Le principe ‘push-pull’ pour lutter contre les insectes foreurs des tiges du maïs

– Les agriculteurs sont des personnes qui ont de grandes facultés d’observation. Ils doivent observer. Ils observent entre autres les parasites qui vivent dans leurs champs. Si les agriculteurs connaissent le cycle biologique et le comportement des insectes nuisibles, ils constatent comment leurs récoltes sont affectées – et ils prennent des décisions sur la façon de minimiser les pertes de récoltes.

Mais le comportement des insectes nuisibles intéresse aussi les scientifiques. Grâce à des observations ingénieuses, des scientifiques au Kenya ont fait d’importantes découvertes. Les scientifiques ont développé un système « push-pull » pour lutter contre les foreurs des tiges du maïs. Ils ont trouvé une plante répulsive et une plante piège.

Restez à l’écoute pour en savoir plus sur cette découverte.

MUSIQUE (5 secondes).

– Si vous avez une bonne connaissance des foreurs des tiges, vous savez probablement qu’ils pondent leurs oeufs dans la tige des plantes de maïs. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est qu’ils pondent aussi leurs oeufs dans les graminées. En fait, ils préfèrent certaines graminées. Si les foreurs ont le choix entre le maïs et une graminée, ils vont pondre leurs oeufs dans l’herbe la plus « savoureuse ».

À partir de ces données, les scientifiques qui étudiaient le problème des foreurs des tiges ont fait une expérience. Il s’agissait d’une simple stratégie de récoltes : utiliser du napier et une légumineuse appelée desmodium.

Les scientifiques ont d’abord planté du napier ou herbe à éléphant ( Pennisetum purpureum ) au bord des champs de maïs. Ils voulaient constater si l’herbe attirait les foreurs des tiges pour ainsi les éloigner du maïs. Ils ont planté l’herbe et ils ont attendu les résultats.

Ils ont réussi! Les foreurs des tiges ont quitté le maïs pour s’installer dans le napier qui poussait au bord du champ. En d’autres mots, le napier, plus savoureux, attira les insectes nuisibles pour les éloigner du maïs. Ils ont pondu leurs oeufs dans le napier. Au moment de l’éclosion des oeufs, les larves creusèrent des tunnels dans le napier et non dans le maïs.

Les scientifiques ont donc découvert que le napier éloignait les foreurs des tiges du maïs en leur offrant un endroit plus propice pour pondre leurs oeufs. Mais ce n’est pas tout. Le napier produit aussi une matière gluante comme du chewing-gum qui prend au piège les foreurs des tiges et qui éventuellement les tue.

INTERMÈDE MUSICAL.

– Au début de l’émission j’ai dit que les scientifiques avaient aussi découvert une plante qui repoussait des champs les foreurs des tiges. Les scientifiques ont fait des expériences à l’aide d’une espèce de plante appelée desmodium. Cette plante dégage des produits chimiques qui chassent les foreurs des tiges. Quand on plante le desmodium entre les rangs de maïs, l’odeur repousse les insectes et les chassent du maïs. Voilà en quoi consiste le principe du « push ». Vous savez maintenant ce qu’est la méthode « push-pull » pour lutter contre les foreurs des tiges du maïs.

INTERMÈDE MUSICAL.

– Vous serez heureux d’apprendre qu’il y a d’autres bienfaits liés à l’utilisation du principe « push-pull ». Premièrement, le napier et le desmodium peuvent être utilisés comme fourrage. De plus, les espèces de desmodium que l’on plante entre les rangs de maïs peuvent vraiment améliorer le sol. Le desmodium augmente le taux d’azote et améliore la fertilité du sol. Enfin, et surtout, les chercheurs ont constaté que le desmodium dégage un produit chimique dans le sol qui repousse le striga. Par conséquent, moins de mauvaises herbes poussent dans le champ. Comme nous l’avons mentionné au cours d’émissions antérieures, le striga est une mauvaise herbe tenace qui pousse dans les racines du maïs et qui le détruit. Une plante qui aide les agriculteurs à lutter contre le striga, voilà une bonne nouvelle!

Depuis que les scientifiques ont fait ces expériences, un grand nombre d’agriculteurs au Kenya ont essayé des méthodes « push-pull » pour tenter de lutter contre les insectes nuisibles dans leurs champs. Certains agriculteurs n’utilisent que la méthode « push » – ils alternent les rangs de desmodium et les rangs de maïs. D’autres agriculteurs utilisent la méthode « pull » – ils plantent au bord de leurs champs du napier. La plupart des agriculteurs utilisent cependant la méthode « push-pull », comme le recommandent les scientifiques. Un grand nombre d’agriculteurs ont remporté du succès et les rendements sont meilleurs. De plus, les agriculteurs ont maintenant une bonne source de fourrage. Les vaches sont en meilleure santé et elles produisent plus de lait qu’elles n’en produisaient auparavant.

Mais toutes les méthodes ne seront pas couronnées de succès. Par exemple, dans les régions où la pluie est abondante, il est préférable de prendre certaines mesures quand on plante du napier car le napier pousse abondamment dans le sol très humide. Les agriculteurs peuvent remplacer le napier par d’autres plantes fourragères, comme l’herbe du Soudan. Il est important de se renseigner pour savoir quelles plantes fourragères poussent bien dans la région où l’on vit.

Peu importe la méthode choisie pour lutter contre les insectes nuisibles dans les récoltes, il est important d’obtenir le plus de renseignements possible sur les parasites et sur la méthode choisie avant de commencer le traitement.