La reforestation apporte de l’espoir aux Monts Balé en Éthiopie

Bonjour, chers/chères auditeur.trice.s. Nous espérons sincèrement que vous avez passé un bon week-end. Dans l’émission d’aujourd’hui, nos invités et moi-même discuterons des conséquences de la déforestation et de la dégradation des forêts dans les Monts Balé, ainsi que de certaines solutions potentielles.

La déforestation est l’un des problèmes environnementaux les plus urgents à l’heure actuelle. Il s’agit du processus par lequel les terres boisées perdent leur couvert végétal en raison d’activités humaines telles que l’abattage illégal d’arbres et les feux de brousse.

Selon les Nations unies, 10 millions d’hectares de forêts disparaissent chaque année à travers le monde. De nouvelles forêts se développent à raison d’environ cinq millions d’hectares par an, ce qui permet de compenser la moitié de cette perte.

Selon les chiffres du gouvernement, les forêts représentent 14,7 % de la superficie de l’Éthiopie, et les zones boisées et arbustives 44,7 %. Les forêts sont définies comme des zones où le couvert végétal est dense, tandis que la densité des arbres est plus faible dans les zones boisées. Cependant, dans certaines régions du pays, des pressions s’exercent pour réduire le couvert forestier. Les principales pressions sont l’agriculture itinérante, l’expansion des terres agricoles, les implantations illégales, la recherche de bois de chauffage, l’exploitation forestière illégale, l’exploitation minière et les pressions exercées pour convertir les forêts et les zones boisées en zones résidentielles et commerciales et pour d’autres types de développement.

La poursuite de l’abattage illégal des arbres a eu des répercussions sur le climat, le cycle de l’eau, la qualité des sols et la biodiversité du pays, le rendant plus vulnérable aux phénomènes météorologiques extrêmes. Parmi les mesures qui peuvent être prises pour limiter le taux de déforestation, on peut citer la promotion de la plantation d’arbres en dehors des forêts et les techniques de gestion durable des forêts.

L’écorégion des Monts Balé est l’une des chaînes de montagnes d’Éthiopie où la déforestation est un problème majeur. Les Monts Balé se trouvent dans le sud-est de l’Éthiopie, dans la région d’Oromia, et font partie des hauts plateaux éthiopiens.

Selon Global Forest Watch, la zone de Balé comptait 439 000 hectares de couvert arboré en 2010, soit plus de 8 % de sa superficie. En 2022, elle a perdu 1 000 hectares de couvert arboré, ce qui a entraîné 532 000 tonnes d’émissions de gaz à effet de serre.

Nous nous entretiendrons avec un agriculteur et un expert en environnement de Goba, une ville et un woreda situés dans la zone de Balé.

Haji Kemal, personnalité éminente de Goba et défenseur des forêts de la région, sera notre premier intervenant. Nous nous entretiendrons ensuite avec Awake Shitaye, expert en environnement auprès de l’Autorité fédérale éthiopienne de protection de l’environnement. Enfin, Muzyin Quanna, spécialiste de l’Autorité de protection de l’environnement de l’Oromia, basée à Balé, sera notre dernier intervenant.

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Pouvez-vous nous expliquer ce que représentent les forêts pour vous ?

En tant qu’agriculteur vivant dans la région des Monts Balé depuis plus de 53 ans, depuis ma naissance, je sais ce que signifie vivre dans une forêt. Vous voyez, les arbres ne nous fournissent pas seulement de l’air pur, mais ils nous permettent également de gagner notre vie. J’utilise les branches et les feuilles tombées des arbres comme combustible pour préparer les repas de ma famille. Lorsqu’il y a des arbres, il y a moins de risques d’érosion du sol. Mes huit enfants savent que si nous coupons les arbres autour de nous, l’érosion du sol nous fera perdre notre productivité agricole. Et si l’herbe n’a pas un bon sol pour se développer, notre bétail ne pourra pas avoir d’herbe et de fourrage à manger.

Pensez-vous que les agriculteur.trice.s de votre région comprennent pleinement l’importance de la préservation des forêts pour leur agriculture et pour l’environnement?

