Ce que les nouvelles règles applicables aux technicien.ne.s en santé animale en Afrique du Sud signifient pour ces derniers et pour les agriculteur.trice.s

Bonjour et bienvenue à l’émission d’aujourd’hui, qui traite des nouvelles règles régissant le travail des technicien.ne.s en santé animale en Afrique du Sud, également appelés para-vétérinaires.

Dans ce texte radiophonique, nous entendrons cinq personnes ressources qui expliqueront dans quelle mesure les récents changements de règles devraient affecter le travail des technicien.ne.s spécialisé(e)s en santé animale dans le pays. Nous entendrons également comment ces changements devraient affecter les agriculteur.trice.s. Nous nous adresserons à deux technicien.ne.s en santé animale, Christian Nithianandham, basé au KwaZulu Natal, et Neeve Andrews, basé à Johannesburg, qui a récemment ouvert un centre de soins de santé primaires pour animaux après la modification des règles. Nous nous entretiendrons également avec M. Johan Oosthuizen, conseiller principal auprès de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Le Dr Oosthuizen a joué un rôle essentiel dans l’élaboration des nouvelles règles. Nous nous entretiendrons également avec Norah Mlondobozi, agricultrice et membre de l’Assemblée des femmes rurales d’Afrique du Sud. Enfin, Dinamarie Stoltz, directrice des affaires juridiques du Conseil vétérinaire sud-africain, nous fera part de ses commentaires.

MUSIQUE INSTRUMENTALE, PUIS FONDU ENCHAÎNÉ

Bienvenue, Christian. Merci d’avoir pris le temps de nous parler aujourd’hui.

Merci beaucoup de m’avoir accueilli.

Les récentes modifications des règles régissant le travail des technicien.ne.s en santé animale en Afrique du Sud doivent marquer une avancée importante dans votre carrière de technicien en santé animale. Quelle a été votre première réaction à ce changement?

J’ai attendu que les règles changent depuis que je me suis inscrite pour étudier la santé animale. J’ai toujours espéré que les règles changeraient un jour et que nous pourrions utiliser nos compétences au mieux sans être obligés de travailler pour l’État ou sous la direction d’un vétérinaire.

Bien que la perspective d’un emploi de technicien en santé animale au sein du gouvernement soit idéale, je voulais pouvoir travailler à mon compte et mettre en pratique toute ma formation en aidant les agriculteur.trice.s défavorisé(e)s.

Qu’est-ce que ces règles signifient pour vous en tant que technicien en santé animale?

Ce changement signifie que je peux fournir des services de soins préventifs ou primaires aux animaux. Je peux être utile aux agriculteur.trice.s, en particulier dans les zones rurales où la plupart d’entre eux peuvent difficilement bénéficier des services d’un.e vétérinaire. Auparavant, je devais être employé par un vétérinaire ou par le gouvernement. Cependant, même si c’est une excellente nouvelle, elle s’accompagne de nombreux défis.

Quels sont les défis que vous prévoyez de relever?

Nous devons relever de nombreux défis. Bien que les règles stipulent que nous pouvons exercer de manière indépendante, nous ne pouvons pas tout faire de manière indépendante. Il y a des services que nous devons encore confier à des vétérinaires, comme le diagnostic. Il y a aussi la question des règles relatives à nos lieux de travail privés. Nos établissements de soins de santé primaires pour animaux doivent répondre à certaines normes minimales, et nous devrons donc investir de l’argent pour les mettre en place. Tout le monde ne sera pas en mesure d’en ouvrir une immédiatement. Il y a également d’autres questions à prendre en compte, comme celle des pannes d’électricité, que nous connaissons quotidiennement dans le pays. Nous devons conserver les vaccins et les médicaments à une température particulière, ce qui signifie que nous devons mettre en place des systèmes de secours en cas de panne d’électricité.

