Les feuilles d’eucalyptus eliminent les papillons de cereale (alucites)

Texte

Contenu : Un agriculteur du Guatemala se sert de feuilles d’eucalyptus broyées pour éliminer les papillons de céréale (alucites) dans le maïs entreposé.

José Elias est agriculteur au Guatemala, en Amérique centrale. Pendant de nombreuses années, il a eu un problème avec les papillons de céréale, ou alucites (Sitotroga cerealella), qui mangeaient son maïs entreposé. Les papillons mangeaient le coeur du grain et ne laissaient que l’extérieur. Il ne savait pas comment prévenir ces dégâts, et parfois il perdait presque la moitié de sa récolte de maïs.

Puis un jour, tout à fait par hasard, il trouva une branche sèche tombée d’un eucalyptus (Eucalyptus globulus) par terre. Il la brisa et la sentit : il faillit s’étouffer. Cela lui fit penser que si on exposait un insecte ou un animal à cette forte odeur, l’insecte ou l’animal s’éloignerait sur le champ.

Alors il décida d’essayer d’entreposer son maïs avec quelques feuilles d’eucalyptus broyées. Il demanda à sa famille de l’aider à ramasser et à broyer les feuilles. Ce fut tout un travail de les broyer à la mmaïsain. Il mélangea la poudre d’eucalyptus avec ses grains entreposés. Après avoir fait quelques essais, José s’aperçut que les feuilles très odorantes d’eucalyptus protégeaient le maïs entreposé des papillons de céréale.

Voici comment il procède. Il prend les feuilles d’eucalyptus, puis les fait sécher au soleil. Quand elles sont sèches, il les réduit en poudre. Il met une couche de poudre de feuilles d’eucalyptus, d’environ un centimètrmaïsmaïse d’épaisseur, sur le sol là où il envisage d’entreposer son maïs. Là-dessus, il met une couche d’épis de maïs, environ 15 centimètres de haut.

Puis il met une autre couche de poudre d’eucalyptus sur le maïs. Il alterne, ainsi, une couche d’épis de maïs (15 centimètres d’épaisseur) avec une couche de poudre d’eucalyptus (un centimètre d’épaisseur) et amaïsinsi de suite jusqu’à ce que le maïs soit totalement entreposé.

Maintenant, les papillons de céréale ne mangent pas son maïs entreposé. La poudre les repousse grâce à son odeur.

Cette méthode a très bien marché pour José Elias. Non seulement il a trouvé un moyen pour protéger son maïs des papillons de céréale, mais ce succès l’a aussi encouragé à poursuivre ses expériences pour trouver d’autres moyens d’éliminer les insectes en se servant de plantes locales.