Les agriculteur.trice.s cultivent des légumes et des fruits de manière durable tout en protégeant les zones humides

Les zones humides sont des régions où l’eau recouvre le sol, de façon saisonnière ou permanente. Elles comprennent les marécages et possèdent des systèmes uniques de circulation des eaux souterraines, des sols gorgés d’eau et une végétation bien adaptée à l’eau. Les zones humides fournissent d’importants services écologiques tels que le contrôle des inondations, la purification de l’eau et la fourniture d’un habitat et d’un soutien à de nombreuses espèces végétales et animales. Elles jouent donc un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité et contribuent à la santé générale des écosystèmes environnants.

Cependant, en raison de la forte pression démographique sur les zones humides, il est essentiel de les protéger.

Ce texte raconte l’histoire de quelques petit.e.s agriculteur.trice.s ougandais.es qui avaient l’habitude de cultiver leurs légumes et leurs fruits le long des systèmes de zones humides jusqu’à ce qu’ils se rendent compte que leurs actions dégradaient ces zones. Nous découvrons leurs expériences et leurs efforts pour conserver les écosystèmes des zones humides, ainsi que la manière dont la conservation des systèmes de zones humides peut les aider à cultiver avec succès des fruits et des légumes. En outre, un expert en environnement nous explique les fonctions des zones humides, l’importance de préserver les écosystèmes naturels et la manière dont cela peut conduire à une utilisation durable de nos zones humides.

La première personne interrogée est un agriculteur dévoué qui non seulement cultive des légumes et des fruits frais le long du réseau de zones humides qui traverse ses terres, mais qui prend également des mesures extraordinaires pour utiliser et protéger durablement les zones humides de son exploitation. Il se présentera, puis nous fera un résumé de ses activités.

SIG S’ACCORDER, PUIS S’ESTOMPER

Bonjour, bienvenue.

Merci. Je m’appelle Christopher Nsamba et je vis dans le village de Buso, dans le sous-comté de Busukuma, dans la paroisse de Kabumba, au District de Wakiso. Je suis agriculteur depuis mon plus jeune âge. Je cultive différents types de légumes et de fruits.

M. Nsamba, vous êtes connu pour votre approche de l’agriculture qui privilégie à la fois l’agriculture et la préservation de l’environnement. Pouvez-vous expliquer à nos auditeur.trice.s ce qui vous a amené à adopter cette approche?

Au début, je cultivais des légumes et des fruits comme des goyaves, des groseilles du Cap, des fraises, des mûres et des bananes douces le long de la zone humide et parfois à travers le système de zones humides, une pratique que j’ai poursuivie pendant de nombreuses années. Une partie de mes terres est recouverte d’une zone humide. Bien sûr, la zone humide contient de l’eau et mes légumes ont besoin d’eau. Mais après quelques années, j’ai abandonné cette routine et j’ai commencé à cultiver les zones plus élevées de mes terres.

Nous reviendrons vous demander ce qui vous a poussé à passer de la zone humide à la zone sèche. Nous avons un autre producteur de légumes ici avec nous. Nous sommes heureux de vous entendre dans cette émission.

Pouvez-vous également vous présenter aux auditeur.trice.s?

Je m’appelle George Mpaata et je suis agriculteur. Je cultive des légumes comme les choux, les tomates et les oignons. Je cultive aussi des fruits comme les fruits de la passion, les pastèques, les oranges, etc. Mais surtout, je fais pousser des cultures vivrières comme le maïs, les haricots et le soja. Je suis originaire d’Izanhiiro, dans le District de Kamuli.

George, vous aviez l’habitude de cultiver dans la zone humide, mais vous avez arrêté. Pourquoi avez-vous décidé d’arrêter cette pratique?

Les zones humides contiennent de l’eau mais aussi des nutriments du sol qui sont généralement érodés à partir des zones supérieures des terres. Nous utilisons donc des pratiques agricoles respectueuses du climat pour empêcher l’érosion des nutriments vers les zones humides, car nous ne pouvons pas cultiver dans les zones tampons du système de zones humides. En effet, lorsque l’on cultive continuellement dans une zone humide, on affecte négativement les fonctions écologiques naturelles de ces zones. Mais la zone humide peut toujours soutenir nos activités agricoles en fournissant de l’eau pour l’irrigation, en empêchant les inondations et en maintenant la santé de l’écosystème.

