La dette publique et son impact en Afrique

La dette publique en Afrique reste un problème endémique qui menace les moyens de subsistance de ses propres citoyens. De nombreux gouvernements africains indépendants, qui ont contracté des emprunts depuis leur indépendance sont désormais pris dans un cycle d’augmentation du fardeau de la dette de leurs citoyens en empruntant de l’argent à des institutions internationales telles que la Banque mondiale, le Fonds monétaire international (FMI) ainsi qu’à d’autres gouvernements, comme les États-Unis et la Chine. Ces emprunts sont censés financer des projets gouvernementaux clés qui devraient fournir des services essentiels comme la santé, l’éducation ou les infrastructures à leurs citoyens. Cependant, les citoyens et les groupes de la société civile expriment leurs inquiétudes quant à une éventuelle mauvaise allocation des fonds empruntés, notamment en ce qui concerne les dépenses consacrées à des opérations gouvernementales non prioritaires.

Quel est l’impact de la dette publique sur les citoyens africains, et existe-t-il des mesures correctives qui pourraient être prises pour empêcher les gouvernements africains de s’endetter davantage ? Pour approfondir cette question, nous nous entretenons aujourd’hui avec Candice (nom fictif), une mère kenyane de deux enfants, qui nous explique comment la dette publique affecte son foyer. Nous entendrons également deux experts de renom sur le sujet : Jason Rosario Braganza, directeur exécutif du Forum et réseau africain sur la dette et le développement (AFRODAD), et Jane Nalunga, directrice exécutive de l’Institut d’information et de négociation commerciales pour l’Afrique australe et orientale (SEATINI-Ouganda). Ils discuteront des causes profondes de la crise de la dette en Afrique, de ses conséquences et des mesures à prendre pour tendre vers une société sans dette.

Bienvenue dans l’émission d’aujourd’hui, je suis…

 

MISE AU POINT DE LA SIGNATURE, PUIS FONDU ENCHAÎNÉ.

La dette publique est une question cruciale en Afrique que chaque citoyen devrait comprendre, car elle a un impact sur sa vie quotidienne. Le défi de la dette publique n’est pas nouveau sur le continent. Quand a-t-il commencé ? Quels sont les facteurs qui ont contribué à son augmentation fulgurante, laissant de nombreux gouvernements africains dans l’incapacité de rembourser leurs prêts tout en continuant à emprunter davantage ? Et comment cette dette croissante affecte-t-elle les services essentiels que les citoyens attendent de leurs gouvernements ?

Pour explorer l’influence de la dette sur la vie quotidienne au Kenya, nous avons rencontré une personne dont le nom a été changé pour des raisons de confidentialité. Nous l’appellerons Candice. Elle est employée de bureau et mère de deux enfants. Elle vit à Nairobi.

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Quel est l’impact de la dette publique sur les citoyens africains ? Demandons à une citoyenne kenyane. C’est le milieu de l’après-midi et Candice est dans son bureau à Nairobi. Voici comment elle décrit les effets de la dette publique sur son foyer.

D’après ce que j’ai compris, il s’agit de la dette que notre pays a contractée auprès des pays occidentaux ou des organismes internationaux de prêt. La dette publique m’affecte énormément. Rien n’est bon marché dans ce pays, il faut donc vraiment se débrouiller avec le peu que nous avons pour couvrir les dépenses prioritaires.

Bien sûr, cela signifie parfois s’endetter. Cela signifie, par exemple, envoyer mes enfants dans des écoles moins chères pour réduire les frais de scolarité et de transport scolaire, mais cela signifie aussi renoncer à tous les petits plaisirs, comme les voyages pendant les vacances. Nous nous concentrons uniquement sur ce qui est nécessaire, et parfois, les options les moins chères ne sont pas les meilleures.

Voici Candice, une citoyenne kenyane très déçue. Je voulais mieux comprendre ce que signifie la dette publique auprès d’une organisation qui travaille sur cette question en Afrique et milite pour l’annulation de la dette. J’ai donc discuté avec Jason Rosario Braganza, directeur exécutif du Forum africain et réseau d’Afrique sur la dette et le développement (AFRODAD). M. Braganza, pouvez-vous nous expliquer ce que signifie la dette publique ?

