Faites pousser des légumes grimpants dans des espaces réduits

Regardez bien autour de votre maison et de votre terrain. Vous trouverez de nombreux petits endroits, jusque là négligés, inutilisés ou encore occupés par du bric à brac. Ils n’ont peut-être pas l’air de vrais jardins, mais vous pouvez les transformer en espaces productifs. Il n’est pas nécessaire d’avoir de grandes plate-formes avec des rangées de la même sorte de plante. Vous pouvez faire pousser une ou deux plantes grimpantes dans chaque petit espace ensoleillé.

Commencez par les espaces les plus proches de la maison, ainsi ce sera plus facile d’arroser les plantes et de cueillir les légumes dès qu’ils seront prêts. Voici quelques exemples d’espaces que vous pouvez utiliser:

1. Faites pousser des légumes grimpants aux coins ou le long des côtés ou de l’arrière de la maison, d’un entrepôt ou d’une autre bâtisse. Les plantes grimpantes peuvent pousser le long de piliers ou de treillis de cordes et se déployer sur le toit.
2. Vous pouvez aussi faire pousser des légumes grimpants dans de gros récipients comme les gros pots d’argile, les boîtes en fer blanc, ou les tonneaux. Des paniers remplis de compost font de bons récipients pour cultiver des légumes.
3. Faites pousser des légumes grimpants le long des clôtures ou des haies. Ainsi vous aurez un treillis tout prêt pour supporter les plantes grimpantes.
4. Si vous habitez à la campagne, vous pouvez planter des légumes grimpants le long des fossés qui marquent les limites d’un champ. Les plantes grimpantes qui portent de gros fruits lourds à la peau épaisse conviennent particulièrement à ces endroits.
5. Les plantes grimpantes peuvent pousser et se déployer sur des meules de foin ou des tas de fumier. Dans le nord de l’Inde, les agriculteurs entreposent la bouse de vache en plein air en tas d’environ 1 mètre à 1 mètre et demi de hauteur, protégés d’une couverture de paille ou de terre. Ils font pousser une plante grimpante de citrouille ou de gourde à côté de chaque monticule et l’entraînent à escalader le monticule.

Le choix de ce que vous allez planter dépend des plantes grimpantes qui poussent bien dans votre région. Mais quoi que vous cultiviez, voici un certain nombre de choses qu’il ne faudra pas oublier:

• Choisissez des variétés qui ont le moins de problèmes d’insectes et de maladies.
• Cultivez un bon mélange de légumes pour ne pas en manquer toute l’année. Plantez à la fois des espèces à croissance rapide, qui vous donneront une récolte précoce, et d’autres espèces à croissance plus lente mais dont les fruits vont mûrir au moment où les autres finissent.
• Plantez à la fois des légumes qui doivent être mangés frais et d’autres que l’on peut conserver. Certains légumes, comme le concombre, la gourde serpent ou gourde amère, doivent être consommés peu après leur cueillette. D’autres, comme la citrouille, la gourde cendrée ou gourde bouteille, peuvent se conserver pendant plusieurs semaines après leur cueillette. Cultivez chaque variété de plante grimpante pour avoir un approvisionnement régulier de légumes.
• Certaines plantes grimpantes, comme la citrouille, ont des feuilles et des fleurs que l’on peut manger. La plupart des haricots peuvent être consommés sous forme de cosses fraîches ou de graines, et certaines graines peuvent être séchées pour servir en cas de mauvaise saison. En cultivant des plantes grimpantes à usages multiples, vous obtiendrez davantage de nourriture à partir d’un espace réduit.
• Essayez de savoir quelles plantes grimpantes vont porter des fruits durant la saison sèche, au moment où c’est le plus difficile de trouver des légumes frais. Essayez de planter celles-là.

