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Si vous nourrissez bien vos bêtes pendant la saison sèche, elles seront prêtes pour le dur travail des champs quand viendra la pluie. Et une bonne alimentation toute l’année aidera vos vaches à produire davantage de lait. Cela les aide aussi à faire des petits plus souvent. C’est pareil pour tous les autres animaux.
La nourriture pour la saison sèche ne doit pas vous revenir cher. Les agriculteurs peuvent faire un bon usage des tiges et des feuilles provenant de produits comme le maïs, le sorgho, le riz et l’arachide. Pour chaque hectare d’arachide cultivé, il peut y avoir trois tonnes de foin. Chaque tonne suffit pour maintenir plusieurs bêtes en vie à la fin de la saison sèche.
Le foin d’arachide est bon parce qu’il contient des protéines qui accélèrent la croissance du bétail. Tout comme certains agriculteurs donnent à manger à leurs boeufs les belles feuilles vertes et les tiges, pour les maintenir solides et en bonne santé, ils devraient aussi en donner à manger à leurs vaches pour avoir plus de lait, et à leurs jeunes animaux pour les faire grandir plus vite. Là où il existe un marché pour le foin d’arachide, les agriculteurs peuvent le vendre à des gens qui élèvent des chevaux et des ânes.
Le meilleur foin d’arachide a beaucoup de feuilles. Ce sont les feuilles de cette plante qui contiennent le plus de protéines. Les feuilles vont se détacher des plantes si les arachides sont récoltées trop tard, si elles sont séchées prématurément par le soleil, ou si elles sont laissées trop longtemps dans le champ.
Alors, autant que possible, essayez de ne pas laisser les plantes par terre plus d’un jour ou deux après les avoir arrachées. Pendant ce temps, il faudra éloigner les animaux des champs car lorsqu’ils piétinent le foin, une grande partie est avariée. Terminez le séchage des plantes coupées sur des étagères ou en les empilant. Assurez-vous que l’air circule bien à travers les feuilles pour bien les sécher. Mais n’empilez pas les unes sur les autres des plantes qui sont encore mouillées par la pluie ou la rosée, parce qu’elles vont moisir et pourrir. Faites les sécher d’abord.
Lorsque les arachides seront détachées de leurs tiges, entreposez le foin d’arachide, en le gardant bien sec et à l’abri de la pluie si c’est nécessaire. Entreposez le dans un endroit surélevé, peut-être sur une plate-forme, pour qu’il ne devienne pas humide et moisi. Cela permettra également de le protéger des termites.
Puis, pendant la saison sèche, lorsque votre bétail ou les autres animaux ne peuvent pas trouver de nourriture fraîche, donnez-leur ce foin d’arachide. Ils aimeront ça, et ce régime contribuera à les maintenir forts et en bonne santé…jusqu’à la prochaine saison des pluies.
Information sources
Senelaa, The Gambian Field Workers’ Magazine, No. 43, Avril 1987, page 7. Extension Aids Unit, Ministry of Agriculture, Yundum, The Gambia.
M. Désiré Agoundoté, participant du Réseau de Radio Rurale, Bénin, Afrique de l’ouest.
Better Farming Series No. 17: Groundnuts, édition de 1977, 40 pages). Food and Agriculture Organization (FAO), Via delle Terme di Caracalla, 00100 Rome, Italy. (Publié avec l’accord de l’Institut Africain pour le développement économique et social (INADES), B.P. 8008, Abidjan, Côte d’Ivoire.)
Kunzwa Ukuzwa Vol. 15, No. 2, Mars/Avril 1983, (photo à la page 4). Agricultural Technical & Extension Services, Zimbabwe. Envoyé par James Biscoe, participant du Zimbabwe.
Animal Traction in Africa. 1982. 490 pages. (photo à la page 417), par Peter Munzinger. Publié par GTZ GmbH (German Agency for Technical Cooperation), Dag-Hammerskjold-Weg 1, D-6236 Eschborn, Germany.