La dette publique correspond essentiellement à l’argent emprunté par nos gouvernements auprès de sources internationales, telles que les marchés financiers internationaux ou les banques commerciales locales, ou encore à l’émission de bons du Trésor et d’obligations. Ils empruntent pour assurer le fonctionnement du gouvernement, que ce soit en matière de développement ou d’opérations.

La dette publique est-elle un concept nouveau en Afrique ou existe-t-elle depuis longtemps ?

L’Afrique a été colonisée principalement par des gouvernements européens qui ont contracté de nombreuses dettes dans le cadre de l’exploitation des ressources naturelles du continent pour alimenter leurs processus industriels en Europe. De nombreux pays africains ont hérité de cette dette. Un argument juridique est en cours d’élaboration pour affirmer que cette dette est illégitime.

Pourriez-vous expliquer comment cette dette illégitime affecte aujourd’hui de nombreux gouvernements africains ?

Eh bien, bon nombre des activités visant à générer des ressources pour les gouvernements européens n’ont pas été menées dans le respect de la loi ni dans l’intérêt des citoyens africains. En tant que citoyens, nous n’avions pas notre mot à dire sur le fait de savoir si les gouvernements coloniaux devaient emprunter cet argent, ni sur la manière dont il était utilisé. Au cours du dernier demi-siècle, notre mode de fonctionnement a évolué, mais la structure des économies africaines n’a pas changé dans l’ensemble.

Pourriez-vous expliquer en quoi les pays africains n’ont pas modifié la structure de leur économie aujourd’hui ?

Ce que je veux dire, c’est qu’au Kenya, depuis l’indépendance, on enseigne à de nombreux étudiants que les principales exportations de leur pays sont le thé et le café, et que le tourisme est la principale source de devises étrangères. En écoutant le Ministre des Finances kenyan lors de son discours sur l’allocation budgétaire du pays pour 2025, j’ai remarqué qu’il mettait l’accent sur les mêmes éléments. Les principales exportations du Kenya n’ont pas changé. Cela signifie que, depuis plus d’un demi-siècle, nos économies sont restées largement inchangées, axées sur la production de biens primaires, de produits de base ou de matières premières.

Y a-t-il d’autres problèmes que les gouvernements africains s’infligent du fait de leur dépendance aux exportations de matières premières vers les autres continents?

L’un des plus grands défis de l’Afrique est que nous n’ajoutons pas de valeur à nos propres produits. Nous ne créons donc pas suffisamment d’argent au sein de nos économies. Cette situation a également ouvert la porte à des flux financiers illicites. Certaines entreprises, voire certains pays, se sont positionnés comme des paradis fiscaux, des endroits où les grandes sociétés cachent leurs bénéfices pour éviter de payer des impôts là où elles opèrent. C’est ce que nous entendons par la partie « illicite » des flux financiers illicites.

Nous assistons ainsi à une recrudescence des activités illégales héritées de l’ère coloniale : exploitation minière, forestière et halieutique illégales, ainsi que trafic de drogue, d’armes et d’êtres humains. Ces activités font perdre chaque année des milliards de dollars à l’Afrique, des fonds qui auraient pu être utilisés pour développer nos pays et améliorer la vie de nos populations.

Selon vous, comment les gouvernements africains continuent-ils de contribuer à l’augmentation de la dette publique dans leurs pays respectifs ?

 

Nous devons nous rappeler qu’en tant que continent, nous ne fonctionnons pas en vase clos ou de manière isolée. Nous interagissons avec d’autres pays et d’autres régions du monde, mais il existe également des institutions censées régir ces interactions. Malheureusement, ces systèmes, de par leur fonctionnement, ne favorisent pas les pays africains ni le continent africain. Ces institutions, telles que le Fonds monétaire international, la Banque mondiale, l’Organisation mondiale du commerce et l’Organisation de coopération et de développement économiques, favorisent largement les pays et les entreprises riches d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord.

 

Y a-t-il eu une période particulière où les gouvernements africains ont été particulièrement affectés par les solutions proposées par les institutions que vous avez mentionnées ? Quand diriez-vous que cela a commencé ?

