Des agriculteurs ougandais gagnent un revenu et nourrissent leurs familles en élevant et en vendant des chèvres

Bonjour, chers auditeurs et auditrices. Au micro votre animatrice Grace Amito pour votre émission populaire «Le monde agricole». Au cours de l’émission d’aujourd’hui, nous rencontrerons une agricultrice, madame Opira, qui a quitté un emploi de col blanc comme enseignante pour se lancer dans un élevage commercial de chèvres. Nous rencontrerons aussi la mère d’une enfant maladive qui a fait quelque chose d’inhabituel dans son village, vendre du lait de chèvre, et un mécanicien qui a quitté sa profession pour devenir agriculteur. Il doit y avoir des secrets derrière ces changements et nous allons les découvrir!

Les collectivités rurales du nord de l‘Ouganda offrent des possibilités limitées de gagner un revenu. Les cultures commerciales traditionnelles, comme le coton, exigent beaucoup de main d’œuvre avec des rendements financiers minimes. Lorsque l’insurrection de Kony est survenue dans le nord de l’Ouganda, des gens ont profité des villageois gardés dans des camps pour clôturer d’énormes parcelles de terres temporairement abandonnées. Souvent, les propriétaires d’origine ne pouvaient pas accéder à leurs terres ou les utiliser en raison de l’insécurité. Même après l’insurrection, certains chefs de ménage ont vendu une partie de leurs terres, en laissant très peu en partage à leurs fils, neveux et cousins, ce qui a provoqué des conflits. D’autres personnes ont lancé des entreprises commerciales, par exemple cultiver la canne à sucre pour des compagnies sucrières, et ces entreprises ont privé de terres les propriétaires d’origine. La situation est pire pour les femmes, qui ne sont traditionnellement pas autorisées à posséder des terres.

Bon nombre d’Ougandais du nord n’ont aucun moyen de gagner un revenu en dehors de fabriquer de l’alcool illicite à la maison pour le vendre. Mais certains essaient d’autres options.

Dans le district de Lamwo, j’ai rencontré Pamela Opira et Pauline Akello. Ces femmes ont commencé à élever des chèvres sur une base commerciale, avec l’aide des Services nationaux de conseils agricoles ou NAADS. Les NAADS sont un programme gouvernemental ayant pour but d’offrir des services de vulgarisation agricole aux agriculteurs ruraux. L’objectif des NAADS vise à aider les agriculteurs à démarrer des entreprises agricoles.

Je me suis d’abord assise avec Pamela Opira, du village de Loi bol kol. Mme Opira est mère de quatre enfants et c’est la première membre de sa collectivité àélever des chèvres laitières. Elle est avec sa fille, qui souffre d’anémie drépanocytaire. Elle est émaciée et présente clairement des signes de mauvaise santé.

MONTÉE D’EFFETS SONORES DE LA FERME – CHÈVRES, OISEAUX, ETC. – PUIS FONDU ENCHAÎNÉ PENDANT L’ENTREVUE

Qu’est-ce qui vous a incitée à élever des chèvres, Mme Opira?

J’ai assisté à une réunion des NAADS il y a cinq ans, où j’ai appris les bienfaits du lait de chèvre. Cela m’a énormément encouragé parce que j’ai une fille de cinq ans qui souffre d’anémie drépanocytaire. Les responsables des NAADS ont dit qu’elle pourrait bénéficier du lait de chèvre.

Je suis désolée pour votre fille. Comment avez-vous débuté l’élevage des chèvres?

Eh bien, ce ne fut pas facile, si l’on considère qu’aucun ménage du village n’avait jamais fait cela et qu’on n’avait jamais entendu parler de boire du lait de chèvre. Je n’avais donc pratiquement aucune expérience sur laquelle m’appuyer. Mais j’ai acheté deux chèvres et avec l’aide de mon frère qui est agent vétérinaire le projet a démarré.

Quand avez-vous commencé à voir des résultats?