Pourriez-vous nous faire part de quelques-unes des techniques et pratiques spécifiques que vous avez mises en œuvre pour parvenir à cette harmonie entre l’agriculture et l’utilisation durable des terres?

J’utilise des techniques agricoles respectueuses du climat que j’encourage toujours les autres agriculteur.trice.s à appliquer. Il s’agit notamment des bassins de plantation permanents, des digues de contour et des lignes de bande. Pour les bassins de plantation, vous creusez des trous de plantation que vous pouvez utiliser pour planter votre maïs, vos haricots et/ou votre soja.

Pendant combien de temps peut-on utiliser les bassins de plantation?

Nous utilisons ces bassins de plantation pendant trois ans et la quatrième année, nous creusons à nouveau. Nous effectuons une rotation des cultures chaque saison dans les bassins : lorsque nous plantons des haricots dans les bassins au cours d’une saison, la saison suivante, nous plantons des arachides ou des pois. L’objectif est de maintenir le sol en bonne santé pour une utilisation durable. Il n’est pas nécessaire de creuser des trous pour chaque saison de plantation, ce qui nous permet de veiller à ce que le sol soit perturbé le moins possible. Nous creusons des terrasses le long des courbes de niveau dans les champs en pente afin de ralentir la vitesse de l’eau et d’empêcher l’érosion de la couche arable pendant les saisons des pluies. Nous creusons normalement une terrasse sur la partie supérieure de la pente, que nous appelons Fanya Juu. Elle capte l’eau de ruissellement lorsqu’il pleut. Nous creusons ensuite une autre terrasse sur la partie inférieure de la pente, que nous appelons Fanya Chini. Elle capte l’eau de ruissellement en bas de la pente.

Les lignes d’arrachage sont une autre méthode pour creuser une ligne de plantation dans laquelle vous placez vos semences. Les lignes de plantation sont creusées à l’aide de rippers, qui sont en fait une sorte de houe que l’on attache à un tracteur ou à un bœuf. Les lignes d’arrachage créent des trous de plantation profonds, mais ne perturbent pas le sol autour des lignes comme le fait le labourage normal. Toutes ces techniques agricoles sont importantes pour la conservation des terres en vue d’une utilisation durable et pour empêcher l’érosion du sol et de l’eau ou leur écoulement vers les zones humides et leur dégradation.

Comme vous l’avez entendu, cher.e.s auditeur.trice.s, les agriculteur.trice.s optent pour l’arrêt des cultures le long des systèmes de zones humides et préfèrent se concentrer sur les terres plus élevées. J’aimerais revenir à vous, Christopher Nsamba. Pourriez-vous nous dire ce que vous avez fait pour provoquer ce changement dans les zones humides et quelles sont les techniques et pratiques spécifiques que vous utilisez pour garantir l’utilisation durable des zones humides qui traversent votre exploitation?

Au début, j’ai cultivé des choux et des tomates le long de la zone humide où je pouvais obtenir des récoltes presque tout au long de l’année! Je pensais que les zones humides étaient les meilleures pour cultiver des aliments car elles contiennent l’eau dont les légumes ont besoin. Mais au bout d’un certain temps, je me suis rendu compte que l’eau s’asséchait parfois et que les légumes ne donnaient pas de bons résultats. À d’autres moments, les jardins étaient tellement gorgés d’eau pendant les fortes pluies que les tomates et les choux pourrissaient dans le jardin.

Qu’avez-vous fait pour éviter cela?

Après avoir suivi de nombreuses formations dispensées par des experts et des chercheurs en agriculture, nous avons commencé à cultiver nos légumes et nos fruits en bordure du système de zones humides, en laissant la zone tampon comme l’exige la politique gouvernementale. Ce faisant, nous avons permis aux systèmes de zones humides de remplir leur fonction écologique de rétention de l’eau. Nous avons installé un réservoir où nous stockons de l’eau après l’avoir puisée dans les zones humides. C’est ce que nous utilisons pour irriguer nos légumes et nos fruits, en particulier pendant les saisons sèches. Sur mes 30 acres de terre, j’ai décidé de conserver environ six acres d’une forêt naturelle entourée de zones humides et de ruisseaux. C’est là que l’on puise l’eau pour irriguer les jardins potagers et fruitiers.

Reprenons la parole avec M. Mpaata. Comment assurez-vous l’utilisation durable des terres sans dégrader les zones humides?

