L’amarante – belle et nourrissante

La plante de l’amarante a de longues têtes à graines rouge vif ou vertes qui contiennent des milliers de petites graines. Ces têtes ressemblent à celles du sorgho. Les graines d’amarante contiennent une grosse quantité de protéines, plus que d’autres céréales comme le blé, le maïs, le riz ou le sorgho. Les diététistes affirment que la protéine de l’amarante est de qualité supérieure, même meilleure que la protéine du lait de vache.

L’amarante pousse bien sous la plupart des climats. Elle est particulièrement recommandée pour les régions sèches, les zones de mousson et les hautes terres tropicales. L’une des raisons qui font que l’amarante pousse bien sur des sols pauvres et infertiles est qu’elle a des racines profondes qui peuvent aller chercher l’eau et les éléments nutritifs loin sous la terre.

Et puis il y a un autre avantage qui vous réjouira: l’amarante a très peu de problèmes avec les insectes ou les maladies.

Pour cultiver l’amarante, trouvez un endroit où la terre est plate. Si la zone de culture n’est pas plate, la pluie peut emporter les minuscules graines. Ameublissez de gros morceaux de terre ou les croûtes sur la surface du sol. Pour obtenir les meilleurs résultats avec l’amarante, votre terre à semis doit être constituée de minuscules et fines particules de sol. Arrosez la terre à semis avant de semer les graines. Voici une bonne façon de semer les graines: pour commencer, mélangez les graines avec du sable. Puis versez le mélange de graines et de sable dans un sillon très peu profond en forme de V.

Recouvrez les graines d’un centimètre de terre, pas plus. Faites tout pour éloigner les fourmis et les termites de la nouvelle terre à semis car ces insectes peuvent voler vos graines.

Maintenez le sol humide jusqu’à ce que les jeunes plants apparaissent à la surface. Après quelques semaines, lorsque les jeunes plants ont plusieurs feuilles, dispersez les pour laisser un espace de 10 à 15 centimètres entre eux. Dix centimètres, c’est environ la longueur de votre doigt le plus long, ou un peu plus.

Lorsque les plants d’amarante sont encore petits, sarclez soigneusement à la main ou à l’aide d’une houe. Mais quand ils grandissent, il ne sera plus nécessaire de sarcler autour. C’est parce qu’elles forment une voûte qui étouffe les mauvaises herbes et les empêche de pousser.

L’amarante pousse jusqu’à une hauteur de un à deux mètres, parfois plus. Elle préfère les journées ensoleillées et chaudes, et produira davantage de graines sous un tel climat. Mais les plantes cesseront de croître lorsque la température descend à 8 degrés Celsius ou moins. Seule une espèce, appelée Amaranthus caudatus peut pousser sous des températures plus froides.

Voici quelques trucs pour garder l’amarante en bonne santé. Pour commencer, mélangez du compost à votre sol avant de semer vos graines. Le compost gardera votre sol fertile et aidera votre amarante à grandir et à rester en bonne santé. Environ un mois après avoir planté l’amarante, semez une plante qui pousse en largeur comme le haricot velouté (Mucuna pruriens de l’espèce mucuna) pour recouvrir le sol entre vos plantes. Une plante de couverture maintiendra l’humidité du sol.

Vous pouvez récolter l’amarante environ 4 à 5 mois après l’avoir plantée, même s’il est possible que vous ayez à attendre un peu plus si vous vivez sur de hautes terres ou des régions un peu plus froides. Vous saurez que la céréale est prête pour la récolte lorsque vous verrez quelques graines tomber par terre.

Voici comment récolter les graines d »amarante : Coupez les extrémités de la plante, c’est la partie de la plante qui contient les têtes à graines. Étendez les têtes à graines sur une feuille de plastique ou une autre surface qui les protégera de l’humidité du sol. Laissez les sécher au soleil pendant une semaine, ou jusqu’à ce qu’elles soient cassantes. Puis frappez fort sur les plantes pour séparer les graines de la tige. Pour finir, séparez les graines de leur enveloppe. Ramassez les graines. Maintenant elles sont prêtes à l’usage.

Vous et votre famille pourrez préparer différents aliments à partir de l’amarante. Essayez de faire cuire les graines pour faire des céréales. Vous pouvez les moudre pour en faire de la farine pour confectionner des petits pains plats comme les tortilles ou des chantais. La farine d’amarante ne lève pas toute seule. Mais si vous ajoutez une part de farine d’amarante à six ou huit parts de farine de blé ou de maïs, vous obtiendrez une farine riche et nourrissante au goût de noisette. Servez vous de ce mélange pour faire du pain ou d’autres aliments cuits au four.

Dans certains pays, on fait des bonbons d’amarante. Vous pouvez aussi ajouter les graines d’amarante aux soupes ou les réduire en poudre pour en faire des boissons. Si vous réchauffez les graines d’amarante avec un peu d’huile, elles vont éclater pour donner un amuse gueule nourrissant au goût de noisette.

Aujourd’hui, je vous ai tout dit sur l’amarante. Cette plante est facile à cultiver, elle donne de bons rendements, et vous pouvez l’utiliser pour préparer de nombreux aliments délicieux et nourrissants. L’amarante est une nourriture ancienne. Et avec toutes ses qualités elle sera sûrement un produit précieux pour bien des générations à venir.

– FIN –