Ce fut plutôt lent. J’ai attendu environ un an et demi avant de commencer à boire le lait de mes deux chèvres. Même si j’étais déterminée à lancer mon entreprise, j’ai mis du temps à trouver un bouc pour l’accouplement. N’oubliez pas que nous rentrions à peine des camps pour les populations déplacées à l’intérieur de leur propre pays et que personne dans le village n’avait de biens dignes de mention. Mais j’ai ajouté deux autres chèvres et j’ai commencé à vendre un peu de lait localement la troisième année.

Vous avez dit qu’on n’avait jamais entendu parler de boire du lait de chèvre dans le village. Alors, où est votre marché?

Je suis membre de la section locale de l’Union des mères (Note de la rédaction : une œuvre de bienfaisance chrétienne). Parfois, nous tenons des réunions chez moi. Lorsque nous avons eu des réunions ici, j’ai servi aux membres du thé préparé avec du lait de chèvre. Elles ont immédiatement adoré cela. Et c’est ainsi que le mot s’est répandu. Je gagne maintenant environ 15$US par semaine en vendant du lait. J’obtiens environ trois litres de lait par jour. Je garde un litre et demi pour ma fille malade et pour les autres membres de ma famille, et je vends le reste.

C’est encourageant. Quel appui avez-vous obtenu de votre mari? Je ne vous ai pas entendu parler de lui.

Avec le conflit qui dure depuis 20 ans dans le nord, les hommes ont abandonné leur responsabilité pour diriger les ménages. Tout repose désormais sur les épaules des femmes. Grâce au petit revenu que je gagne, je dois prendre en charge presque tous les besoins du ménage, notamment payer les frais de scolarité de nos quatre enfants et satisfaire leurs besoins sanitaires. C’est difficile (D’UNE VOIX RÉSIGNÉE), surtout lorsque vous avez une maladie chronique comme ma fille. Mais la santé de ma fille s’améliore, grâce à un meilleur régime alimentaire incluant le lait de chèvre qu’elle boit depuis plus d’un an maintenant.

Avec seulement quatre chèvres, pensez-vous que votre projet a de l’avenir?

C’est mon seul espoir. Mon mari boit, ce qu’il a commencé à faire quand nous restions dans les camps durant la guerre. Je suis le seul gagne-pain, alors je dois travailler dur pour mettre du pain sur la table.

C’est effectivement une lourde responsabilité. Mais où espérez-vous trouver d’autres chèvres?

Elles vont assurément se multiplier en se reproduisant. Les quatre chèvres ont déjà quatre chevreaux. J’ai aussi l’intention de vendre une partie de ma récolte cette saison afin de pouvoir acheter davantage de chèvres.

FONDU ENCHAÎNÉ SUR LES BRUITS DE LA FERME

Le cas de Mme Opira n’est pas isolé. Beaucoup d’hommes du nord de l’Ouganda ont laissé à leurs femmes la responsabilité de diriger le ménage. Leurs femmes et leurs enfants sont ceux qui travaillent pour nourrir la famille. Le modeste revenu gagné est mis de côté pour les besoins de la famille, notamment pour payer les frais de scolarité des enfants, répondre aux besoins sanitaires, acheter des vêtements, etc.

Les principales occupations de leurs maris consistent à boire de l’alcool, à jouer aux cartes et à flâner dans les centres commerciaux. Ils retournent à la maison pour exiger de la nourriture alors qu’ils n’ont pas participé à sa production. Dans la plupart des cas, ces situations entraînent de la violence conjugale.

Après avoir parlé avec Mme Opira, j’ai discuté avec l’agent vétérinaire du district à Gulu, le D^rTony Aliro.

Docteur, quels sont les avantages d’élever des chèvres pour l’agriculteur ordinaire?

Dans des pays en développement comme l’Ouganda, où l’agriculture est tributaire des pluies, les animaux, dont les chèvres, sont une police d’assurance contre les mauvaises récoltes. On peut alors les vendre pour acheter des céréales et d’autres aliments. Le bétail peut survivre plus longtemps que les cultures aux catastrophes, telles les sécheresses. Par conséquent, les animaux agissent comme une police d’assurance contre les périodes difficiles, parce qu’on peut les vendre ou les manger quand la récolte est mauvaise ou nulle.