La plupart des légumes grimpants poussent mieux lorsqu’on les plante durant la saison des pluies. Creusez des trous d’au moins 30 cm de côté et 30 cm de profondeur. Mélangez la terre que vous avez enlevée avec plein de matières organiques ou du compost. Remplissez le trou avec ce mélange jusqu’à 5 cm du sommet et tassez bien le tout. Plantez 3 ou 4 graines dans le centre du trou. Arrosez doucement, sans remuer le sol. Quand les jeunes plants atteignent 10 cm environ, enlevez-en un ou deux pour que le reste ait de la place pour pousser. Maintenez le sol humide jusqu’à ce que les jeunes plants prennent bien racines.

Si vous avez de la place, plantez trois ou quatre parcelles, à des intervalles de 12 à 15 jours. Cela vous permettra de récolter des légumes sur une plus longue période.

Servez-vous de l’eau usée provenant de la cuisine ou de la vaisselle pour arroser vos légumes.

Assurez-vous que l’eau ne contient ni savon ni produits chimiques. Si les plantes grimpantes sont assez proches de la maison, vous pouvez creuser de petits canaux ou utiliser des tuyaux en bambou ou en bois creux pour amener l’eau directement vers les plantes.
Mettez des paillis autour des plantes pour économiser l’eau. Si le sol est exposé à l’air et au soleil, plus de la moitié de l’eau s’évapore. Alors couvrez le sol autour de la plante avec de la paille, du papier, des cailloux, de la sciure de bois, ou des feuilles de plastique.

Un autre bon moyen d’économiser l’eau consiste à la verser uniquement près des extrémités des racines. A mesure que la plante pousse, ses racines vont s’étendre vers l’extérieur, alors versez l’eau en cercle autour de la plante, à une courte distance de la tige. Quand la plante grimpante grandit, arrosez la de plus en plus loin de la tige.

Les plantes grimpantes ont des tiges qui ne sont pas très solides. Elles ne peuvent pas se tenir debout toutes seules. Elles ont besoin de soutien. Vous pouvez les faire grimper sur des piliers ou des poteaux. Ou vous pouvez faire des treillis à l’aide de cordes, de fil de fer ou de bambous pour soutenir les plantes quand elles grimpent. Vous pouvez même faire grimper les plantes sur des arbres, à condition qu’elles ne soient pas trop à l’ombre.

Les plantes grimpantes qui ne portent pas des fruits trop lourds avec une peau mince (concombres, chayotte, tomates) doivent être soutenues de façon à ce que les fruits ne touchent pas le sol. Si le sol est humide, les fruits peuvent pourrir ou être attaqués par des insectes.

Les plantes grimpantes qui portent des fruits lourds, avec une peau épaisse sont difficiles à soutenir sur des treillis. Plantez-les là où elles peuvent s’étendre par terre. Semez les graines de citrouilles, de gourdes cendrées, ou de gourdes bouteilles sur les bords des fossés qui délimitent les champs et laissez pousser les plantes grimpantes vers le bas. Cela protège aussi le sol contre l’érosion. Vous devrez peut-être relever les fruits au-dessus du sol quand ils sont tendres, mais quand ils mûrissent, leur peau épaisse les protégera, même s’il sont par terre.

Utilisez les espaces vacants autour de votre maison pour faire pousser des légumes grimpants. Utilisez l’eau usée, que vous jeteriez de toutes façons, pour les arroser. Prenez le temps de mettre des tuteurs et des soutiens pour les plantes grimpantes. En faisant seulement un petit effort, vous pouvez donner à votre famille des légumes frais à consommer toute l’année.

Légumes que l’on peut faire grimper sur les piliers, les clôtures et les treillis

Fèves de Lima, haricots double (Phaseolus lunatus), haricots grimpants ou rampants (Phaseolus vulgaris), des fèves lablab (Dolichos lablab), haricots ailés (Psophocarpus tetragonolobus).

Gourde serpent (Trichosanthes anguina), concombre (Cucumis sativus) gourde amère ou karela (Momordica charantia) chow chow ou chayotte (Sechium edule)

Tomate grimpante (Lycopersicum esculentum) Epinard malabar (Basella malabarica).

Citrouille (Cucurbita maxima); gourde cendrée (Benincasa cerifera); gourde bouteille (Lagenaria vulgaris).