Bien que de nombreuses personnes aient une bonne compréhension et une grande connaissance des arbres et dépendent d’eux pour leur subsistance quotidienne, elles n’évaluent pas nécessairement l’impact de leurs actions lorsqu’elles coupent des arbres. Ils se concentrent plutôt sur leur propre survie. Ils disent que le temps se réchauffe, que les rendements agricoles diminuent et que les populations d’abeilles ne sont plus aussi importantes qu’il y a dix ans. Ils disent aussi que la température augmente.

Mais ils ignorent que plus ils coupent d’arbres, plus ils s’exposent à un environnement inconfortable, plus le sol se dégrade et plus il perd ses minéraux, ce qui diminue la production agricole. Les agriculteur.trice.s ont moins de récoltes à proposer sur le marché, ce qui leur donne moins d’argent pour répondre à leurs besoins quotidiens.

Comment protégez-vous les arbres qui vous entourent ?

C’est une tâche difficile. Ma famille est bien consciente des risques liés à l’abattage des arbres, et nous faisons un excellent travail pour protéger les arbres de mon quartier. Cependant, la zone autour de la montagne de Balé est vaste – peut-être 60 kilomètres carrés – et de nombreuses personnes devraient entreprendre des efforts similaires. Je sais que plusieurs familles empêchent l’abattage des arbres. Lorsque j’interagis avec les agriculteur.trice.s de ma communauté et d’ailleurs, que ce soit dans un cadre formel ou informel, je leur conseille toujours de protéger les arbres.

Ils savent que le rendement des produits agricoles est plus faible qu’auparavant, que les populations d’abeilles diminuent, que la production de miel est en baisse et qu’ils doivent parcourir de grandes distances avec leur bétail à la recherche de fourrage et d’eau. Je leur explique que cela est dû à l’abattage des arbres. Certains apprennent de leurs erreurs, tandis que d’autres continuent d’abattre des arbres.

Quelles difficultés avez-vous rencontrées jusqu’à présent pour persuader les agriculteur.trice.s de ne pas abattre les arbres?

Il y a beaucoup de gens qui ont une vision limitée. Bien sûr, ils abattent des arbres pour le bois de chauffage, mais si leur production de sorgho, de blé et de maïs diminue et qu’ils ne peuvent pas nourrir leur famille, qui est à blâmer ? Certain.e.s agriculteur.trice.s, pour s’amuser, disent « Apportez-nous de la nourriture pour un an et nous ne couperons pas d’arbres », mais ils ne se rendent pas compte que le fait de ne pas couper d’arbres améliorera leur approvisionnement en nourriture.

Le gouvernement et les ONG ont fait des progrès dans la mise en œuvre de la gestion forestière participative dans l’écorégion de Balé, mais il reste encore beaucoup à faire. L’attitude de certaines personnes à l’égard de la protection et de la conservation des arbres a incontestablement évolué, mais beaucoup reste encore à faire.

Quelles sont les raisons qui poussent les agriculteur.trice.s et d’autres personnes à récolter du bois ?

Ils coupent les arbres pour se chauffer, c’est la cause principale. Il n’y a pas de lumière électrique dans la majorité des foyers ruraux. Certaines personnes coupent des arbres pour les vendre et acheter quelque chose pour leur famille. D’autres encore coupent des arbres pour défricher des terrains sur lesquels ils construiront des maisons.

Vous avez dit que les agriculteur.trice.s coupent les arbres pour le combustible, et je vois que vous êtes aussi un agriculteur. Qu’utilisez-vous comme combustible lorsque vous cuisinez ?

Compte tenu des options limitées de combustibles disponibles à proximité des villages, il pourrait être judicieux d’utiliser des arbres comme combustibles.

Mais vous n’utiliseriez pas les arbres comme combustible si vous saviez que cela entraîne une perte de rendement agricole. Nous utilisons des feuilles et des branches mortes comme combustible, en plus de la paraffine que nous achetons dans une ville voisine.