 

Oui, entre les années 1970 et 1990, de nombreux pays africains ont connu une période de programmes d’ajustement structurel, communément appelés PAS. Ces programmes ont été encouragés par le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale. Les PAS exigeaient des gouvernements qu’ils déréglementent et privatisent les fonctions de l’État ainsi que les entreprises publiques. Par conséquent, de nombreuses industries locales ont été démantelées ou gravement affaiblies.

 

Quels sont les défis liés au maintien d’un système qui condamne les gouvernements africains à une dette publique permanente ?

 

Ils peuvent être nombreux. L’un des principaux défis est l’augmentation des flux financiers illicites. Il s’agit de ressources ou de fonds générés par des activités illicites qui enfreignent ouvertement la loi. Le braconnage d’animaux tels que les éléphants et les rhinocéros pour leurs défenses ou leurs cornes, par exemple, bien qu’illégal, est très lucratif. Il y a aussi la traite des êtres humains, le trafic de drogue et la contrebande d’armes, qui sont tous illégaux, mais très lucratifs.

 

Il existe également des crimes environnementaux comme la déforestation illégale et la pêche non réglementée, qui génèrent d’importants revenus, mais ne relèvent pas du cadre juridique. En outre, il existe des flux financiers illicites liés à la corruption, qui permettent à des individus d’accumuler d’importantes sommes d’argent par des moyens corrompus.

 

Merci, M. Braganza. C’était Jason Rosario Braganza, directeur exécutif du Forum et réseau africain sur la dette et le développement, plus connu sous le nom d’AFRODAD. Il nous a fait part d’informations importantes qui nous aident à comprendre comment la dette africaine a commencé et comment elle continue d’affecter le continent aujourd’hui.

 

Selon un récent rapport de la Banque mondiale, la politique financière du Kenya devrait désormais se concentrer sur la création d’emplois plus nombreux et de meilleure qualité, l’amélioration des services publics et la promotion d’une croissance économique inclusive. Le rapport souligne également l’importance de renforcer les systèmes de contrôle pour empêcher l’utilisation abusive des fonds publics, afin que l’argent emprunté profite réellement aux citoyens.

 

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Bruits de circulation. On entend quelqu’un tapant sur son ordinateur portable. Montée puis fond sonore.

 

Retour à Candice. Elle termine sa journée de travail et s’apprête à aller chercher ses enfants à l’école. Je suis curieux de connaître son point de vue sur les mesures prises par le gouvernement kenyan pour soutenir le secteur de l’éducation dans son pays.

 

Alors, Candice, comment décririez-vous les efforts du gouvernement pour améliorer l’éducation ?

 

C’est une bonne question ! J’ai l’impression que le gouvernement ne fait pas grand-chose dans ce domaine. Par exemple, par le passé, l’éducation primaire était gratuite et le gouvernement prenait en charge une partie des frais scolaires afin que ceux-ci ne soient pas trop élevés. Tout cela n’existe plus aujourd’hui. La qualité de l’éducation, en particulier dans les écoles primaires, a baissé en raison de la mise en place d’un programme scolaire que notre économie ne peut actuellement pas soutenir. Il n’y a pas assez d’argent pour former les enseignants qui sont censés mettre en œuvre ce programme, donc les enfants n’apprennent pas vraiment. J’ai une fille en troisième et, honnêtement, je ne sais pas quel avenir lui réserver après l’école primaire.

 

Alors, selon vous, où va l’argent qui devrait être alloué à l’éducation ?

 

Eh bien, ces dernières années, des citoyens et des groupes de la société civile ont exprimé leurs inquiétudes quant à une éventuelle mauvaise allocation des fonds empruntés, notamment pour financer des dépenses non prioritaires du gouvernement. Pendant ce temps, nous, les contribuables, sommes obligés de mettre davantage la main à la poche pour couvrir l’augmentation des dépenses et la mauvaise qualité des services dans l’éducation et d’autres secteurs. C’est très décevant.

 

Qu’en est-il du secteur de la santé dans le pays ? Comment décririez-vous son fonctionnement ?

 

Malheureusement, pas mieux. Ma mère et mes beaux-parents sont âgés et ont constamment besoin de soins de santé de qualité. Mais il est impossible de trouver des soins appropriés dans les établissements de santé publics, qui sont pourtant censés être abordables. Le système de santé public ne fonctionne tout simplement pas. Nous sommes donc obligés de nous tourner vers des établissements privés, qui sont extrêmement coûteux.

