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Aujourd’hui nous parlerons de compost. Nous expliquerons ce qu’est le compost, et pourquoi il est bon pour votre sol et vos plantes. Puis nous vous dirons comment construire un tas de compost.
Le compost est une matière brune foncée ou noire qui ressemble à la terre et qui sent comme la terre, mais avec un poids plus léger et qui s’émiette plus facilement. Il peut être fait à partir de plantes, de fumier d’origine animale et d’autres sortes de matières organiques. Il contient également les restes de minuscules créatures appelées microbes qui mangent les matières organiques, les réduisant en petits morceaux. Ces créatures minuscules mangent et réduisent en morceaux les plantes ou les substances d’origine animale de la forêt ou de la ferme. Vous avez probablement vu comment les plantes et les matières d’origine animale pourrissent avec le temps. Quand vous faites un tas de compost, vous ne faites qu’accélérer ce procédé naturel de pourrissement et de décomposition.
En mélangeant le compost avec votre sol, ou en l’utilisant comme paillis comporte de nombreux avantages pour vos plantes et votre sol. De la même manière que les êtres humains ont besoin d’aliments riches en éléments nutritifs, les plantes ont-elles aussi-besoin d’éléments nutritifs.
Et le compost peut procurer ces éléments nutritifs. Et le fait d’ajouter du compost à votre sol rend votre sol plus mou et plus facile à labourer. Les racines poussent plus profondément et plus facilement dans un sol riche en compost. Le compost aide votre sol à garder l’humidité pour qu’il ne s’assèche pas. Et quand il tombe beaucoup de pluie, le compost absorbe l’eau et l’empêche d’être charriée à la surface du sol. Mais également, l’eau va s’écouler du sol plus facilement, pour que les racines des plantes ne soient pas trempées et meurent. Les plantes qui poussent dans un sol qui contient une grosse quantité de compost ont moins de maladies et de problèmes avec les insectes, donc vous n’aurez pas à utiliser trop d’insecticides. Ce qui vous fait économiser du temps et de l’argent.
Voici une autre raison qui milite en faveur du compost : c’est facile à faire et ce n’est pas cher. Vous avez déjà tout ce dont vous avez besoin pour faire du compost autour de la ferme et dans votre maison. Pas besoin d’acheter des machines. Et vous pouvez faire du compost à n’importe quel moment de l’année. La plupart des gens font leur compost entre les saisons de culture, quand il y a moins de travail à faire sur la ferme.
La première chose à faire, c’est de trouver un bout de terrain bien plat. C’est là que vous mettrez votre tas de compost. Peut-être voudrez-vous bâtir une plate-forme sur-élevée, qui laisse l’air circuler sous le tas de compost. Faites en sorte que le tas de compost soit aussi près que possible de votre jardin ou de votre champ. Il doit aussi se trouver à au moins 25 mètres de l’endroit où vous prenez votre eau potable.
Vous aurez besoin de deux sortes de matières pour faire le tas: celles qui contiennent beaucoup de carbone, et celles qui contiennent beaucoup d’azote. Exemple: les matières riches en carbone sont les tiges de riz, les tiges de maïs et d’autres céréales. Les matières riches en carbones sont généralement brunes et sèches. Exemple de matières riches en azote : les feuilles vertes ou l’herbe, les déchets des légumes et des fruits de la cuisine ou du jardin et le fumier. Les matières riches en azote sont généralement vertes et humides. Rappelez-vous cependant que le fumier est une matière riche en azote. Vous devrez utiliser deux à trois fois plus de matières riches en carbone que de matières riches en azote dans votre tas de compost. Amenez toutes les matières que vous trouverez et pour accélérer la fabrication du compost, hachez-les en petits morceaux à l’aide d’une machette ou d’une hache, et mélangez tout cela complètement.
Maintenant vous pouvez faire votre tas de compost. Empilez les matières mélangées jusqu’à obtenir un tas d’un mètre et demi de haut. Un mètre et demi, c’est deux fois la longueur de votre bras. La hauteur du tas est importante. Si le tas fait moins d’un mètre et demi de haut, il faudra plus de temps pour faire du compost. Le tas doit avoir environ un mètre et demi de largeur, et un mètre et demi de longueur. Autrement dit, vous aurez un tas ayant la forme d’un gros cube. C’est mieux de ramasser assez de matières pour faire le tas en une seule fois. Si vous faites le tas petit à petit, les germes de maladies et les insectes ne mourront pas, et vous devrez attendre beaucoup plus longtemps avant que le compost soit prêt.
Une fois que le tas est fait, vérifiez s’il y a assez d’eau à l’intérieur. Les matières doivent être aussi humides que des éponges dont on a essoré l’eau. Si vous pressez une poignée de compost sans être capable d’en tirer même une goutte, c’est qu’il est trop sec. Ajoutez assez d’eau pour que tout ce que contient le tas soit humide. Puis couvrez le tas avec des feuilles de bananier ou des sacs de toile-pas de plastique-et laissez se reposer quelques jours. Quand vous recouvrez le tas de compost, cela facilite la décomposition des matières qui sont dedans.
Votre tas de compost a besoin d’air. Les microbes, ces minuscules créatures, trop petites pour être vues à l’oeil nu, se nourrissent des plantes et du fumier du tas de compost, les réduisant en morceaux de plus en plus petits. Ces microbes ont besoin d’air. Vous pouvez maintenir la circulation de l’air à travers le tas si vous le faites sur une plate forme surélevée. Ou encore si vous pouvez introduire de longs bâtons, comme les bambous, dans le centre du tas de compost et de les enlever après quelques jours. Ces bâtons introduiront l’air à l’intérieur du tas de compost. Le tas de compost doit toujours être humide. Les microbes ont aussi besoin d’eau. Ajoutez de l’eau chaque fois que votre tas de dessèche. Cependant, si les microbes ont trop d’eau, elles vont se noyer et vous n’aurez plus qu’un tas qui sent mauvais. C’est l’autre raison pour laquelle il faut couvrir le tas, mais n’utilisez pas de plastique parce que les microbes doivent aussi respirer.
Dites-vous bien que le tas de compost est quelque chose qui vit et qui est constitué de millions de microbes. Ces microbes rendent l’opération plus rapide lorsqu’il y a un mélange de matières riches en carbone et en azote dans le tas. Lorsque les microbes deviennent actifs, ils créent de la chaleur. Cette chaleur tue les maladies et les insectes nuisibles dans le tas.
Vous saurez que votre compost est prêt lorsqu’il sera brun foncé ou noir et qu’il s’émiettera facilement. Vous ne reconnaîtrez plus les matières qui se trouvaient dans le tas. Et le tas sera beaucoup plus petit que lorsque vous l’aurez bâti. Quand vous verrez ces signes, c’est que votre compost est prêt à l’usage.
Quand votre compost sera prêt, vous pouvez le mélanger aux 15 centimètres de sol sur le haut de votre jardin, comme vous pouvez vous en servir pour recouvrir le sol entre vos plantes. Vous pouvez également mettre une poignée de compost dans les trous de culture de produits tels que le maïs et le blé.
Acknowledgements
Ce texte a été écrit par Vijay Cuddeford, Recherchiste pour le réseau de radios rurales des pays en développement. Il a été revu et corrigé par Cary Oshins, Spécialiste en compost, Rodale Farm, Kutztown, PA, U.S.A.
Information sources
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