Nous comprenons que si la production agricole augmente, notre capacité à acheter de la paraffine augmentera également. En augmentant la production, je peux nourrir ma famille et gagner de l’argent. L’un de mes enfants a acheté un minibus et gagne maintenant de l’argent en assurant le transport public dans le cadre de l’effort de diversification des revenus de notre famille.

D’autres agriculteur.trice.s ont-ils adopté vos méthodes après vous avoir entendu ?

Oui, beaucoup d’autres personnes utilisent la même approche que moi. Mais certain.e.s agriculteur.trice.s prétendent que leur production agricole est si faible qu’ils devraient être autorisés à couper des arbres. Nous utilisons nos propres expériences comme exemples et nous leur permettons de faire du miel dans des zones spécifiques des forêts. Ils constatent des améliorations, commencent à gagner plus d’argent et à apprécier la valeur des arbres.

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Nous allons maintenant nous entretenir brièvement avec Awake Shitaye.

1. Shitaye, quels sont, selon vous, les problèmes locaux que les efforts de reboisement visent à résoudre ?

Les problèmes suivants entravent les efforts de reboisement en ce qui concerne les Monts Balé : Premièrement, un manque de coordination et de connaissance de la loi parmi les parties prenantes, y compris les agences gouvernementales et les agriculteur.trice.s. Deuxièmement, le nombre croissant de familles signifie que les gens doivent couper des arbres pour gagner leur vie. Troisièmement, la pénurie de kérosène et d’électricité oblige les gens à couper des arbres pour cuisiner. En outre, les habitants de la région sont contraints de couper des arbres pour gagner de l’argent en raison de l’absence d’autres sources de revenus.

Quelles sont les espèces d’arbres qu’il est recommandé de planter, à quel espacement, et quel est l’objectif de chaque espèce ?

Dans la zone de Balé, Cupressus lusitanica et Juniperus procera sont les espèces les plus souvent plantées. Le Cupressus lusitanica résiste moyennement à la sécheresse, mais il a besoin de sols profondément humides. Cette énorme espèce, qui peut atteindre une hauteur de 35 mètres, est un conifère au tronc droit, souvent mais pas toujours conique, et aux branches très espacées. La plupart des habitants de la région plantent cette espèce à une distance de trois à quatre mètres les uns des autres afin de fournir de l’ombre, des clôtures vivantes, du bois de chauffage, des poteaux et du bois de construction et d’ameublement. L’espacement peut varier en fonction des objectifs spécifiques de la plantation et de l’espèce de l’arbre. D’autre part, Juniperus procera est un arbre à bois précieux originaire d’Éthiopie, qui pousse à une altitude comprise entre 1 500 et 3 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est planté avec un espacement de 3 x 3 mètres, en fonction des objectifs visés. Il est utilisé pour le bois de chauffage, le bois d’œuvre, les poteaux, l’ombrage, l’ornementation et les brise-vent. L’arbre est un feuillage persistant qui peut atteindre une hauteur de quarante mètres. Son tronc est droit et souvent cannelé, c’est-à-dire qu’il présente de nombreuses courbes qui vont et viennent.

Muzyin Quanna est un expert en environnement qui a passé les cinq dernières années à travailler pour le Bureau de protection de l’environnement d’Oromia. L’une de ses principales responsabilités est de protéger les forêts qui ont été coupées par l’homme et d’éduquer les agriculteur.trice.s sur la nécessité de protéger l’environnement.

1. Muzyin, un agriculteur m’a informé que de nombreuses personnes aux Monts Balé et dans les zones voisines continuent d’abattre des arbres pour diverses raisons. Que répondez-vous à cela ?

Les personnes qui coupent les arbres viennent de différents endroits, mais certains sont des agriculteur.trice.s locaux/ales qui coupent les arbres pour les utiliser comme combustible. Cependant, la majorité d’entre eux coupent des arbres pour les vendre à des personnes qui les utilisent comme combustible ou à des entreprises d’ameublement. Les coupeurs d’arbres sont soutenus par des courtiers et des négociants qui les engagent pour couper des arbres en échange d’une forte rémunération.

Quels sont les facteurs qui poussent les gens à couper les arbres ?