Pour assurer une utilisation durable des terres, j’applique un engrais fabriqué localement, le biochar. Le biochar est une substance noire claire fabriquée à partir de restes de plantes tels que les tiges et les épluchures d’aliments. Il est riche en carbone et nous aide à accroître la fertilité du sol et les rendements, à mieux retenir l’eau dans le sol et à améliorer le drainage au lieu d’avoir un sol gorgé d’eau. Il réduit également l’acidité du sol et augmente la résistance des plantes aux maladies.

Comment fabrique-t-on le biochar?

Vous creusez un trou d’environ un mètre de large et pas trop profond. Près de la surface, il fait environ un mètre de large, mais il se rétrécit à deux pieds de large au fond. Dans le trou, on met des résidus comme des pelures d’aliments et des résidus de culture, ainsi que du Lantana camara, que l’on appelle localement kapanga. Remplissez le trou à moitié avec ces résidus et allumez-les, en les laissant brûler pendant que vous retournez la terre dans le trou. Veillez à ne pas les réduire en cendres, car ils perdent leur valeur. Vous pouvez retirer ce matériau brûlé, le mettre de côté et mettre d’autres matériaux dans le trou, l’allumer à nouveau et procéder de la même manière jusqu’à ce que vous ayez fini de fabriquer tout le biochar que vous voulez. Après avoir brûlé tous les résidus, nous les pilons pour les rendre un peu mous. Nous le plaçons ensuite dans les bassins de plantation ou dans les lignes d’arrachage où nous allons planter les semences. On ne met pas le biochar partout dans le jardin, mais seulement dans les trous où l’on va planter. Après avoir ajouté le biochar, on ajoute un peu de terre légère, puis on plante les graines.

Que faites-vous d’autre pour maintenir la santé des sols?

Nous utilisons des alternatives naturelles, comme recouvrir le jardin de tiges de maïs entre les lignes, par exemple, un jardin de maïs. Nous évitons de labourer la terre pour ne pas perturber le sol et maintenir l’humidité du sol. De plus, lorsque vous couvrez votre jardin avec des résidus de culture, vous réduisez le nombre de mauvaises herbes dans votre jardin, et vous pouvez simplement les arracher à la main. Nous pratiquons également la rotation des cultures pour préserver la santé du sol. Par exemple, vous pouvez cultiver des haricots sur un côté de votre terrain, puis y planter des légumes ou du maïs la saison suivante, ou le laisser reposer pendant toute une saison.

Nous creusons également des courbes de niveau sur les terrains en pente pour prévenir l’érosion, comme je l’ai dit plus haut. Nous creusons à double tranchée de petits jardins sur nos terres pour cultiver des légumes de grande valeur comme les carottes, les amarantes, les choux et autres. Nous creusons d’abord un trou et faisons un tas des morceaux de terre durs à la surface. Après environ trois jours, nous écrasons les morceaux de terre durs pour en faire de la terre molle. Après avoir ramolli le sol, nous traçons des lignes, nous mettons du biochar ou de l’engrais dans les trous de plantation, puis nous plantons des graines ou des semis. Ces cultures de grande valeur sont préparées pour être récoltées en continu. Vous pouvez planter les graines de légumes dans les lignes ou transplanter des plants de choux, de carottes et de tomates provenant de pépinières.

Pour ces petits jardins, vous pouvez planter dans une petite zone, puis après un mois récolter vos légumes et planter dans un autre bloc ou deux. Ces blocs de jardins ont un sol mou et nous pouvons y transplanter des semis provenant d’autres lits de semences. Nous y ajoutons également des engrais tels que le biochar. Ils obtiennent de bons rendements même s’ils sont petits. Ils ne sont pas trop difficiles à préparer, bien qu’il faille y consacrer un peu de temps. Nous préparons normalement de petits blocs, mais il est possible de les agrandir. Nous n’avons généralement pas besoin de désherber, car très peu de mauvaises herbes poussent dans les jardins, et nous pouvons le faire à la main.

En outre, nous avons mis en place des zones tampons autour de nos zones humides et planté des arbres naturels et de l’herbe pour empêcher les eaux de ruissellement de pénétrer dans les zones humides afin de protéger la qualité de l’eau et l’habitat de la faune et de la flore. De plus, nous pratiquons des techniques d’irrigation respectueuses des zones humides, comme l’utilisation d’un simple arrosoir et le fait de ne pas puiser trop d’eau dans les zones humides. Pendant la saison des pluies, il n’est pas nécessaire d’irriguer. Cela permet de minimiser l’utilisation de l’eau.

