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Au Nicaragua, en Amérique Centrale, de nombreux agriculteurs sont découragés. Ils ne sont plus motivés par leur travail. Leur sol est nu et découvert. S’il pleut abondamment, la pluie emporte la terre arable. S’il pleut très peu, le vent et le soleil dessèchent la terre.
Mais tout près, de l’autre côté de la clôture, leurs voisins font d’abondantes récoltes. Pourquoi? Ils utilisent des méthodes qui protègent leur sol et retiennent chaque goutte de pluie qui tombe sur le sol.
Sur ces fermes qui marchent bien au Nicaragua le haricot velouté (Mucuna pruriens) pousse partout. C’est l’une des clés de la réussite. Le haricot velouté est une plante de couverture que les agriculteurs plantent dans le même champ que le maïs. Pendant que les haricots veloutés poussent aux côtés des plants de maïs, elles couvrent, régénèrent et fertilisent le sol.
Les haricots veloutés poussent très vite et quand les feuilles tombent par terre elles forment une très belle couverture, comme une vraie couverture, qui protège le sol de l’érosion causée par le vent et la pluie. Certains agriculteurs du Nicaragua appellent ce haricot » le chapeau de la terre » à cause de la manière dont elle protège le sol.
Oui, le haricot velouté est la réponse à de nombreux problèmes. Cette plante est pour les agriculteurs l’une des défenses les plus solides contre les effets malfaisants d’El Niño sur les côtes de l’Atlantique et du Pacifique. Si El Niño amène la sécheresse, le haricot velouté vient à la rescousse, protégeant le sol, maintenant l’eau en dedans et fertilisant la terre avec ses feuilles.
[MUSIQUE OU EFFETS SONORES]
Dans la ville de San Pedro au Nicaragua, des agriculteurs ont défié El Niño. Parce qu’ils cultivent sur les flancs de collines ils devaient faire quelque chose pour empêcher que les terres fertiles ne soient charriées vers les rivières, les lacs puis vers la mer. Maintenant ils utilisent un certain nombre de techniques différentes pour restaurer leurs sols et garder l’eau. Ils ont construit plusieurs kilomètres de courbes de niveau, de coupe-vent, de canaux d’irrigation et de barrières pour retenir l’eau et le sol.
Ils ont aussi utilisé le haricot velouté comme paillis et engrais. Grâce à tous ces changements les agriculteurs de San Pedro ont de bonnes récoltes de maïs. Certains agriculteurs ont produit quatre fois plus de maïs grâce au haricot velouté. A San Pedro ce fut une bonne récolte de maïs grâce au haricot velouté. Ils ont aussi mélangé le haricot velouté et les enveloppes d’épis de maïs pour nourrir leurs cochons et leurs poulets, faisant des économies par la même occasion.
Les effets d’El Niño ont ouvert les yeux de beaucoup de gens. Leur bon sens leur dit de suivre l’exemple de la ville de San Pedro.
[MUSIQUE OU EFFETS SONORES]
Eufracio Calderon Fajardo habite un endroit appelé Siuna au Nicaragua. Il raconte que ces cinq dernières années des agriculteurs ont essayé les plantes légumineuses, des plantes qui ajoutent de l’azote au sol. Ils ont obtenu les meilleurs résultats avec les haricots veloutés. Grâce à cette plante ils ont produit quatre fois plus de maïs que normalement, comme les agriculteurs de San Pedro. Malgré les effets d’El Niño les récoltes ont doublé.
Acknowledgements
Ce texte a été écrit par Pedro Felix Obregon, Coordonnateur de la communauté environnementale ASOCODE, Nicaragua. Les projets agricoles décrits dans ce texte sont financés par le programme » d’Agriculteur à agriculteur » (Programa de Campesino a Campesino – PCaC)
Information sources
Le haricot velouté (Mucuna pruriens) est une espèce de plusieurs sortes de couvertures végétales que les agriculteurs utilisent pour protéger le sol et l’eau. Autres couvertures végétales sont la fève lablab (Dolichos lablab), le pois cajan (Cajanus cajan), et le jackbean (Canavalia annnnisformis).