 

Quels changements souhaiteriez-vous voir dans la manière dont votre gouvernement gère la dette publique afin d’améliorer votre situation et celle de votre famille ?

 

J’aimerais que le gouvernement donne la priorité aux services essentiels, comme la santé et l’éducation, et les rende plus abordables. J’ai l’impression que nous sommes lourdement imposés, mais que nous ne voyons pas vraiment les avantages de ces impôts. Nous avons besoin de résultats tangibles.

 

Le gouvernement devrait également cesser d’emprunter de l’argent pour financer des projets non prioritaires. Si les impôts que nous payons étaient utilisés à bon escient, il n’y aurait pas autant besoin d’emprunter. Il faut mettre en place un système garantissant que les impôts et les fonds empruntés sont utilisés pour un véritable développement. Les choses doivent absolument changer.

 

Il est urgent de changer la manière dont les gouvernements africains gèrent la dette. Cela nécessite des solutions pratiques et éprouvées pour garantir que la prochaine génération d’enfants ne continue pas à supporter le fardeau d’une dette publique colossale. Jane Nalunga est directrice exécutive du Southern and Eastern African Trade Information and Negotiations Institute (SEATINI), un institut basé en Ouganda et spécialisé dans l’information et la négociation sur le commerce en Afrique australe et orientale. J’ai eu l’occasion de m’entretenir avec elle au sujet des mesures que son organisation estime les plus efficaces pour lutter contre la dette publique en Afrique, en particulier en Ouganda. Elle m’a expliqué que l’une des principales initiatives de son organisation est axée sur l’adoption d’une approche ascendante pour traiter les questions fiscales dans le pays.

 

Mme Nalunga, pourriez-vous nous en dire plus sur votre travail et sur la manière dont vous procédez ?

 

Notre organisation a joué un rôle clé dans la création de la Tax Justice Alliance for Uganda, un réseau qui rassemble des personnes issues de différents horizons. Nous comptons parmi nos membres des représentants des niveaux sous-comtés et infranationaux, issus de divers secteurs de la société. Nous collaborons avec le gouvernement en lui soumettant des recommandations sur les politiques fiscales pour chaque exercice financier, en particulier celles liées à la génération de revenus.

 

La voix de tous les membres de la société est essentielle. C’est la raison pour laquelle, lorsque nous organisons des dialogues, nous veillons à ce que des groupes tels que les femmes soient inclus et aient leur place à la table des discussions, afin qu’ils puissent rédiger et présenter des pétitions en réponse aux propositions fiscales avancées par le ministère des Finances. Cette approche favorise un plaidoyer inclusif et fondé sur des données factuelles de la part des personnes directement concernées.

 

Merci de nous avoir fait part de votre point de vue. Votre organisation participe-t-elle à d’autres interventions visant à réduire la dette publique dans d’autres régions d’Afrique ?

 

Oui, nous participons également à l’analyse des négociations commerciales entre les gouvernements. Nous veillons ainsi à ne pas émettre de déclarations générales condamnant ces négociations. Nous fournissons au contraire des commentaires spécifiques et constructifs basés sur les clauses des négociations que nous jugeons controversées. Nous soulevons également des objections fondées sur des preuves crédibles, comme les rapports des vérificateurs généraux et d’autres documents reconnus.

 

Cela a vraiment changé ma vie, ainsi que celle de certains de mes collègues. Les espèces fourragères que nous avons appris à cultiver sont devenues une source de revenus pour moi. J’ai des espèces fourragères telles que le napier, le guyana et le brachiaria. Localement, nous appelons le brachiaria « Ekiryama » et le napier « E’bigada Byente ». Je vends le fourrage à d’autres agriculteurs qui élèvent également des animaux. Je les emballe dans des sacs que je vends 30 000 shillings ougandais (9 dollars américains) l’unité. De plus, nous avons été formés aux méthodes de plantation appropriées pour les cultures vivrières. Par exemple, lorsque nous plantons du maïs, nous ne mettons plus qu’une seule graine par trou, alors qu’auparavant, nous en mettions plusieurs. Nous avons ainsi de quoi manger tout au long de l’année et nous ne souffrons plus de la faim.

