En Inde, fermiers et scientifiques «récoltent» l’eau de pluie

Ce récit est celui d’un groupe de fermiers du sud de l’Inde et de scientifiques qui se sont associés pour recueillir l’eau de pluie. En trois ans seulement, ils ont changé la vie de 8 villages en zone aride. Il y a maintenant suffisamment d’eau dans les réservoirs pour suffire à leurs besoins pendant toute l’année. Plus, les nappes d’eau souterraines se sont reconstituées et les puits asséchés redevenus productifs.
Suite à ces travaux, ces familles se sont fait une nouvelle vie, simplement en recueillant le petit volume d’eau durant la saison des pluies. Voyons comment ils ont procédé!

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La ville de Tiptur reçoit peu de pluie. Dans les villages avoisinants, la plupart des fermiers ne peuvent cultiver qu’une récolte durant la saison des pluies. Le reste de l’année, les terres sont laissées à elles-mêmes. Durant la saison sèche, plusieurs fermiers doivent chercher du travail loin de leur foyer.

Dans cette même ville de Tiptur, il y a un institut appelé «BAIF Institute for Rural Development». Des scientifiques font des recherches pour aider les fermiers à résoudre leurs problèmes. Ces hommes de science ont mis au point un système pour conserver l’eau de pluie sur une large surface. Cependant, ce système ne pouvait être mis en place qu’avec la collaboration des fermiers locaux.

Au début, les fermiers n’étaient pas prêts ne croyant pas que la récolte de l’eau de pluie changerait quelque chose. Ils ont cependant visité d’autres endroits où la cueillette de l’eau de pluie s’est avérée un succès. Lentement, très lentement, les fermiers de 8 villages ont finalement accepté de faire un essai. Avec l’aide des scientifiques, les fermiers ont construit ce système de cueillette et de rétention de l’eau de pluie.

Vous voudriez savoir quel est ce système de cueillette de l’eau de pluie que les fermiers ont construit. Est-ce un système que n’importe quel fermier peut construire?

Eh bien! Je peux vous dire ce que les fermiers ont fait. D’abord, chaque fermier a creusé un bassin d’une dimension approximative de 8 mètres carrés par 3 mètres de profondeur. Chaque bassin est relié au prochain par un canal. Lorsqu’un bassin est rempli d’eau, le surplus d’eau emprunte le canal pour atteindre le prochain bassin.

Ensuite, les fermiers ont utilisé le sol tiré du bassin pour construire de larges remblais autour de leurs fermes sur lesquels ils y ont planté des arbres et de l’herbe.

Ces fermes sont établies sur des terres en pente. Au bas de cette pente où l’eau s’accumule naturellement, les fermiers ont construit deux réservoirs de rétention de l’eau.

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Lorsqu’il pleut, les bassins se remplissent d’eau et la retiennent même quand la pluie a cessé.

Maintenant, toute la région est verte, même en saison sèche. Les fermiers y cultivent non seulement le ragi ou petit millet mais récoltent aussi des fruits tels que les bananes, les papayes et les mangues. Ils cultivent aussi des légumes: courges, citrouilles, ignames (patates) et plusieurs autres variétés de légumes.

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Les arbres des remblais produisent du bois d’allumage et des poteaux pour la construction. Les feuilles tombées des arbres font du bon compost pour les cultures et l’herbe nourrit le bétail. Les racines des arbres et l’herbe préservent la surface des sols et préviennent les effets de l’érosion.

Les eaux de pluie étant retenues dans les bassins, celles-ci ne peuvent s’échapper et emporter avec elles ces précieux sols de surface. Donc, rien n’est perdu!

Bien plus! Au cours des dernières 25 années, les nappes d’eau souterraines et les puits s’étaient asséchés. Pour obtenir de l’eau, les gens devaient creuser de plus en plus profondément dans le sol pour y trouver de l’eau. Maintenant que l’eau de pluie est «récoltée», les nappes d’eau souterraines se sont accrues et les puits se remplissent.

Mieux encore! Les hommes n’ont plus à s’expatrier à la recherche de travail. Les familles produisent suffisamment d’aliments pour se suffire à elles-mêmes et les surplus sont vendus.

PAUSE MUSICALE

Les fermiers qui ont pris part à ce projet se sont pris en main au lieu d’attendre l’aide gouvernementale ou celle de quelqu’autre organisme. Les scientifiques du «BAIF» étaient prêts à les guider tout au long du projet.

Cependant, les fermiers devaient absorber 30% des coûts du projet. Ceci leur étant impossible, ils ont donné en échange les fruits de leur labeur: ils ont creusé les canaux et construit les barrages d’équilibre des réservoirs.

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