La déforestation du pays serait principalement due à l’urbanisation croissante, à l’expansion de l’utilisation des terres pour l’agriculture, à l’augmentation du taux de population et à la politique forestière de l’État.

La majorité des gens n’utilisent pas de carburants tels que l’essence et le kérosène parce qu’ils sont trop chers. Nous nous réjouissons que les agriculteur.trice.s aient cessé de couper des arbres, mais ce n’est pas le cas pour certain.e.s d’entre eux.elles. Lorsque nous décrivons les effets néfastes de l’abattage des arbres, certain.e.s agriculteur.trice.s nous demandent quelles sont les options que nous proposons pour remplacer l’utilisation d’arbres pour la cuisson de leurs aliments.

Ils se disent conscients des effets néfastes de l’abattage des arbres, mais ils n’ont pas accès à l’électricité ni à un appareil de cuisson. Nous leur conseillons d’utiliser des branches et des feuilles d’arbres. Et comme de plus en plus d’agriculteur.trice.s ont accès à l’électricité, nous pensons que moins d’arbres seront abattus, car l’utilisation de l’électricité pour cuisiner élimine le besoin de le faire.

Le chômage est un autre facteur qui augmente la perte d’arbres. D’autres facteurs sont la pression démographique, les courtiers qui collaborent avec les agriculteur.trice.s pour couper illégalement des arbres et vendre du bois, le surpâturage, l’utilisation commerciale accrue du bois et la migration vers des zones boisées pour survivre.

Les familles comptent en moyenne six ou sept membres, et certaines en comptent jusqu’à douze. Ces familles commencent à couper des arbres pour les vendre lorsqu’elles ont du mal à vivre de l’agriculture. Elles coupent également des arbres pour construire leurs maisons. Les habitants de la région dépendent de l’agriculture pour leur subsistance et, lorsque celle-ci échoue, ils se tournent immédiatement vers les ressources forestières de la région.

Quels sont les effets de cette déforestation ?

Les environs de la montagne de Balé ont la réputation d’être froids et les gens s’habillent chaudement. Cependant, la région devient de moins en moins froide avec le temps. Certaines personnes qui portaient auparavant des vêtements épais pour rester au chaud par temps froid portent désormais des vêtements plus légers.

Les rendements agricoles du maïs, du sorgho et du blé ont diminué dans certains endroits en raison de l’érosion des sols. Alors que les agriculteur.trice.s recevaient jusqu’à 40 quintaux (quatre tonnes) en moyenne par hectare, ils en reçoivent aujourd’hui moins de 30.

Les abeilles étaient très répandues et de nombreux particuliers élevaient des colonies d’abeilles pour produire du miel. Mais le nombre de colonies est inférieur à ce qu’il était il y a 10 ou 15 ans.

Un autre effet sur la biodiversité de la région est que certains animaux, comme les chacals rouges, sont obligés de se déplacer lorsque les arbres de leur habitat naturel sont abattus. Les mangeurs de plantes, comme les nyalas des montagnes, évitent les humains et migrent vers l’intérieur, dans les parties les plus profondes de la forêt. Lorsque les prairies sont utilisées pour l’agriculture, les animaux de pâturage luttent pour survivre. En outre, les herbes médicinales traditionnelles ne poussent pas ou produisent moins.

Que peut-on faire pour arrêter la déforestation sur les Monts Balé ?

La majorité des habitants de la région des Monts Balé dépendent de l’agriculture. Mais s’ils utilisent des méthodes agricoles plus efficaces, notamment l’agroforesterie, l’agriculture de conservation et de meilleures semences et engrais, ils peuvent améliorer leurs revenus.

Une autre solution consiste à diversifier les sources de revenus des populations. Le secteur des services, par exemple les hôtels et les restaurants, ainsi que le secteur public, sont peu développés. Il n’y a pratiquement pas d’industrie manufacturière. Comme on peut le voir dans de nombreux autres pays, les secteurs de l’industrie et des services fournissent des emplois à un grand nombre de personnes, en particulier les jeunes. Si nous investissons un million de dollars, nous pourrons attirer davantage de touristes aux Monts Balé, qui abrite de nombreux animaux rares.