Quels sont les avantages économiques de l’élevage des chèvres?

Comme je l’ai mentionné, les chèvres sont une sorte de police d’assurance. En outre, la plupart des agriculteurs ruraux ne recourent pas régulièrement aux institutions bancaires. Le bétail, comme les chèvres, fait office de banques vivantes que les agriculteurs peuvent vendre contre des espèces.

Les chèvres conviennent mieux que les gros animaux pour les agriculteurs ruraux pauvres car elles se reproduisent plus vite et donnent donc aux éleveurs un rendement plus rapide sur leur investissement. Pour quelqu’un qui se débat pour sortir de la pauvreté et qui n’a pas beaucoup d’options, c’est une qualité importante.

Y a-t-il d’autres avantages, docteur?

Les familles musulmanes préfèrent la viande de chèvre. Le pilaw de chèvre est un mets délicat durant les fêtes religieuses comme Eid al-Fitr et à Eid al-Adha, ainsi que pour les mariages et les autres fêtes familiales.

Maintenant, nous allons nous entretenir avec Pauline Okello. Mme Okello a quitté son emploi d’enseignante pour commencer à élever des chèvres. En Ouganda, la profession d’enseignante a perdu son statut et tout respect, et un instituteur du primaire gagne un maigre salaire, environ 100$US par mois. Parfois, les enseignants restent plusieurs mois sans être payés. Certains n’ont même pas été payés deux ans après avoir été recrutés. C’est la raison pour laquelle des enseignants comme Pauline Akello décident de partir et d’essayer autre chose. J’ai rencontré MmeAkello dans son village natal à Lamwo. Elle vit sur les terres familiales, environ 10 kilomètres carrés de verdure luxuriante.

MONTÉE DE BRUITS DE LA FERME, PUIS FONDU ENCHAÎNÉ ET MAINTIEN PENDANT L’ENTREVUE

On me dit que vous êtes enseignante de profession. Qu’est-ce qui vous a poussée à abandonner ce métier pour faire le travail ingrat d’agricultrice?

J’ai quitté l’enseignement il y a environ cinq ans pour me lancer dans l’agriculture et certaines personnes ont jugé ma décision stupide. À l’époque, j’étais institutrice principale d’une école primaire dans le district d’Amuru.

Je dois dire que je partage un peu leurs sentiments, en sachant combien cela est frustrant lorsqu’il ne pleut pas.

Pour moi, il n’y a pas de retour en arrière. Ce que j’ai appris des fonctionnaires des NAADS au sujet des avantages de l’élevage des chèvres m’a inspirée et je savais qu’il n’y avait pas de limites.

J’ai chargé sur un camion mes possessions terrestres, y compris deux chèvres Boer sud-africaines que j’avais reçues des NAADS, et je suis partie pour mener une nouvelle vie dans le village.

Pourquoi avez-vous choisi de vivre dans le village au lieu de vous installer dans une ville dans laquelle vous pouviez vous permettre de louer des terres?

Parce que les terres ne coûtent pas cher. En outre, j’ai grandi sur cette terre; je la connais comme les doigts de ma main. Il aurait été impossible de gérer cette entreprise sans une terre aussi grande.

Mais n’était-il pas possible d’élever des chèvres tout en enseignant?

Non. Mon idée consistait à améliorer et à élargir mon troupeau de chèvres. Le projet d’élevage de chèvres avait besoin de plus de terres et ces terres ne coûtent pas cher puisqu’elles appartiennent à ma famille et à moi. En ville, j’aurais eu besoin d’acheter des terres et vous savez combien cela coûte cher à l’heure actuelle. Il aurait été absolument impossible pour mon mari et pour moi de gérer cette entreprise en milieu urbain; nous avions besoin d’un gros lopin de terre.

Je peux voir que vous avez beaucoup de terres, mais je voudrais voir comment vous les avez utilisées pour élever des chèvres.

