La culture mixte de patates douces, de maïs, de melon et de pois

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Nos grands parents avaient de bonnes idées: en observant leur champ, ils avaient constaté que certaines plantes poussent mieux quand ils sont plantés avec d autres espèces. Nous appelons cela la culture mixte. Elle consiste pour le fermier à planter simultanément deux ou plusieurs variétés de plantes dans le même terrain. La culture mixte présente plusieurs avantages: elle réduit la prolifération de mauvaises herbes, des insectes nuisibles et des maladies. Lorsqu un fermier fait pousser plus d une sorte de plante sur son lot, sa famille a un régime alimentaire plus équilibré. La culture mixte est particulièrement adaptée aux petites parcelles. Elle réduit les risques pris par le fermier car si ‘ une des plantes meure, les autres espèces continueront à pousser.

******** MUSIQUE ET EFFETS SONORES ********

Voici comment fonctionne la culture mixte de patates douces, de maïs, de melon et de pois. C est une méthode conseillée par Peter Afekoro, membre du Réseau de Radios Rurales au Nigéria. Dans le système de culture mixte, la patte douce est le principal aliment. Le melon est important car, en plus d être comestible, il s’attaque aux mauvaises herbes.

Commencez par préparer les rangées de plantation de patates douces. Les rangées devront être distantes de 1 mètre les unes des autres (soit la longueur d’un bras et demi). Plantez les patates sur la même rangée à chaque mètre. Installez maintenant un pieu au centre de quatre plants de patates douces. Imaginez un X pour vous aider. Les quatre plants de patates douces sont donc aux quatre extrémités du X. Mettez maintenant un pieu au centre du X. Le pieu servira à délimiter les quatres plantes arrivées à maturité.

La prochaine étape consiste à planter des pois dans la même rangée que les patates douces. Plantez une pousse de pois à mi chemin entre celles ci.

Plantez ensuite le melon. Plantez deux rangées de melons à 25 centimètres de par et d’autre des deux rangées de patates douces réunies ensemble par un pieu. Vingt cinq centimètres, c’est à peu près la taille de votre pied. Il y a donc deux rangées de melon parmi celles de patates douces. Chaque plante de melon devra être séparée d’un mètre de la suivante dans la même rangée. Plantez enfin deux rangées de maïs. Elles devront être séparées des patates douces par 25 centimètres et se trouver à côté d’une pousse de pois.

Si vous jetez finalement un coup d’oeil sur votre parcelle, vous verez la disposition suivante: une rangée de maïs, suivie d’une rangée de patates douces et pois ensemble, puis deux rangées de melons, puis une autre rangée de patates douces et de pois suivie d’une dernière rangée de maïs. Cette disposition se répète en commençant par une rangée de maïs de façon à avoir toujours deux rangées de maïs successives.

Toutes ces récoltes sont plantées en même temps. Mais le melon pousse vite et mûrit en trois mois. Il pousse plus vite que les mauvaises herbes, si bien que ces dernières ne peuvent croître. Elles restent de petite taille ou alors disparaissent complètement. Cela veut dire qu’après le ramassage du melon, la patate douce qui, elle, croît plus lentement, aura peu de problèmes avec les mauvaises herbes.

Ce système de culture mixte présente trois principaux avantages: premièrement, un fermier possédant une petite propriété peut toujours récolter diverses variétés de plantes. Deuxièmement, étant donné que quatre plants de patates douces sont réunis ensemble, les fermiers utilisent moins de pieux pour soutenir les plantes. Et troisièmement, le fermier aura une nourriture variée pour sa famille. Il gagnera même un peu d’rgent, en attendant que les principales plantes arrivent à maturité.