Pensez-vous que la compréhension de votre champ d’action – c’est-à-dire ce que les technicien.ne.s en santé animale peuvent et ne peuvent pas faire – est un problème pour les technicien.ne.s en santé animale et pour certains de vos clients?

Oui, nous devons tenir compte du respect du champ d’application de la pratique et nous demander si les agriculteur.trice.s comprennent ce que nous pouvons et ce que nous ne pouvons pas faire. Lorsque les agriculteur.trice.s voient un technicien en santé animale, ils voient un.e vétérinaire. Vous avez beau leur expliquer la différence, cela n’a pas beaucoup de sens pour eux. Ils ne se soucient guère de votre champ d’activité ; ils veulent simplement que leur animal soit sauvé. Les aider à comprendre cela va être un défi, tout comme la question de la rémunération équitable de nos services. En raison de la pénurie de technicien.ne.s en santé animale employés par le gouvernement, les agriculteur.trice.s ont pris l’habitude de trouver d’autres moyens de traiter les problèmes de santé animale.

Pouvez-vous décrire quelques-uns des défis auxquels vous pensez être confrontés, en particulier à la lumière de votre commentaire sur le fait que les agriculteur.trice.s trouvent d’autres moyens de faire face aux défis de la santé animale?

Parmi les défis auxquels nous allons être confrontés, il y a le recours généralisé à ce que j’appelle les « maîtres fermiers », auxquels on fait confiance en raison de leurs connaissances. Il existe également des magasins de produits vétérinaires où un vendeur donne à l’agriculteur.trice un diagnostic possible sur la base des symptômes décrits par lui/elle. Dans ces deux situations, il est facile pour les agriculteur.trice.s de croire qu’ils/elles n’ont pas besoin de TSA.

Il existe également des technicien.ne.s en santé animale employés par le gouvernement qui exercent déjà en leur nom propre sans avoir acquis le droit légal d’exercer de manière indépendante. Ils sont déjà bien connus dans leur domaine, mais travaillent dans l’ombre pour éviter les sanctions du conseil vétérinaire national. Les technicien.ne.s en santé animale seront en concurrence avec ces personnes.

Merci de nous avoir parlé, Christian. Nous allons maintenant entendre Neeve Andrews, un TSA qui a récemment ouvert un centre de santé animale à Johannesburg.

Félicitations pour votre nouvelle entreprise. Qu’est-ce qui vous a décidé à ouvrir ce centre?

J’ai toujours voulu être vétérinaire et j’ai décidé d’étudier la santé animale par correspondance pour pouvoir travailler et étudier en même temps afin de payer mes études. Et mon objectif est toujours de devenir vétérinaire. Ce qui m’enthousiasme dans le changement de règles, c’est qu’il permet aux TSA d’ouvrir leurs propres installations, ce qui ouvre de nombreuses possibilités d’emploi.

Combien de temps vous a-t-il fallu pour ouvrir le nouveau centre et quels ont été les défis à relever?

Il ne m’a pas fallu longtemps pour tout mettre en place. Après avoir appris que les règles avaient été modifiées l’année dernière, j’ai obtenu un prêt. Les règles étaient claires et j’ai également pu consulter le Conseil vétérinaire sud-africain pour obtenir des éclaircissements supplémentaires. Tout est opérationnel depuis juin 2023.

Quels sont, selon vous, les défis qui se posent encore aux TSA, en particulier aux femmes TSA?

Personnellement, je n’ai pas encore eu beaucoup de défis à relever parce que j’ai travaillé sous la direction d’un vétérinaire avant d’ouvrir mon établissement. Je n’ai pas encore travaillé en milieu rural, car il n’y a pas de communautés agricoles près de chez moi. J’espère pouvoir m’étendre au nord-ouest, où il y a beaucoup de communautés agricoles. Je pense que c’est particulièrement difficile pour les femmes, car le secteur est encore dominé par les hommes. Même mon nom est encore pris pour un nom d’homme. La communauté agricole est encore largement dominée par les hommes.