MONTÉE DE BRUITS DE LA FERME – CHÈVRES, OISEAUX, ETC. FONDU ENCHAÎNÉ ET MAINTIEN SOUS LES VOIX

Pauline Akello me conduit derrière la maison vers sa cour arrière où un jeune homme garde un gros troupeau de chèvres dans les buissons proches. Avec une expression de fierté sur son visage, Pauline aborde ma question pendant que nous marchons vers les chèvres.

Après cinq ans en affaires, je possède maintenant un troupeau de 50 chèvres locales et huit chèvres Boer exotiques d’Afrique du Sud. Durant les périodes festives, comme à Noël dernier, j’ai vendu quatre boucs locaux à 90000 shillings ougandais (35$US) pièce. Je loue également les services d’un bouc Boer d’Afrique du Sud à raison de 5000shillings (2 $US) par semaine pour qu’il s’accouple avec les races locales.

La demande ne cesse de croître. Le revenu m’aide à payer les frais de scolarité de mes quatre enfants – deux au secondaire et deux au primaire. Je suis aussi en mesure de mieux satisfaire d’autres besoins familiaux quotidiens que lorsque j’étais enseignante.

Avez-vous des défis à relever?

Au début, les chèvres tombaient souvent malades. Cela m’a coûté cher. Mais j’ai obtenu par la suite l’appui du personnel vétérinaire qui m’a appris les étapes de l’élevage du bétail. Maintenant, la situation s’est améliorée.

Quelles leçons peuvent tirer les gens de votre expérience s’ils sont intéressés à élever des chèvres?

Il y a des choses qu’il est important de savoir: comment gérer les chèvres, quels vaccins leur donner et comment le faire, comment savoir quand une chèvre est malade et comment nourrir les chèvres. Mais, par-dessus tout, croyez en vous et démarrez modestement. Et informez-vous auprès de professionnels en respectant leurs conseils.

Avez-vous des regrets?

Je n’ai aucun regret d’avoir quitté le métier d’enseignante parce que je gagne actuellement beaucoup plus que lorsque j’avais un salaire d’institutrice d’école primaire. À 48 ans, il vaut mieux quitter l’enseignement maintenant pendant que je suis encore assez forte pour me lancer dans des activités rémunératrices.

Ce projet m’a donné plus de confiance en moi parce que je suis capable de subvenir à tous mes besoins sans devoir attendre des gestes de mon mari ou un salaire qui ne vient pas, ou m’endetter pour joindre les deux bouts. Je demande à mes collègues féminines de suivre mes traces. Ne restez pas des ménagères mais utiliser vos capacités innées pour gagner de l’argent et améliorer vos moyens de subsistance, ainsi que ceux de vos familles. Cela renforcera assurément votre estime de soi ainsi que votre mariage.

DISPARITION DES BRUITS DE LA FERME

Dans le district de Gulu, j’ai parlé à un homme du nom de Bosco Otto, qui a une histoire inspirante à raconter au sujet de l’élevage des chèvres. C’est le fils d’un agriculteur analphabète du village d’Abwoch, dans le district de Gulu. Malgré son manque d’instruction, le père d’Otto s’est assuré qu’Otto et ses 15 frères et sœurs bénéficient d’une éducation.

Otto a fréquenté l’école jusqu’aux niveaux «O ». Ensuite, il est allé dans une école technique où il a appris à fabriquer des pièces détachées pour des véhicules à moteur, des charrues à bœufs et des bicyclettes.

Il avait un emploi mais il n’était pas satisfait, surtout parce qu’il ne gagnait qu’environ120$US par mois. Alors, il a quitté son emploi en 1995 et il s’est lancé dans l’agriculture.

MONTÉE DE BRUITS DE LA FERME PENDANT QUELQUES SECONDES, PUIS FONDU ENCHAÎNÉ ET MAINTIEN PENDANT L’ENTREVUE

Est-ce seulement la paie qui vous a obligé à prendre une retraite anticipée?

Oui, en fait. J’ai réalisé que je perdais une grande partie de ma vie productive à être sous-employé. J’ai donc choisi de me joindre à des gens qui gagnaient jusqu’à 150$US par mois grâce à l’agriculture.

Qu’avez-vous fait?