Eh bien, cher.e.s auditeur.trice.s, nous explorons un sujet très particulier : comment les agriculteur.trice.s peuvent-ils/elles cultiver durablement des légumes et des fruits tout en protégeant les systèmes de zones humides. À ce stade, nous accueillons un expert en agriculture durable et en conservation des zones humides. Nous lui souhaitons la bienvenue.

Merci, je m’appelle Esau Mpoza. Je suis actuellement responsable de l’environnement pour le District de Wakiso. C’est un plaisir d’être ici.

Nous vous remercions de votre présence. Entrons tout de suite dans le vif du sujet. Pourquoi est-il important de prendre en compte la restauration et la conservation des zones humides lorsque l’on cultive des fruits et des légumes?

La préservation des écosystèmes naturels, de la végétation indigène et des zones humides est cruciale, car ils fournissent une série d’avantages ou de services écologiques, sociaux et économiques essentiels. Mais ce sont des zones très fragiles. Elles agissent comme des filtres à eau naturels, fournissant de l’eau propre. Elles contribuent à prévenir les inondations et constituent l’habitat d’un large éventail d’espèces sauvages aquatiques et terrestres. Lorsque nous sommes attentifs à ces écosystèmes, nous pouvons cultiver sans nuire aux zones humides et bénéficier en permanence de leur présence. Elles fournissent également des plantes médicinales, du papyrus pour l’artisanat et des pâturages.

De nombreux.euses agriculteur.trice.s ont tendance à cultiver des légumes et d’autres produits dans des zones humides où ils trouvent des sols sains et de l’eau qui peuvent alimenter leurs cultures. Mais ils rencontrent des difficultés. L’un de nos invités a dit que ses légumes pourrissaient. Pouvez-vous nous expliquer de quoi il s’agit?

Un mauvais drainage dans les zones humides entraîne souvent un sol gorgé d’eau. L’excès d’eau limite l’apport d’oxygène aux racines des plantes, ce qui peut nuire à leur capacité à absorber les nutriments essentiels. Ce manque d’oxygène et de nutriments peut entraîner une mauvaise croissance des plantes, un jaunissement des feuilles, que l’on appelle chlorose, et une détérioration générale de la santé.

Comment les agriculteur.trice.s peuvent-ils/elles commencer à intégrer des pratiques agricoles durables pour cultiver des fruits et des légumes tout en préservant les zones humides?

Tout d’abord, ils/elles ont besoin d’une formation sur les meilleures pratiques requises pour préserver les zones humides tout en cultivant leurs produits. Ils ont besoin des compétences des techniciens, comme les responsables de l’environnement au niveau du district, le personnel de vulgarisation agricole et l’Autorité nationale de gestion de l’environnement.

Quelles pratiques les agriculteur.trice.s peuvent-ils/elles utiliser pour préserver les zones humides et obtenir de bons rendements?

Les agriculteur.trice.s qui mènent leurs activités agricoles font ce que nous appelons de l’agriculture en bordure de zone humide. La lisière d’une zone humide ou zone tampon est la zone de transition entre la terre ferme et la zone humide. C’est la zone où la végétation commence à passer de la zone humide ou de la végétation aquatique à la végétation de la terre ferme. C’est là que nous encourageons les agriculteur.trice.s à cultiver des produits à forte valeur ajoutée, principalement des produits horticoles et, dans le cas présent, des légumes. En ce qui concerne les fruits, nous ne pouvons pas autoriser les agriculteur.trice.s à cultiver certains types de fruits en bordure des zones humides, comme les oranges. Les oranges ne survivront pas dans un environnement aussi humide, mais les légumes verts s’en sortiront très bien. Pour les arbres fruitiers, nous encourageons les agriculteur.trice.s à les cultiver sur des terres hautes ou sèches, l’eau nécessaire à leur irrigation pouvant être prélevée dans les zones humides. Mais nous ne pouvons pas autoriser les activités agricoles dans la zone centrale des zones humides, car nous devons minimiser les perturbations et protéger les habitats des zones humides qui abritent des plantes et des animaux aquatiques.