Que comprenez-vous des règles et de votre champ d’action en tant que TSA?

Je pense que les règles sont simples. Nous sommes chargés de fournir des services de soins de santé primaires aux animaux. Je pense qu’il est important que nous respections les règles et que nous soyons stricts dans leur application, tout en étant honnêtes et éthiques. Notre contribution à notre profession en tant que TSA consiste à veiller au bien-être physique et émotionnel des animaux et des personnes. En cas de problème, il est sage de toujours consulter le conseil pour obtenir de l’aide. Ils m’apportent toujours le meilleur soutien possible.

Nous allons maintenant nous entretenir avec Norah Mlondobozi, de l’Assemblée des femmes rurales, qui est également agricultrice. Que pensez-vous de la récente modification des règles régissant le travail des TSA?

Les règles ne sont pas favorables aux petits éleveurs, en particulier aux femmes des zones rurales. Nous craignons qu’elles ne rendent la vie des agriculteur.trice.s un peu plus difficile. Même s’il sera possible de faire appel à des technicien.ne.s spécialisé(e)s, les agriculteur.trice.s devront désormais payer pour ces services, ce qui pourrait s’avérer onéreux. Les TSA pourraient être obligées de pratiquer des tarifs proches de ceux des vétérinaires, parce qu’elles voudront faire fonctionner leurs installations. Nous ne savons pas non plus si le gouvernement réduira alors l’accès aux TSA publics. Ils sont déjà trop peu nombreux et nous pensons que la situation pourrait s’aggraver.

Quelle est la situation actuelle en ce qui concerne l’accessibilité des services de santé animale dans votre communauté?

Pour l’instant, il nous est difficile d’obtenir l’aide des TSA dans ma province du Limpopo. Elles sont souvent à l’affût de cas d’importance nationale, comme la propagation de la fièvre aphteuse ou d’autres maladies. Si un animal est malade dans la communauté de ma région, il meurt sans avoir été vu par un TSA ou un vétérinaire. On nous dit qu’il y a une pénurie des deux et qu’il n’y a pas de budget pour en engager d’autres.

Pensez-vous que le champ d’action des TSA est bien compris au sein de la communauté agricole?

Non, je ne pense pas. Je pense que pour la plupart des agriculteur.trice.s, la seule chose importante est qu’il y ait quelqu’un pour sauver leurs animaux. Ils ne s’intéressent pas aux règles ou à ce qu’ils savent être le champ d’action de ceux qui offrent des services.

M. Johan Oosthuizen, conseiller principal à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), qui a participé à l’élaboration des nouvelles règles pour les technicien.ne.s en santé animale, va nous parler de ces questions.

Dr Oosthuizen, c’est un plaisir de vous recevoir. Pouvez-vous nous donner un aperçu du parcours que vous avez suivi pour élaborer ces nouvelles règles?

M. Johan Oosthuizen, conseiller principal à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), qui a participé à l’élaboration des nouvelles règles pour les technicien.ne.s en santé animale, va nous parler de ces questions.
Dr Oosthuizen, c’est un plaisir de vous recevoir. Pouvez-vous nous donner un aperçu du parcours que vous avez suivi pour élaborer ces nouvelles règles?

Merci de m’accueillir. Ces 25 dernières années ont été marquées par un parcours remarquable, au cours duquel nous avons travaillé à l’élaboration de ces nouvelles règles pour les technicien.ne.s sanitaires agréé(e)s. Au début, nous nous sommes heurtés à une forte résistance, en particulier de la part des vétérinaires du secteur privé qui craignaient que le travail à distance des TSA indépendants ne leur fasse perdre des clients. Mais nous avons activement démontré que les assistant(e)s sanitaires agréés peuvent fournir des services essentiels aux communautés mal desservies.

Avec les récents changements, pouvez-vous nous parler des progrès réalisés en termes de création d’entreprises par les TSA?