J’avais fait auparavant une étude de marché sur le manioc et je m’étais rendu compte que je pourrais en tirer beaucoup d’argent.

Et ensuite?

J’ai obtenu 100 sacs de manioc de ma première récolte et je les ai vendus à 10000 shillings ougandais le kilo (4$US). J’ai aussi vendu des boutures de manioc à 7000 shillings ougandais le kilo (2,80$US). Cela m’a énormément encouragé à cultiver davantage de manioc.

Mais Otto n’était pas satisfait de cultiver seulement du manioc. Il s’est diversifié en faisant pousser des bananes, du café et des ananas. Il a aussi planté des contains de pins. Les gains tirés de ces projets l’ont aidé à construire une maison permanente pour lui, ainsi que des huttes à toit de chaume qu’il a louées pour environ 8$US par mois.

Otto, Je m’intéresse à votre projet d’élevage de chèvres. Quand avez-vous commencé à élever des chèvres?

En 1999, j’ai acheté sept chèvres, dont deux boucs, grâce aux produits de mes autres projets. Le troupeau est monté par la suite à 15 têtes et j’en ai vendues 10 à 50000 shillings ougandais (20$US) chaque.

Pourquoi avez-vous vendu une partie d’un troupeau de chèvres qui était prometteur?

Mon projet visait à élever des chèvres pour les vendre, surtout durant des saisons comme Noël, Eid Al-Adha, les remises de diplômes et d’autres festivités. Une fois que mon troupeau arrive à 15 têtes, j’en vends 10. Mais le personnel vétérinaire m’a informé que je pourrais aussi bénéficier de la vente du lait de chèvre pour tirer un revenu et utiliser le lait pour nourrir ma famille. Actuellement, j’ai deux contenants de 20litres de lait prêts pour le marché.

Ouah, c’est impressionnant! Combien vaut un litre?

Je vends un litre à 800 shillings ougandais (31 cents US).

Vous pourriez peut-être dire à nos auditeurs à quel point vous avez bénéficié du projet.

Beaucoup. J’ai construit ma maison grâce au revenu tiré de mes projets antérieurs, mais elle n’était pas terminée. C’est le projet des chèvres qui m’a aidé à la finir dans le bel état où elle se trouve maintenant. J’ai pu ajouter des vitres aux cadres des fenêtres et finir le plafond, le plâtre et même la peinture. J’ai également pu envoyer mes quatre enfants à l’école et satisfaire sans difficultés les besoins de ma famille.

Quels gros défis avez-vous rencontrés avec le projet d’élevage des chèvres?

Le prix des médicaments pour les traiter est élevé. Je dépense jusqu’à 100000 shillings ougandais (38$US) de traitement en une saison. Même si la saison humide est bonne car l’herbe et l’eau sont abondantes, c’est aussi la période durant laquelle les chèvres sont sujettes aux maladies. La saison sèche a ses propres problèmes, surtout la pénurie d’herbe et d’eau, ce qui provoque une faible production de lait et une diminution de mon revenu.

Comment relevez-vous ces défis?

Je demande habituellement conseil au personnel vétérinaire et ils ne m’ont pas déçu.

En conclusion, que pouvez-vous dire à nos auditeurs?

Je les encourage, surtout les jeunes, à ne pas mépriser l’agriculture parce qu’elle peut changer leur vie pour le mieux. J’ai essayé d’avoir un emploi, mais je me suis rendu compte que je me faisais tout simplement exploiter. Regardez où j’en suis maintenant! Je ne m’attendais jamais à me construire une maison ou à instruire mes enfants, mais je mène dorénavant une vie sécurisante avec une famille heureuse. Avec un revenu annuel d’environ 20 millions de shillings ougandais (7700 $US), je ne me plains pas.

Merci pour votre temps et pour avoir partagé votre histoire avec notre auditoire. Chers auditeurs et auditrices, j’espère que les histoires de ces trois agriculteurs et agricultrices vous ont incités à démarrer un projet de votre choix pour vous aider à lutter contre la pauvreté. Au micro votre animatrice Grace Amito qui vous souhaite une bonne journée en attendant de vous retrouver la semaine prochaine.