Comment les arbres retiennent l’eau et protègent les sources

Quand vous regardez un arbre, vous voyez un tronc et, au dessus, des branches et des feuilles. Si vous étiez capable de déraciner l’arbre entier, vous verriez que la partie de l’arbre qui est sous la terre le système de racines ressemble à un arbre à l’envers ! Les racines d’un arbre s’étendent en profondeur et en largeur dans le sol. Si vous regardez les grosses racines, vous verrez qu’elles ont de nombreuses petites racines avec de longs poils attachées à elles. On les appelle des radicules.

Les arbres affectent la manière dont l’eau se déplace dans le sol et à l’intérieur du sol, de plusieurs façons. A mesure que les racines d’un arbre s’étendent, elles creusent de gros canaux pour permettre à l’eau de s’y engouffrer. Les branches et les feuilles de l’arbre empêchent l’eau de pluie de tomber trop vite par terre afin que le sol ait davantage de temps pour absorber toute cette eau. Il s’écoulera moins d’eau à la surface et cela réduira l’érosion du sol. Les arbres donnent de l’ombre pour que moins d’eau s’évapore du sol. Ceci est particulièrement important dans les régions chaudes et sèches.

Plus il pleut, et plus l’eau pénètre profondément à l’intérieur du sol. Finalement, l’écoulement d’eau peut être arrêté par une couche dure du sol ou par un rocher. A ce moment là, l’eau s’écoulera le long du chemin le plus facile pour elle, généralement vers un endroit moins élevé. Souvent, cette eau se transformera en source, pour s’écouler du flanc d’une colline ou pour s’accumuler en forme d’étang au bas d’une pente. Parfois, l’eau va très profondément dans le sol et pour y avoir accès, il faut creuser un puit.

L’eau de source est fraîche et a un goût très pur. Le sol agit comme un filtre et élimine les organismes qui peuvent provoquer des maladies, ainsi que les mauvaises odeurs et les substances au goût désagréable. L’eau de source est habituellement plus proper et plus saine à boire que l’eau provenant de barrages et des puits peu profonds creusés à la main. Cependant, même l’eau de source peut être contaminée par les déchets générés par l’industrie et l’agriculture.

Les communautés qui manquent d’eau devraient répondre à quelques questions très importantes. Qu’advient il de l’eau de pluie ? Y a t il assez d’arbres pour protéger l’eau dans le sol, ou bien est ce que les arbres disparaissent rapidement ?

Comme vos grands parents vous l’ont expliqué, quand il n’y a pas beaucoup d’arbres, l’eau se fait souvent rare. L’eau de pluie ne restera pas dans le sol, surtout dans les régions chaudes. Elle s’évaporera rapidement dans l’air, ou se déplacera sur la surface du sol, entraînant avec elle la terre arable. Le sol deviendra pauvre et infertile.

Même si cela s’est déjà produit dans votre communauté, le fait de planter des arbres cette saison aidera à réduire certains de ces problèmes.

Vous pouvez aussi protéger les arbres qui sont déjà en train de pousser. Cela peut prendre plusieurs années pour qu’un arbre atteigne la taille d’un arbre adulte, c’est à ce moment là que les bienfaits pour le sol et l’eau souterraine seront au maximum. Ne laissez pas les bêtes manger les branches ou même se frotter contre les jeunes arbres. N’oubliez pas que si le sommet de l’arbre meurt, les racines peuvent aussi mourir. Alors les racines de l’arbre ne seront pas capables de retenir l’eau dans le sol, et l’eau de source fraîche s’asséchera.

Si vous protégez les arbres et les sources, votre communauté pourra disposer d’un approvisionnement continu d’eau propre.