Les nouvelles règles ont été mises en œuvre en décembre 2022. Depuis lors, un TSA s’est enregistré et a créé une entreprise. Parallèlement, nous sommes engagés dans un projet de la FAO visant à former 48 TSA sans emploi, et nous faisons appel à des vétérinaires et TSA expérimentés pour qu’ils agissent en tant que mentors et superviseurs pour ces stagiaires.

Comment préparez-vous les TSA à assumer les responsabilités liées à la gestion de leur propre établissement de soins de santé primaires pour animaux.

Il est clair que le programme d’enseignement actuel pour les TSA manque de formation approfondie en gestion d’entreprise et en soins de santé préventifs pour les animaux. Pour combler cette lacune, nous avons mis au point des modules spécialisés qui mettent l’accent sur les compétences essentielles en matière de gestion d’entreprise et sur d’autres compétences connexes indispensables. Notre programme les guide dans l’élaboration de modèles d’entreprise durables, ce qui est un aspect essentiel pour assurer la pérennité de leur entreprise. Cela les aide à assumer un rôle auquel leur formation de base ne les aurait peut-être pas préparés, et c’est d’autant plus important que les TSA sont souvent formés à des postes gouvernementaux plutôt qu’à des entreprises commerciales.

Les agriculteur.trice.s comprennent-ils bien les nouvelles règles et le rôle des TSA.

À l’heure actuelle, les agriculteur.trice.s sont peu sensibilisé(e)s aux nouvelles règles et aux avantages potentiels de la collaboration avec les TSA. Ces dernier(e)s sont équipé(e)s pour offrir des services essentiels qui peuvent contribuer à la santé animale et aux soins préventifs, sans nécessiter l’intervention d’autres professionnels.

Pourriez-vous nous donner un aperçu plus large de l’impact que ces règles pourraient avoir sur la communauté agricole?

Le paysage agricole sud-africain compte environ 14 millions de bovins, répartis entre les exploitations commerciales et les petit(e)s exploitant.e.s communautaires. Ces derniers élèvent principalement du bétail pour leur propre consommation et leurs activités culturelles. Notre objectif est d’encourager ces agriculteur.trice.s à passer à l’agriculture commerciale, ce qui entraînerait une augmentation de la production et des contributions économiques. Lorsque les TSA travaillent en étroite collaboration avec ces agriculteur.trice.s, ils ont l’occasion de partager des informations et des pratiques essentielles qui peuvent favoriser cette transition.

Quelle est l’importance du rôle du gouvernement dans la facilitation de cette transition

L’implication du gouvernement est cruciale pour une transition réussie. Les services vétérinaires, qui relevaient auparavant de la responsabilité nationale, sont désormais gérés au niveau provincial. Cette approche décentralisée peut entraîner des divergences dans la disponibilité des services et des normes. Nous veillons à ce que les nouvelles règles soient appliquées de manière cohérente dans toutes les provinces et à ce que les technicien.ne.s vétérinaires agréé(e)s soient effectivement intégré(e)s dans les communautés et les exploitations agricoles.

Quels avantages les agriculteur.trice.s peuvent-ils/elles attendre d’un meilleur accès aux TSA?

Les vétérinaires ont une formation poussée, ce qui s’accompagne naturellement d’un coût plus élevé pour leurs services. Mais les TSA peuvent offrir la plupart des services primaires mais essentiels à un tarif plus abordable grâce à leur formation ciblée. La qualité n’en est pas pour autant compromise, puisqu’ils prodiguent des soins de base mais efficaces. Grâce à l’accessibilité des TSA dans diverses régions, les communautés mal desservies peuvent bénéficier des services de santé animale dont elles ont besoin.

Quelles sont les mesures à prendre pour tirer profit des récents changements de règles?

Les TSA devraient commencer par enregistrer leurs soins primaires de santé animale auprès du Conseil vétérinaire sud-africain et mettre en place leurs services conformément aux lignes directrices et aux règlements de leur profession. Ils doivent se rappeler que leur succès ne repose pas seulement sur leurs compétences techniques, mais aussi sur leur capacité à opérer dans le cadre légal et à maintenir des normes élevées.

