Les plantes locales aident a eliminer les insectes nuisibles

Les plantes doivent se défendre contre leurs ennemis, comme le font les animaux. Pour comprendre comment des plantes peuvent aider à éliminer les insectes, nous devons comprendre comment les plantes se défendent contre les insectes.

Nous savons comment les animaux se défendent. De nombreux animaux, comme le cerf, courent pour échapper à leurs ennemis. Les serpents ont leur venin et peuvent empoisonner leurs agresseurs. Les mouffettes dégagent une mauvaise odeur pour éloigner les prédateurs.

Les plantes ne peuvent pas bouger comme le font le cerf et les autres animaux, alors elles ne peuvent pas fuir leurs ennemis. Mais les plantes ont-elles un moyen d’éloigner leurs prédateurs ou de combattre leurs ennemis? La réponse est oui. Les plantes ont aussi les moyens de se défendre.

Certaines plantes sont vénéneuses et tuent les insectes en se servant de produits chimiques qu’elles produisent naturellement, comme certains serpents et araignées empoisonnent leurs ennemis. Par exemple, le tabac (Nicotiana spp) contient de la nicotine, le chrysanthème (Chrysanthemum cinerariafolium) contient du pyrèthre, et le derris (Derris spp) contient de la rotenone. Ces produits chimiques sont toxiques pour de nombreux insectes et d’autres micro-organismes. L’arbre Mammée (Mammea americana) d’Amérique centrale et du Sud dispose aussi de produits chimiques qui peuvent être toxiques pour beaucoup d’insectes.

D’autres plantes se défendent comme le fait la mouffette. Elles produisent des substances qui éloignent les insectes pour des raisons que nous ne comprenons pas vraiment. Par exemple, l’ail (Allium sativum), l’absinthe ou l’armoise (Artemesia spp), la tomate (Lycopersicon esculentum), et le souci (Tagetes spp), produisent des substances chimiques que les insectes n’aiment pas. Pour les insectes, toutes ces plantes sentent mauvais, comme nous trouvons que les mouffettes sentent mauvais. Alors les insectes s’en éloignent. Dans certains cas, même les micro-organismes qui peuvent amener des maladies aux plantes, restent à l’écart.

Quand vous utilisez une plante pour éliminer les insectes, il se peut que vous ayez, d’abord, à la transformer. Par exemple, vous aurez à broyer les feuilles et y ajouter de l’eau. Puis vous pourrez vaporiser la solution ainsi obtenue sur vos cultures. Si vous n’avez pas de vaporisateur, vous pouvez tremper un balai, une touffe d’herbe, ou des branches de n’importe quelle plante dans la solution et en asperger la culture que vous voulez protéger.

Les plantes ordinaires que vous connaissez, comme l’ail, le piment fort, et l’oignon ne sont pas les seules plantes ayant des substances chimiques qui éloignent les insectes. Il y a plus de 2000 espèces de plantes qui éloignent les insectes à travers le monde. Cela veut dire que plusieures plantes parmi ceux que vous voyez tous les jours peuvent probablement être utilisées pour faire des insecticides. Les agriculteurs peuvent alors faire plusieurs essais avec des produits de substitution aux insecticides chimiques.

Vous voudrez peut-être faire des essais avec différentes plantes qui poussent dans votre région, même si vous ne connaissez pas leurs noms. Pour choisir les plantes qui vont servir à votre essai, commencez par chercher des plantes qui dégagent une forte odeur. Ensuite, choisissez des plantes qui ne montrent pas de traces de ravages par les insectes. Par exemple, lorsque vous regardez un champ de cultures ravagées par les insectes, vous verrez peut-être certaines plantes qui n’ont pas été attaquées. Il est possible que ces plantes contiennent une substance chimique repoussante ou toxique, et peuvent donc servir à préparer la solution pour éloigner les insectes.

Quand vous aurez décidé avec quelle plante vous voulez faire un essai, commencez par une partie de la plante. Si vous n’obtenez pas de bons résultats, continuez l’expérience avec d’autres parties de la plante, en vous servant d’autres méthodes, puis avec d’autres plantes.