De même, en utilisant les terres en jachère, inutilisées et marginales le long des routes, des voies ferrées, des courbes de niveau, des avenues et des frontières, ainsi que les terres qui ne sont pas les mieux adaptées à la production agricole, nous pouvons protéger les terres forestières et cesser d’empiéter sur elles.

La promotion de techniques forestières durables telles que l’abattage sélectif, la replantation et le reboisement est une autre réponse. Enfin, des efforts peuvent être déployés pour renforcer l’application de la loi et lutter contre la corruption, ce qui peut contribuer à freiner l’exploitation forestière illégale et d’autres activités qui contribuent à la déforestation.

Quelles sont les sanctions prévues en cas d’abattage illégal d’arbres ?

Bien que la peine maximale soit de trois ans d’emprisonnement, les institutions chargées de l’application de la loi fonctionnant mal, la législation n’est pas vraiment appliquée.

Les témoins de l’abattage d’arbres n’ont pas toujours gain de cause lorsqu’ils témoignent au tribunal de l’abattage illégal. Les procédures sont complexes et peuvent parfois sembler biaisées à l’encontre des témoins. Par conséquent, peu de personnes qui enfreignent les lois sont condamnées.

Il faut également poursuivre les fonctionnaires corrompus et les personnes responsables des lois et politiques forestières, ainsi que les bûcherons illégaux.

Avez-vous quelque chose à ajouter ?

La plantation d’arbres en dehors des zones forestières réduit la pression exercée sur les forêts pour le bois d’œuvre, le fourrage et le bois de chauffage. De même, les boisés familiaux peuvent réduire la pression sur la forêt naturelle dans l’écorégion. Ces terres à bois peuvent être utilisées comme source d’énergie domestique et comme source alternative de revenus pour les ménages. En outre, les zones déboisées doivent être reboisées. Les investissements dans la recherche, l’éducation et la vulgarisation sont indispensables. L’éducation et la formation aident les gens à comprendre comment prévenir et réduire les effets négatifs de la déforestation et des activités forestières sur l’environnement, et à prendre les mesures qui s’imposent lorsque c’est possible. La recherche nous aide à comprendre le problème, ses causes et les solutions possibles. Mais la recherche est à la traîne en raison d’un manque de fonds et d’investissements.

Le grand public manque de connaissances et d’informations sur les forêts et la foresterie. Les gestionnaires forestiers et les décideurs politiques doivent être bien formés et comprendre la complexité des facteurs écologiques, économiques, sociaux, culturels et politiques qui interagissent entre eux.

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Chers/chères auditeur.trice.s, comme vous l’avez entendu, l’augmentation des terres agricoles est le principal facteur contribuant à la déforestation de Bale Mount. En raison de sa population croissante, les Monts Balé ont besoin d’une production alimentaire de plus en plus importante.

Cet objectif a entraîné la conversion des forêts en terres agricoles. La forte dépendance de la région à l’égard de l’agriculture et le manque de diversification économique dans la zone sont deux raisons majeures pour lesquelles les gens coupent les arbres.

Mais l’abattage des arbres entraîne l’érosion des sols et la baisse des rendements agricoles. En outre, le renard roux, le lion, le singe et d’autres animaux sauvages qui vivaient dans la région migrent désormais à la recherche d’un environnement plus sûr en raison des changements climatiques de plus en plus marqués.

Les outils les plus importants pour réduire la déforestation dans la région sont la sensibilisation et la diversification des revenus en stimulant les secteurs des services et de l’industrie. Des actions visant à protéger la forêt de Balé sont nécessaires, et toutes les parties – organismes gouvernementaux, entreprises, particuliers et médias – ont un rôle à jouer dans les efforts déployés pour réduire la déforestation.

Nous vous remercions sincèrement d’avoir suivi notre émission. Nous sommes très reconnaissants à nos invités qui ont bien voulu partager avec nous leur sagesse et leur expertise. Jusqu’à ce que nos chemins se croisent à nouveau, nous vous disons au revoir.