Dr. Oosthuizen, Nous avons entendu une agricultrice exprimer ses craintes quant aux défis que les nouvelles règles pourraient poser aux agriculteur.trice.s. Elle a évoqué leurs craintes par rapport aux coûts, ainsi que la possibilité que le gouvernement réduise le nombre de TSA actuellement au service de la communauté agricole et rurale. Pouvez-vous nous faire part de vos réflexions à ce sujet?

Je comprends vos préoccupations et vos questions concernant l’impact potentiel de la nouvelle réglementation relative aux technicien.ne.s en santé animale sur le coût des services et le rôle du gouvernement. L’objectif de la nouvelle réglementation sur les TSA est de fournir aux agriculteur.trice.s des services de santé animale plus accessibles et plus rentables, des services situés à proximité de leur domicile ou de leur exploitation agricole. Le règlement vise à faciliter l’accès des agriculteur.trice.s à des services vitaux sans qu’ils aient à supporter des coûts excessifs.

Historiquement, le gouvernement a fourni un service vétérinaire de base aux agriculteur.trice.s ruraux/rurales ou communaux/communales, mais son objectif principal a été de prévenir et de contrôler certaines maladies maîtrisées et de protéger le pays contre les maladies de portée nationale.

L’introduction des TSA dans le paysage vise à parachever cet effort et à combler les lacunes en matière de services de santé animale. Au fur et à mesure que le secteur vétérinaire évolue, le rôle du gouvernement peut également évoluer. Le gouvernement pourrait se concentrer sur la prévention et la gestion des maladies maîtrisées, tandis que les services vétérinaires privés joueront un rôle plus complet dans la lutte contre les maladies non maîtrisées et les aspects de la production animale.

Nous avons reçu une déclaration du Conseil vétérinaire sud-africain, qui n’a pas pu se joindre à nous pour cette émission. Dans cette déclaration, Dinamarie Stoltz, Directrice des affaires juridiques, indique que le Conseil a mis en place une application de dénonciation pour signaler les travailleurs vétérinaires et para-vétérinaires non enregistrés qui continuent de mettre la vie des animaux en danger.

Dans cette déclaration, le conseil encourage les clients à signaler tout comportement illégal de la part des praticien.nes et des personnes qui se font passer pour des praticien.nes.

Selon la déclaration, le conseil est préoccupé par le nombre croissant de personnes non enregistrées qui fournissent des services vétérinaires et para-vétérinaires—non seulement des profanes, mais aussi des professionnels qui ont été radiés du registre du Conseil vétérinaire sud-africain parce qu’ils n’ont pas payé leurs frais de maintenance annuels—et de ceux qui travaillent dans des locaux non enregistrés.

Nous sommes arrivés au terme de notre émission. Nous vous remercions de nous avoir écoutés. Dans l’émission d’aujourd’hui, nos invités nous ont expliqué comment les modifications des règles régissant le travail des technicien.ne.s en santé animale devraient affecter à la fois les technicien.ne.s en santé animale et leurs clients, en particulier les agriculteur.trice.s des communautés rurales. Christian Nithianandham et Neeve Andrews, technicien.ne.s en santé animale dans différentes régions d’Afrique du Sud, nous ont fait part de leurs expériences et de leurs attentes depuis que les règles régissant leur profession ont été modifiées. Nous avons également entendu le Dr Johan Oosthuizen, responsable d’un programme qui prépare les TSA à opérer selon les nouvelles directives. Norah Mlondobozi, de l’Assemblée des femmes rurales, qui est également agricultrice dans le Limpopo, nous a fait part des préoccupations de la communauté agricole concernant les nouvelles règles applicables aux TSA.

FONDU MUSICAL, PUIS FONDU ENCHAÎNÉ