Nous utilisons également des variétés de semences améliorées. Même les semences de pâturage que nous multiplions dans nos pépinières proviennent de l’Institut de recherche, où elles ont été développées par des scientifiques.

 

Étant donné que la dette publique touche de nombreux pays africains, pensez-vous qu’il y ait un espoir que cela appartienne bientôt au passé, d’autant que nous disposons désormais de davantage d’organisations œuvrant en faveur de mesures d’atténuation ?

 

La situation ne s’améliore pas pour le moment, car plusieurs pays, comme la Zambie et le Ghana, sont entrés en crise. Cependant, leur situation doit être replacée dans son contexte. Par exemple, l’environnement économique mondial s’est détérioré. En réalité, si l’on examine les pays qui se trouvent dans la situation la plus difficile, beaucoup d’entre eux ont vu leur économie souffrir considérablement des conséquences de la pandémie de COVID-19, qui a perturbé le commerce. Nous avons donc dû emprunter davantage pour joindre les deux bouts.

 

En Afrique, nous ne bénéficions plus des prêts concessionnels et des aides importantes dont nous disposions par le passé. Beaucoup attribuent cette situation uniquement à la corruption en Afrique, mais je pense qu’il faut considérer la situation dans son ensemble, comprendre pourquoi la dette s’aggrave et l’aborder de manière plus global.

 

C’était Jane Nalunga, directrice exécutive de l’Institut d’information et de négociation commerciales pour l’Afrique australe et orientale (SEATINI) en Ouganda. Nous sommes heureux d’apprendre qu’il est encore possible pour l’Afrique de changer la trajectoire de sa situation d’endettement. La dette publique est un problème croissant dans de nombreux pays africains et nécessite de toute urgence une action coordonnée pour garantir de meilleures conditions de vie aux citoyens, tant pour la génération actuelle que pour les générations futures.

 

En nous engageant activement dans des initiatives qui obligent les gouvernements à rendre des comptes sur la manière dont ils gèrent la dette et génèrent des revenus, nous pourrons peut-être commencer à voir les changements si nécessaires dans la manière dont les fonds publics sont dépensés.

 

Nous aimerions connaître votre avis. Envoyez-nous vos commentaires et suggestions sur ce sujet par SMS au numéro indiqué à la fin de l’émission.

 

MISE AU POINT DE LA SIGNATURE, PUIS FONDU ENCHAÎNÉ

 

 

Et c’est ainsi que nous arrivons à la fin de notre émission. Aujourd’hui, nous avons appris que la dette publique peut jouer un rôle positif dans le développement, à condition qu’elle soit utilisée de manière responsable par les gouvernements, c’est-à-dire pour financer des dépenses essentielles, protéger et investir dans leurs citoyens, et ouvrir la voie à un avenir meilleur. Cependant, lorsque la dette publique augmente de manière excessive ou que ses coûts l’emportent sur ses avantages, elle devient un lourd fardeau que les générations actuelles et futures pourraient être contraintes de porter. C’est également un appel à l’action pour tous les citoyens du continent africain.

 

Vous pouvez également contribuer à réduire la dette publique en payant vos impôts, en évitant les transactions illicites et en vous opposant à la corruption, qui reste l’un des principaux facteurs de la dette publique. Vous pouvez également faire entendre votre voix en participant à des forums publics sur le budget, au niveau national ou régional, pour donner votre avis sur les priorités et décourager les dépenses inutiles. Enfin, en votant pour des dirigeants qui s’engagent réellement en faveur de la transparence et d’une gestion responsable de la dette, et en les tenant responsables de leurs actions, vous pouvez contribuer à la solution.

 

Pour nous aider à mieux comprendre cette question, nous avons recueilli les témoignages de Jason Rosario Braganza, directeur exécutif du Forum et réseau africain sur la dette et le développement (AFRODAD) ; Jane Nalunga, directrice exécutive de l’Institut d’information et de négociation commerciales pour l’Afrique australe et orientale (SEATINI), basé en Ouganda, et de Candice (nom fictif), une citoyenne kenyane et mère de deux enfants.

 

Nous aimerions connaître vos commentaires et suggestions sur ce sujet. Veuillez nous envoyer un SMS au numéro indiqué à la fin de cette émission.

 

Depuis le studio, je suis [NOM DE L’ANIMATEUR]… A bientôt !