, vous pouvez enduire l’ouverture avec de la cire ou de la graisse. Vous pouvez aussi faire fondre de la paraffine ou de la cire de bougie, renverser les pots la tête en bas, et en enduire les bords des ouvertures, pour avoir un scellé hermétique autour du couvercle. Ou encore trempez un morceau de tissu dans de la cire fondante et tendez-le sur l’ouverture du récipient pour le fermer hermétiquement.
Un autre moyen pour empêcher les graines d’absorber l’humidité de l’air consiste à mettre dans le récipient; avec les graines, quelque chose qui absorbera l’humidité. Vous pouvez prendre des grains de riz, de blé ou de maïs fraîchement grillés, ou des petits pois secs grillés. Faites griller les grains de riz, de maïs de blé ou de pois secs en les chauffant lentement, et en les remuant continuellement, dans une casserole peu profonde au-dessus du feu. L’opération a pour but de les sécher complètement, et non pas de les brûler. Vous pouvez faire un petit sac de tissu pour les graines grillées, pour qu’elles ne se mélangent pas aux semences. Remplissez le sac en tissu avec des graines grillées, et placez-le dans le récipient avec les semences. Mettez deux fois plus de graines grillées que de semences dans le récipient.
Si vous ouvrez le récipient pour prendre des graines, et que vous voulez garder le reste des semences plus longtemps, enlevez les vieilles graines grillées et remplacez-les avec des graines grillées fraîches, avant de refermer le récipient. Vous pouvez placer les récipients hermétiques contenant les semences dans un trou dans le sol d’un hangar ou d’une hutte de stockage, à l’abri de la pluie ou d’une inondation. Ainsi, ils seront frais et secs.
Ajoutez 5 millilitres (une cuillerée) d’huile végétale, comme l’huile de palme africaine, l’huile de coton, l’huile de coco, ou l’huile d’arachide, à un kilo de semences de céréales ou de légumes bien séchées. Remuez bien l’huile et les graines dans un pot pendant 5 minutes pour que l’huile recouvre légèrement toutes les graines. Puis entreposez les graines dans des récipients hermétiques dans un endroit frais.
Un autre moyen pour protéger les graines contre les insectes consiste à mélanger de la cendre avec les graines. Enlevez tous les morceaux de bois brûlé de la cendre pour qu’il ne reste que la poussière. Mélangez la cendre avec les graines pour que les graines en soient bien enduites. Pour 1 kilo de graines ajoutez 1/5 kilo (200 grammes) de cendre fine.
La troisième méthode consiste à ajouter des feuilles séchées ou des plantes aux graines. Dans différentes régions, des feuilles différentes servent à cela. Essayez différentes plantes qui poussent naturellement dans votre région et sont connues pour leurs propriétés qui découragent les insectes. Le feuilles de Neem (Azadirachta indica), par exemple, sont disponibles dans plusieurs régions du monde. On sait qu’elles sont efficaces pour éloigner les insectes. D’autres plantes peuvent servir pour le même usage.
Pour utiliser les feuilles de neem, commencez par les faire sécher à l’ombre. Le soleil direct détruira certains éléments utiles contenus dans les feuilles. Lorsque les feuilles sont sèches, réduisez-les en poudre dans un bol ou dans un mortier. Mélangez la poudre de neem avec les graines séchées, et entreposez-les dans des récipients hermétiques et dans un endroit frais.
Souvenez-vous : choisissez les semences à mettre de côté pour la prochaine saison en faisant trois tours dans votre champ pour recueillir les graines. D’abord, prenez des échantillons au hasard. Ensuite, revenez pour prendre des graines sur les plantes possédant des qualités particulières. Enfin, choisissez des plantes qui sont différentes des autres, d’une façon ou d’une autre, dans votre champ ou jardin.
Quand vous entreposez les graines, suivez bien les 3 règles d’entreposage. Faites bien sécher les graines, mettez-les dans des récipients hermétiques, et mettez-les dans un endroit frais. Protégez les graines des insectes en les enduisant d’huile, de cendre, ou en les mélangeant avec des plantes qui éloignent les insectes, comme le neem.
Suivez les étapes ci-dessus pour entreposer les semences provenant de vos cultures. Vous ferez des économies. Et vous sauverez aussi des variétés traditionnelles de cultures.
Acknowledgements
Ce topo a été écrit par Harvey Harman qui est participant au réseau. Harvey a travaillé dans le développement communautaire en Afrique du Sud pendant plusieures années. Il travaille actuellement en Caroline du Nord, aux Etats Unis.
Vous trouverez plus de renseignements sur le moyen d’utiliser le neem pour protoger vos graines des insectes dans le topos 3 de cette pochette.