Par exemple, commencez avec les feuilles des plantes. De nombreuses recettes d’insecticides « maison » utilisent les feuilles parce qu’elles sont faciles à trouver à n’importe quelle période de l’année. Un bon début consisterait à les broyer jusqu’à en faire une pâte et à y ajouter de l’eau. Vaporisez la solution ainsi obtenue directement sur les plantes que vous voulez protéger, sur une parcelle expérimentale. Si vous vous servez d’un vaporisateur, vous devrez peut-être filtrer le liquide et de le vaporiser immédiatement sur votre culture. Ou encore tremper les feuilles dans de l’eau bouillante, pour extraire les substances chimiques, puis vaporiser ou asperger la solution sur les plantes.

Il faut toujours essayer ces nouveaux produits « maison » sur quelques plantes seulement, ou sur une petite parcelle expérimentale, pour commencer. Si vous trouvez quelque chose d’efficace, vous pourrez augmenter progressivement la quantité à appliquer.

Si vous n’êtes pas satisfait des résultats, choisissez une autre plante et continuez à faire des essais. Il vous faut les qualités d’un détective pour découvrir quelles sont les plantes et les mélanges qui agissent le mieux.

Il est important de faire très attention quand vous préparez et utilisez les solutions à vaporiser et les poudres. Ces produits peuvent être aussi dangereux que les insecticides chimiques. Observez bien les règles de sécurité. Prenez les mêmes précautions qu’avec les autres insecticides.

• Protégez vos mains avec des gants de plastique en préparant le mélange.
• Si vous n’avez pas de gants, mettez de petits sacs en plastique noués autour de votre poignet.
• Ne jamais préparer des insecticides dans des récipients qui contiennent normalement de la nourriture ou de l’eau potable.
• Quand vous appliquez les insecticides, mettez toujours des habits qui vous protègent.
• Lavez vos mains et votre visage soigneusement après avoir appliqué votre solution insecticide. Ne mangez ou ne buvez rien avant d’avoir lavé vos mains.

Apprendre à identifier les plantes ayant le pouvoir d’éloigner les insectes, et ensuite les utiliser pour protéger vos cultures vaut bien tous les efforts. Vous protégez vos plantes à l’aide de ressources locales, vous économisez de l’argent, et vous prenez soin de l’environnement.

1. Entreposez les insecticides dans des récipients à part, jamais dans des récipients pour la nourriture ou l’eau. Mettez les récipients dans un endroit sûr, hors de la portée des enfants et des animaux. Eloignez-les de la nourriture, de l’eau, et de la nourriture animale.
2. Observez les instructions et les règles de sécurité sur le récipient. Suivez les précautions. N’utilisez que la quantité recommandée, et tel qu’indiqué. Sachez à l’avance que faire en cas d’accident.
3. Ne vaporisez pas un jour de grand vent. Ne vaporisez jamais contre le vent.
4. Ne laissez pas l’insecticide toucher votre peau. Mettez des habits protecteurs (recouvrez votre peau toute entière, si possible les pieds, les mains et la tête). Faites encore plus attention quand vous manipulez les insecticides concentrés.
5. Si l’insecticide touche votre peau, lavez-vous immédiatement. Voyez un médecin si nécessaire. Si l’insecticide touche les habits, enlevez-les et lavez-les avant de les remettre. Lavez-vous toujours après avoir manipulé des insecticides, même si vous pensez n’avoir pas été touché.
6. Ne laissez pas les insecticides aller dans vos yeux. Si possible, mettez des lunettes de protection.
7. Evitez d’inhaler les insecticides. (Si possible mettez un masque simple ou un masque à gaz).
8. Ne mangez pas, ne buvez pas, ne fumez pas près d’insecticides. Lavez-vous les mains et le visage avec du savon et de l’eau avant de manger, de boire ou de fumer.
9. Lavez tout l’équipement dont vous vous êtes servi et rangez- le dans un endroit propre.
10. Ne contaminez pas l’eau (des rivières, des puits, des étangs) avec des insecticides.
11. Ne ré-utilisez pas des récipients d’insecticides vides. Rincez-les au moins deux fois, écrasez-les et enterrez-les.
12. Maintenez les personnes et les animaux éloignés des zones fraîchement vaporisées.
13. Ne mangez pas et ne vendez pas des produits qui viennent d’être vaporisés.