Les poules fertilisent le jardin tout en éliminant les mauvaises herbes

Pour commencer, vous devrez construire une cage avec quatre côtés et un toit mais pas de plancher. Il aura un cadre en bois léger, les côtés seront faits de grillage, avec un toit solide. La taille dépendra du nombre de poules que vous voulez mettre à l’intérieur, mais en règle générale, chaque petite poule aura besoin d’environ un demi mètre carré d’espace à gratter. Une poule plus grosse et plus vieille aura besoin de deux fois plus d’espace, soit un mètre carré.

Faites la cage assez grande pour que les poules ne soient pas à l’étroit à l’intérieur. Si elles n’ont pas assez de place, elles auront tendance à tomber malades, à se donner des coups de bec, ou même à se dévorer entre elles.

N’utilisez pas de bois lourd pour le cadre car cela rendra le « tracteur » difficile à déplacer à travers votre jardin. S’il pleut beaucoup là où vous vivez, il vous faudra peut-être recouvrir le bois avec quelque chose qui l’empêchera de pourrir à cause de l’humidité.

Le grillage que vous utiliserez pour les côtés de la cage doit avoir des trous de deux centimètres carrés ou moins. Un grillage avec des trous plus gros peut laisser s’échapper les petites poules ou laisser des animaux comme les belettes y accéder pour nuire aux poules. Vous pouvez utiliser du grillage ou confectionner les côtés à l’aide de bambou ou d’herbe tressés.

Les côtés faits de grillages laisseront entrer beaucoup de soleil et d’air frais pour les poules sans leur permettre de s’en aller et sans laisser les autres animaux ou les oiseaux de proie les attraper. Le sommet de la cage doit être solide pour protéger les poules de la pluie ou de l’excès de soleil. Vous pouvez le couvrir de fer blanc ou de feuilles de bois ou encore de tissu épais et imperméable.

Installez la cage dans le jardin. Bien entendu vous ne mettrez pas la cage à poules au-dessus d’un produit que vous cultivez. Vous la mettrez sur un coin de terrain qui ne sert pas à la culture durant cette saison.

Les poules vont se mettre à gratter et à picorer par terre, mangeant les petites mauvaises herbes et les insectes, contribuant ainsi à labourer le sol. Assurez-vous que les poules auront toujours à leur disposition de la nourriture et de l’eau. Peut-être voudrez vous leur donner de la nourriture supplémentaire comme les restes de la cuisine ou les résidus de légumes provenant du jardin. Suspendez des bols d’eau ou des mangeoires sous forme de bols à l’intérieur de la cage, assez haut pour ne pas toucher le sol, mais assez bas pour que les poules puissent les atteindre.

Tous les jours ou tous les deux jours déplacez la cage à un autre endroit de votre jardin. Ainsi les poules ne déposeront pas trop de fumier et auront de la végétation fraîche à manger.

Vous pouvez manger les oeufs de vos poules ou les faire couver et élever les poussins pour assurer la prochaine génération. Si vous élevez plus de poules que votre famille ne peut en manger, vous pouvez les vendre à vos amis et voisins ou au marché local.

Il n’y a pas que les poules que vous pouvez utiliser de cette manière. Vous pouvez utiliser des dindes et d’autres petits animaux y compris les porcs. Mais n’oubliez pas que plus l’animal est gros, plus la cage que vous aurez à construire sera grande, et plus il vous faudra de superficie de terre disponible.