Une autre pratique qui fonctionne tout en préservant les zones humides est l’apiculture dans les zones humides marécageuses. Les abeilles ne nuisent pas à l’équilibre écologique de la zone humide. S’il y a une forêt dans les zones humides, les membres de la communauté peuvent installer des ruches sur les arbres. Mais s’il s’agit d’une zone humide à papyrus, il n’est pas possible d’y pratiquer l’apiculture. Tout dépend donc de la nature de la zone humide. Les communautés doivent donc consulter les équipes techniques de leur district pour être bien guidées.

L’irrigation est également une très bonne pratique, mais les agriculteur.trice.s doivent être guidé.e.s par des techniciens pour savoir où placer les réservoirs d’eau et comment prélever au mieux l’eau des zones humides sans affecter le fonctionnement naturel de ces dernières.

Par exemple, à Wakiso, la majorité des agriculteur.trice.s pratiquent l’horticulture. La plupart d’entre eux.elles utilisent des tuyaux pour collecter l’eau des zones humides. L’eau est ensuite stockée dans des réservoirs qui sont en fait des citernes. Cela leur permet d’avoir un approvisionnement régulier en eau pour l’irrigation. Ces systèmes de stockage permettent de réguler la distribution de l’eau et de maintenir un approvisionnement régulier pour les besoins agricoles. Une fois stockée, l’eau est distribuée par un réseau de canalisations vers les champs qui ont besoin d’être irrigués. Elle est dirigée vers les terres à irriguer soit par gravité, soit par des pompes, soit par une combinaison des deux.

Mais la culture de fleurs à l’échelle commerciale est également pratiquée et, fondamentalement, elle utilise l’eau des zones humides. Ils doivent demander au Directory of Water Development des permis de prélèvement d’eau qui stipulent la quantité d’eau qu’ils peuvent utiliser afin de s’assurer qu’ils ne drainent pas trop et n’affectent pas négativement les zones humides.

Les écosystèmes naturels tels que les zones humides abritent un large éventail de plantes et d’animaux, dont de nombreuses espèces menacées. Le maintien des écosystèmes naturels contribue donc à préserver la biodiversité et la diversité génétique de la planète, ce qui est essentiel pour assurer des moyens de subsistance durables. La conversion des zones humides en terres agricoles peut avoir des effets négatifs sur l’environnement. Les agriculteur.trice.s doivent laisser intactes les zones tampons situées à proximité des zones humides et des marécages : ces zones agissent comme des barrières naturelles. Les zones humides agissent comme des régulateurs naturels de l’eau en absorbant l’excès d’eau lors de fortes pluies et en le relâchant progressivement, ce qui contribue à prévenir les inondations. Elles contribuent également à la recharge des nappes phréatiques, ce qui permet de maintenir un approvisionnement en eau stable et constant pour l’irrigation.

Les zones humides saines abritent un large éventail d’espèces végétales et animales, y compris des insectes qui peuvent servir de prédateurs naturels pour les parasites agricoles. En préservant les zones humides, les agriculteur.trice.s peuvent promouvoir un écosystème équilibré dans lequel les insectes utiles aident à lutter contre les parasites nuisibles, réduisant ainsi le besoin de pesticides chimiques.

Et voilà! Cultiver des légumes et des fruits tout en préservant les zones humides n’est pas seulement possible, c’est aussi essentiel pour la santé de la planète. Nous espérons que vous avez été inspiré pour cultiver votre propre jardin en gardant à l’esprit ces pratiques durables.

Merci beaucoup à tous nos invités d’avoir partagé leurs précieuses connaissances aujourd’hui, et ce fut un plaisir de vous recevoir. Dans cette émission, nous avons reçu Christopher Nsamba, un producteur de légumes et de fruits de Buso Namulonge, George Mpaata, un autre agriculteur d’Izanhiro-Kamuli, et Esau Mpoza, le responsable de l’environnement à Wakiso et expert en agriculture durable et en préservation des zones humides. Ils évoqué la manière dont les agriculteur.trice.s peuvent cultiver durablement des légumes et des fruits tout en protégeant les zones humides et les marécages.

J’espère que vous avez beaucoup appris de cette émission et que vous pouvez également essayer les mêmes pratiques. Sur ce, nous arrivons à la fin de l’émission.

Je m’appelle _. Au revoir. À la semaine prochaine.

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